Vode oko Grenlanda vrve od ogromnih santi leda i ledenog polja. U tim se uvjetima lov na kitove "Herald" polako kretao preko oceana. Bila je sredina kolovoza 1775.
Najjača oluja započela je neočekivano. Ogromne ledene plohe počele su se lomiti uz tresak, a mornari su vidjeli kako iz njih izranja brod, potpuno prekriven ledenom korom i sjajan poput srebra. Na brodu nevjerojatne posude nalazilo se njegovo ime - "Oktavije".
Zaprepašteni onim što su vidjeli, mornari Heralda pod zapovjedništvom njegovog kapetana Archibalda Scotta ukrcali su se na led prekriven brod. Gornja paluba Octavija bila je prazna, ali ispod pogleda mornara otvorila se stravična slika. Posvuda su bili leševi, također prekriveni ledenim slojem. Činilo se da su brzo i učinkovito obrađeni hladnom i da su zato bili tako dobro očuvani. Iznenadilo je to što očito nije bilo panike na Octaviusu: smrt je ljude obuzela istog trenutka, tijekom njihovih uobičajenih aktivnosti.
Na primjer, nekoliko je ljudi mirno "spavalo" u svojim krevetima. Kapetanova kabina također je sadržavala tijela vezana za led. Sam je smrt pronašao za stolom, gdje je kapetan listao brodski dnevnik. "Smrznuti" mornar sjedio je na podu i držao kremen nad hrpom strugotine, očito pokušavajući zapaliti vatru. Pokraj njega ležao je dječak, prekriven odraslom jaknom - vjerojatno sin kapetana Oktavija. Čini se da će se dijete u posljednjim minutama svog života grijati. Na sofi je počivalo tijelo mlade žene, kapetanove supruge.
Slika je pokazala da se ti ljudi smrzavaju, ali smrt ih je sustigla trenutno i iznenada. Što se nakon svega dogodilo? Odgovor je možda bio dnevnik, pa je Archibald Scott odlučio da će ga ponijeti sa sobom. Međutim, smrznuti plahti postali su toliko krhki da su se srušili u rukama kapetana, ostao je samo mali dio njih. Mornari Heralda pregledali su sve odjeljke smrznutog broda i posvuda pronašli isto - leševe ljudi u potpuno nekarakterističnim položajima i položajima. Napokon, potlačeni groznim prizorom, napustili su mrtvi brod.
Mirnoća nije dopuštala isplovljavanje s Octaviusa, pa je ekipa kitolovca bila prisiljena provesti cijelu noć pored njega. Ljudi nisu mogli spavati i bili su na rubu panike. Neki su tvrdili da su čuli glasove mrtvih, drugi da su mogli razaznati pokretne tamne figure na palubi Octaviusa …
Promotivni video:
Sljedećeg jutra mornarima je laknulo kad su vidjeli da se strašni brod polako odmiče, klizeći kroz ledenu vodu. Napokon je potpuno nestao iz vida …
Što se dogodilo s ekipom Octavius?
Pregledane su preživjele stranice brodskog magazina Octavius. Prvi je naveo datum njegovog odlaska (10. rujna 1761.) i put: brod je krenuo iz luke Liverpool u Kinu. Tu je bio i popis svih ljudi koji su išli na putovanje, uključujući kapetana broda Seaton, njegovu suprugu i desetogodišnjeg sina. Sljedeća preživjela stranica izvijestila je da brod plovi Kanarskim arhipelagom i da su svi bili sretni zbog prekrasnog vremena. Tada su izgubljeni mnogi listovi, a posljednji od preživjelih posvjedočio je da je Octavius upao u ledenu zamku negdje nedaleko od alaskog rta Barrow i da je tamo već više od dva tjedna …
Kako je brod koji se vraćao iz Kine završio na arktičkim širinama? Možda je kapetan odlučio skratiti rutu, zbog čega brod nije vodio dugačkom, više puta provjerenom rutom, obavijajući južnoafričku obalu, već sjeverno od američkog kontinenta, namjeravajući pronaći morski prolaz? Ali kako je iskusni kapetan mogao donijeti tako ludu odluku?! A onda je "Octavius" putovao 1761. godine, a pronašao ga 1775. godine! Ispada da smrznuti brod pun leševa već četrnaest godina plovi sjevernim vodama? Prema iskusnim mornarima, to je vrlo malo vjerojatno.
Suvremeni istraživači koji su proučavali podatke o "Oktaviju" zaključili su da se takva priča mogla dogoditi u stvarnosti. Konkretno, pronađen je arhivski zapis prema kojem je jedrenjak nazvan "Octavius" stvarno postojao i iz nepoznatog razloga se nije vratio s plovidbe. (Nije bilo istrage o tome, jer brodovi u to vrijeme često nisu stigli na odredište.)
Koristeći najnovija znanstvena i tehnološka dostignuća, znanstvenici su analizirali dnevnik "Octavius" i prepoznali ga kao izvorni. Sam brod duhova nikad više nije viđen. Sasvim je moguće da, pavši u ledeni zarobljeništvo, i danas stoji negdje, sa svojim jarbolima usmjerenim u hladno nebo, i čuva svoju nevjerojatnu, nerazriješenu tajnu stoljećima …