Potraga Poncea de Leona za izvorom vječne mladosti možda je legenda, ali glavna ideja - potraga za lijekom za starost - sasvim je stvarna. Ljudi su pokušali probiti kod vječne mladosti gotovo od samog početka čovječanstva.
Isprobali smo sve što smo mogli zamisliti, od čarobnih predmeta i epskih putovanja do žrtvovanja i pijenja krvi (izmislili smo i čudovišta koja zauvijek žive pijući krv). Bilo je samo pitanje vremena kada će se znanost uključiti u ovu potragu i, znate, ipak je uspjela poduzeti neke stvarne korake u tom smjeru.
Znanstvena potraga za besmrtnošću
Starenje na molekularnoj razini nema smisla. Naša tijela neprestano stvaraju nove stanice i obnavljaju našu prirodnu obranu, ali svejedno starimo. Entropija uzima najbolje od nas, a mi je prihvaćamo kao neizbježnu, iako je znanost napravila ogroman korak naprijed povećavajući naš životni vijek. Očekivano trajanje života povećalo se tijekom prošlog stoljeća, a ljudi u razvijenim zemljama mogu živjeti oko 80 godina, mnogo više od 47 godina 1900. godine.
Foto: hi-news.ru
Ovaj je porast velikim dijelom posljedica napretka u liječenju dječjih bolesti, ali je također doveo do porasta kroničnih bolesti u starijoj dobi. Bolesti srca, rak, Alzheimerova bolest ozbiljni su problemi i svaka od njih se liječi pojedinačno ili uopće ne liječi. Bilo bi puno lakše samo progutati tabletu i aktivirati resurse tijela.
Promotivni video:
Znanstvenici su dobro svjesni tih problema i neprestano testiraju razne metode za vraćanje vitalnosti ljudskog tijela. Obnova homeostaze - ili sposobnosti tijela da se samostabilizira kao odgovor na stres poput vježbanja, vrućeg ili hladnog vremena, jakog ili slabog osvjetljenja - glavni je fokus. Ljudsko je tijelo prvenstveno složeni biološki stroj, a starost je zapravo mehanički problem s kojim se mora riješiti.
A ako je rješenje ovog problema da ljudi što duže budu zdravi i bez bolesti, onda znanost ima vrlo dobre šanse da se s tim nosi.
Najveći negativac koji nas sprečava da dugo živimo je enzim telomeraza. Otkrivena od strane dr. Elizabeth Blackburn (koja je za svoje otkriće dobila Nobelovu nagradu), telomeraza ponavlja sekvence DNA na kraju lanca kromosoma koji prekrivaju svaki lanac i definiraju početak sljedećeg.
Odgovorna je za to da našim ćelijama kaže kada će prestati rasti i svaki put kada pokrije lanac izgubi se malo informacija o tome kako se preurediti. Kao rezultat toga, znanstvenici traže načine kako spriječiti gubitak ili aktivirati telomerazu kada se ne uspije boriti protiv starenja na molekularnoj razini.
Međutim, znanost nije uvijek znala da je telomeraza problem, pa su tijekom znanstvene povijesti predložena druga rješenja. Avijatičar Charles Lindbergh pokušao je prevariti smrt tražeći način da naše organe zamijeni strojevima poput onih koje liječnici koriste u modernoj medicini za privremenu zamjenu pluća.
Kloniranje, kiborzi, popravak nanotehničkih stanica i 3D tiskani organi nastavak su Linbergova razmišljanja, koje se teško može nazvati pogrešnim. U svakom slučaju, sve se ove metode oslanjaju prvenstveno na zamjenu dijelova tijela, a ne na zaustavljanju starenja.
Pisci znanstvene fantastike često predlažu učitavanje ljudskog mozga u računalo i na taj način postizanje besmrtnosti, a znanost iz stvarnog svijeta kaže da je to moguće. Takozvana "emulacija cijelog mozga" omogućit će nam znanstvenicima da nas pokrenu prema ovom obliku besmrtnosti, a u budućnosti i stvoriti neuronske uređaje koji će nam omogućiti da radimo s ljudskim tijelom na isti način kao i naš mozak i tako stvorimo "vječni mozak".
Znanstvena fantastika također nam je dala ideju da kriogeno očuvamo ljudsko tijelo usporavanjem metabolizma i očuvanjem resursa - drugim riječima, smrzavanjem. Ali ova je mjera više obrambena od rješavanja problema.
Trenutna istraživanja
Znanstvenici sa Sveučilišta Kalifornija u San Franciscu uspješno su preokrenuli učinke starenja i starosnih bolesti kod miševa ubrizgavajući krv mladih miševa u stare. Točnije, otkrili su da je krv miša starog 3 mjeseca preokrenula dobno opadanje pamćenja, učenja i rada mozga kod 18-godišnjeg miša (što je ekvivalent 70-godišnjem čovjeku).
Foto: hi-news.ru
Znanstvenici su također otkrili da kada su ubrizgavali samo plazmu u ostarjele miševe, povećavali su izdržljivost i motoričku funkciju, postajući jedan nivo sa svojim vršnjacima starim 3 mjeseca.
Znanstvenici su čak uspjeli identificirati kemijski signal, specifični protein koji djeluje kao glavni regulator mozga i čija se aktivnost povećava s mladom krvlju. Međutim, činjenica je da ne postoji određeni mehanizam ili lijek koji će riješiti sve probleme sa starenjem - a to je ono što znanstvenici planiraju pronaći kad započnu eksperimentirati s ljudima.
Silicijska dolina je glavni fokus istraživanja starenja. Google je stvorio Calico Labs za suzbijanje starenja unatrag i stvaranje lijekova koji pomažu našoj biologiji. Ljudska dugovječnost usredotočena je na izgradnju baze podataka s milijun sekvenci ljudskog genoma do 2020. godine kako bi se poboljšala borba protiv starenja.
Nagrade Palo Alto za dugovječnost, po 500.000 američkih dolara, dodijeljene su za "inovacije u obnavljanju homeostatske sposobnosti tijela" i "promicanje produženja stabilnog i zdravog života". Navedeni ciljevi svih takvih tvrtki su razviti specifične metode borbe protiv starenja i starih bolesti, ali zapravo nas sve one približavaju besmrtnosti.
Zašto je Silicijska dolina uključena u ovo? Aubrey de Gray, jedan od pionira u industriji, vjeruje da uspješni lijekovi protiv starenja mogu postati "najveća industrija ikad s velikim mogućnostima za zaradu".
