Rendgenske zrake omogućile su znanstvenicima da pronađu nestali stražnji ud u fosilnoj zmiji. Iako je ozbiljno nerazvijena, njezina detaljna analiza omogućila je znanstvenicima da razjasne pitanje porijekla zmija. I dodajte dokaz da su zmije evoluirale od kopnenih gmazova
Nova tehnologija temeljena na primjeni rendgenskih zraka omogućila je timu znanstvenika na čelu s dr. Alexandrom Houssaye iz Prirodoslovnog muzeja u Parizu da otkriju i detaljno prouče strukturu zdjeličnog pojasa i stražnjeg uda u fosilne zmije Eupodophis descouensi. Prema znanstvenicima, ovo će im pomoći da riješe pitanje podrijetla zmija - pitanje nad kojim paleontolozi već dugi niz godina lome svoj mozak. Činjenica je da nije poznato jesu li se zmije odvojile od gmazova koji žive u vodi ili od skupine koja živi na kopnu.
Zmijska noga u 3D-u
Na temelju skeniranja slojeva po slojevima, znanstvenici su izveli detaljnu 3D rekonstrukciju strukture kostiju stražnjih udova Eupodophis descouensi i došli do zaključka da one ponajviše podsjećaju na strukturu stražnjih udova kopnenih gmazova.
Složenost studije bila je u tome što je fosil Eupodophis descouensi imao samo jedan ud na površini, dok je drugi, kako je predložio Ussé, bio skriven u kamenoj masi. Istraživači se nisu prevarili i pomoću rentgenskih zraka uspjeli su pronaći nogu koja nedostaje.
“Trenutno postoje samo tri fosilne zmije sa očuvanim stražnjim udovima i izgubljenim prednjim udovima. Pripadaju trima različitim skupinama - Haasiophis, Pachyophis i Eupodophis. Druge poznate fosilne skupine zmija izgubile su udove. Ipak, na temelju njihove anatomske građe, vjeruje se da su imali udove”, pišu autori u svom članku koji će biti objavljen u Journal of Vertebrate Paleontology.
Srednja faza
Fosilna zmija Eupodophis descouensi, koja je privukla pažnju znanstvenika, otkrivena je prije deset godina u stijenama starim 95 milijuna godina u sedimentima Al Nammoura u Libanonu. "Tijelo zmije doseglo je 50 centimetara duljine, a stražnji udovi bili su jako smanjeni, bili su pričvršćeni na zdjelični pojas i dugi ne više od dva centimetra", kažu istraživači.
Znanstvenici kažu da je ovaj primjerak Eupodophis descouensi vrlo uspješan. Predstavlja rijetku srednju fazu u evoluciji gmazova. „Proučavanje Eupodophis descouensi pomoglo nam je da shvatimo kako su zmije postupno gubile udove tijekom evolucije. Vjerujemo da se taj gubitak nije dogodio kao rezultat bilo kakvih anatomskih promjena u strukturi kostiju, već je, najvjerojatnije, bio povezan sa skraćenim razdobljem rasta”, kaže Ussé.
