Kad se ljudima pruži prilika da u stvarnom vremenu vide što im se događa u glavi, brzo nauče potiskivati bol, samokontrolu i poboljšavaju mentalne performanse. Da je većina nas imala pristup takvoj tehnologiji, svijet bi se transformirao. Mnogi od nas razvili su posebne načine suočavanja s osjećajima i osjećajima. Primjerice, kada osjetimo stres, možemo se smiriti ako počnemo pravilno disati. Ako imamo pulsirajuću zubobolju, pokušavamo je ublažiti meditativnom tehnikom. A kad se osjećamo prazno, možemo se razveseliti zamišljajući da smo negdje na „sretnom mjestu“. Oni koji su isprobali ove strategije znaju da često rade, ali s različitim stupnjem uspjeha.
Sad zamislite da li biste mogli vidjeti što se događa u vašem mozgu kada iskusite emocije i osjećaje poput boli, tjeskobe, depresije, straha i užitka - i to sve u stvarnom vremenu. Odjednom, vaši osjećaji više nisu tajna, a učinkovitost malih mentalnih trikova koje upotrebljavate u svakodnevnom životu postaje očita.
To je ideja nove tehnike poznate kao fMRI u stvarnom vremenu. Primajući konkretne vizualne povratne informacije o moždanim aktivnostima dok izvodimo mentalne trikove i strategije, možemo naučiti svjesno kontrolirati svoje osjećaje, osjećaje i hirove, kao da pritiskate gumb. Vježbanjem možete naučiti kontrolirati vlastiti um na isti način na koji dizač utega kontrolira određenu mišićnu skupinu. Očito je da sve ovo postavlja primamljivu perspektivu budućnosti u kojoj možemo trenirati napredni mozak koji nadilazi našu sadašnjost.
Prva demonstracija da fMRI u stvarnom vremenu može biti snažan alat došla je 2005. godine, zajedno sa studijom u kojoj su znanstvenici podučavali ljude kako kontrolirati bol. Osam ljudi ležalo je u skeneru, osjećajući bolno peckanje na koži. Znanstvenici su im pokazali virtualni plamen koji predstavlja aktivnost u prednjem cingularnom korteksu, dijelu mozga koji je uključen u obradu boli. Kroz razne kognitivne strategije poput "pokušaja napuštanja ili približavanja bolnom podražaju" i "pokušaja osjećanja podražaja velikim ili malim intenzitetom", znanstvenici su brzo naučili kontrolirati veličinu plamena, istodobno mijenjajući razinu električne aktivnosti u području odgovornom za bol. …
Važno je napomenuti da smanjenje ili povećanje ovog živčanog signala korelira sa subjektivnim osjećajima boli, mjerenim pomoću upitnika i skale boli od 10 točaka. Iznenađujuće, u jednoj jedinoj 13-minutnoj sesiji sudionici su naučili lako kontrolirati veličinu plamena i uspjeli su smanjiti bol za više od 50%.
Od tada su istraživanja fMRI u stvarnom vremenu uzela maha i nove kliničke i eksperimentalne primjene pojavljuju se gotovo svakog mjeseca. Metode za prikaz moždane aktivnosti sada uključuju povratne informacije poput zvučnih signala ili "termometra na zaslonu" ugrađenog u VR slušalice.
Promotivni video:
Studija iz 2017. objavljena u časopisu Appetite otkrila je da trening može pomoći u borbi protiv pretilosti. Tijekom četverodnevnog razdoblja treninga muškarci s prekomjernom tjelesnom težinom naučili su povećati interakciju između regija mozga uključenih u funkcioniranje i nagrađivanje, poboljšavajući samokontrolu i učeći donositi zdrave izbore hrane.
Druga studija objavljena ove godine otkrila je da je učenje upravljanja desnim prefrontalnim korteksom, dijelom mozga koji je oštećen kod osoba s ADHD-om, smanjenim simptomima ADHD-a i poboljšanom pažnjom. Ta su se poboljšanja zadržala 11 mjeseci nakon ispitivanja, pokazujući da učenje može uzrokovati dugotrajne promjene u mozgu.
Studija iz 2016. pokazala je da su stariji odrasli koji koriste ovu tehniku također poboljšali svoju kognitivnu funkciju. Moglo bi biti da bi mladi pojedinci mogli poboljšati rad mozga na ovaj način. Studija zdravih odraslih osoba iz 2015. godine pokazala je da trening neurofeedbackom može poboljšati fokus i smanjiti distrakciju.
Druge nedavne studije pokazale su da se trening može koristiti za liječenje PTSP-a kod branitelja, depresije, anksioznosti, pa čak i ovisnosti o cigaretama. Još jedno istraživanje Jamesa Sulzera sa Sveučilišta Texas u Austinu i njegovih kolega pokazalo je da sudionici mogu naučiti regulirati razinu neurotransmitera dopamina, koji se može koristiti za liječenje Parkinsonove bolesti.
Istraživanja su jasno pokazala da se ova tehnologija može koristiti na bezbroj načina, ali koliko je dugoročno učinkovita i praktična, tek ćemo vidjeti. Budući da fMRI u stvarnom vremenu zahtijeva skupu opremu, njegova neposredna primjena trebala bi biti dizajnirana za liječenje teških stanja kada su pristupačniji tretmani nemoćni. Međutim, kao i svaka nova tehnologija, fMRI skeneri s vremenom će postati jeftiniji, kompaktniji i pristupačniji.
A ovo otvara posve novi svijet mogućnosti. Da biste dobili ideju o neiskorištenom potencijalu, zamislite kako bi bilo kad bi sportaš ili bodybuilder radio, a da na vagi ne može vidjeti svoje tijelo ili brojeve. Bilo bi nevjerojatno teško odrediti koje vježbe rade, a koje ne i u kojoj mjeri. Iskrenost praktički bilo koje vještine učinkovito zahtijeva vizualne povratne informacije, a isto se može reći i za trening mozga.
Koji bi bio krajnji potencijal za učenje s fMRI u stvarnom vremenu ako biste mu imali jednostavan pristup i ako biste se mogli trenirati tjedno ili čak svakodnevno kako biste kontrolirali svoj mozak? Ako nekoliko desetominutnih sesija daju statistički značajne rezultate, što može učiniti 10 000 sati vježbanja? Još nema istinskog načina testiranja, ali "mentalne velesile" mogu biti sasvim ostvarive.
Trening s neurofeedbackom mogao bi pružiti prečac sposobnostima koje primjerice pokazuju redovnici, što može u potpunosti blokirati bolnu bol i izmijeniti fiziologiju kako bi se ručnik osušio na leđima u hladnoj sobi.
Dakle, iako konačni potencijal ove tehnologije ostaje za vidjeti, nije nerazumno vjerovati da se nevjerojatne mentalne sposobnosti iskusnih meditanata, kojima su potrebne godine da se razvijaju, mogu jednog dana postići u kratkom vremenskom razdoblju.
ILYA KHEL
