Genetičari iz Nacionalnog prirodoslovnog muzeja Čilea uspjeli su dešifrirati DNK i skenirati neke od najstarijih mumija na našem planetu, koje su napravili Indijanci Chinchorro.
Prema riječima Veronice Silve, zaposlenice muzeja, prva mumija koju su proučavali znanstvenici uopće nije sadržavala kosti. Vjerojatno je to bila samo lutka, lutka koja je prikazivala osobu koja se iz nepoznatog razloga nije mogla pretvoriti u mumiju. Proučavajući sva ta tijela, znanstvenici nastoje shvatiti tko su bili Indijanci Chinchorro, kakav su životni stil vodili, što su jeli i jesu li preci modernih Čileanaca.
Prema znanstvenicima, kultura Chinchorro nastala je prije otprilike 10 tisuća godina na teritoriju modernog Čilea i Perua. Ti su ljudi živjeli u malim naseljima, vodili prilično jednostavan način života i jeli morske plodove. Ovaj drevni narod postao je prvi među svim južnoameričkim indijanskim plemenima koji su uspjeli savladati tehniku mumifikacije. Istraživači su sada uvjereni da je Chinchorro stekao znanje o mumificiranju klimatskim promjenama zbog kojih je pustinja Atacama postala više useljiva prije otprilike 7000 godina. Tada se pojavila tradicija mumificiranja.
U procesu izrade mumije iz tijela pokojnika uklonjeni su svi unutarnji organi, koža i mozak, nakon čega je samo tijelo premazano glinom, na koju je pričvršćena prethodno uklonjena koža. Znanstvenici u ovom trenutku još ne mogu objasniti zašto su Indijci preminulog trebali pretvoriti u mumije, budući da u njihovoj kulturi nije bilo pogrebnih obreda, a kult života nakon smrti nije postojao.
Proučivši strukturu mumije iznutra i izgled ljudi čiji su ostaci preživjeli do danas, kao i analizu strukture DNK i izradu slika kostiju i lubanja pomoću CT skenera, Veronica Silva i njezini kolege pokušali su otvoriti veo ove misterije.
Za istraživanje je iz spremišta muzeja odvedeno 15 mumija beba i djece, od kojih je svaka tijekom skeniranja bila gotovo izrezana u tisuće slojeva, od kojih je svaka bila debela samo jedan milimetar. Prema znanstvenicima, svi ti slojevi bit će naknadno povezani pomoću računala.
Rezultati podataka o DNK analizi i rekonstrukciji, koje znanstvenici očekuju dobiti u vrlo bliskoj budućnosti, pomoći će razumjeti zašto su Indijci Chinchorro pretvorili svoju preminulu rodbinu u mumije i koji su njihovi moderni "nasljednici".
