Australopithecines sediba, koji se danas smatraju glavnim kandidatima za "izgubljenu kariku" u ljudskoj evoluciji, zapravo su bliži australopitecinima nego rodu Homo, rekli su paleontolozi na konferenciji Američkog udruženja antropologa u New Orleansu.
“Uzorak koji su Berger i njegovi kolege pronašli je tinejdžer, ekvivalent modernom sedmaku. Naši su izračuni pokazali da će on dok odraste biti bliži afričkim australopitecinima nego ljudima. U skladu s tim, ne vjerujemo da Australopithecines sediba imaju jedinstvenu vezu s rodom Homo”, rekao je William Kimbel sa Sveučilišta Arizona u Tempeu, SAD, citirana od strane vijesti Science.
Prije gotovo deset godina poznati paleontolog Lee Berger sa sveučilišta Witwatersrand (Južna Afrika) došao je do nevjerojatnog otkrića - on je, odnosno njegov 9-godišnji sin i pas, u špilji Malapa pronašao kosti ranije nepoznate vrste drevnih protoma, Australopithecus sediba.) koji su živjeli na Zemlji prije otprilike dva milijuna godina.
Ovaj je australopitek neobičan po tome što su njegovi ostaci svojevrsni mozaik obilježja drevnijih australopiteka i predstavnika roda Homo, uključujući tipičnu ljudsku strukturu ruku i stopala, koji su vjerojatno bili prilagođeni za rad s alatima i uspravnog držanja. Iz tog razloga, Berger i mnogi drugi paleoantropolozi vjeruju da je Australopithecus sediba najstariji ljudski predak.
Kimbel i njegov kolega Yoel Rak sa sveučilišta u Tel Avivu, Izrael, tvrde da Berger i njegove pristaše nisu u pravu. Prema izraelskim i američkim paleontolozima, njihovi su kolege pogrešno informirani činjenicom da primjerak koji su pronašli nije odrasli "čovjek", već tinejdžer s karakterističnim "dječjim" značajkama anatomije.
Skenirajući lubanju i kosti Australopithecus sediba, Kimbel i Rak stvorili su računalni program koji je umjetno "ostario" njihovog vlasnika i pokazao kako je trebao izgledati u odrasloj dobi.
Ono što se dogodilo, kaže Kimbel, nije bilo poput čovjeka ili naših najbližih predaka u obliku dvonožnih ili vještih ljudi (Homo erectus i Homo habilis), već poput "običnih" afričkih australopiteka, koji su živjeli u Africi u isto vrijeme kad i stvarni ljudski preci. Stoga bi, prema oba paleontologa, Australopithecus sediba trebalo smatrati rođacima kasnih Australopithecina, a ne "izgubljenom karikom" u ljudskoj evoluciji.
Bergerove pristaše ne slažu se s tim, a kako izvještava Science, njihova verzija takvih računalnih izračuna pokazala je upravo suprotne rezultate. Prema njihovim riječima, jedini način da se istinski "svrgne" Australopithecus sediba s prijestolja navodnog pretka ljudi jest pronaći ostatke odrasle osobe, što sada radi Bergerov tim.
Promotivni video:
