Unatoč činjenici da su planetarni prstenovi izuzetno česti u Sunčevom sustavu, pokazalo se da ih je vrlo teško otkriti na svjetovima koji kruže oko drugih zvijezda. Studije prstenastih sustava oko mlađih udaljenih planeta mogle bi vam pojasniti kako su izgledali divovski planeti našeg gotovo 5 milijardi Sunčevih sustava u prvih nekoliko milijuna godina.
Za više od dvadeset godina potrage, znanstvenici su samo jednom uspjeli pronaći egzoplanet s prstenovima, pokazalo se da je to super-Saturn J1407 B, koji kruži oko svoje zvijezde u desetogodišnjoj orbiti. Sljedeća promatranja J1407 B bit će moguća tek početkom 2020-ih. Ali sada je možda pronađen drugi prstenasti div, napola skriven u disku od plina i prašine koji okružuje mladu zvijezdu.
Kako je sve počelo
Prije nekoliko godina, diplomirani student sa Sveučilišta Warwick (Engleska) Hugh Osborne otkrio je neobičnu značajku u mračnoj maglici oko zvijezde PDS 110. Gotovo dvije godine podaci o tajanstvenom objektu ležali su na njegovu stolu. Kasnije je drugi astronom, promatrajući istu zvijezdu drugim instrumentom, dobio slične podatke. "Tada je postalo jasno da je mnogo zanimljivije nego što sam prvotno mislio", kaže Hugh Osborne.
Promatranja, razdvojena više od 800 dana, bila su gotovo identična. Oboje su pokazali neobično 25-dnevno zamračenje zvijezde - predugo da bi se pripisalo sjeni planeta koji prolazi kroz disk PDS 110. Osborne i njegovi kolege zaključili su da bi neobični signal mogao biti sustav prstena oko prethodno nevidljivog pratitelja koji se kretao kroz disk koji je ostao nakon nastanka zvijezde. plina i prašine. Ti se prstenovi protežu oko 50 milijuna kilometara (gotovo 200 puta širi od Saturnovih prstenova, koji su oko 280 000 kilometara). Takav ogroman prstenasti sustav, prema Osborneovoj procjeni, mogao je držati samo masivni središnji objekt - potencijalni divovski planet veći od Jupitera. Alternativno, nevidljivi suputnik mogao bi biti smeđi patuljak.
Kontrolni metak
Promotivni video:
Orbita prstenastog planeta sugerira sljedeća opažanja u rujnu 2017. godine. Čak i teleskop srednje veličine trebao bi moći otkriti duboku sjenu prstenova koje osvjetljava zvijezda, što astronomima amaterima omogućuje promatranje i proučavanje sustava. Treći skup opažanja trebao bi znanstvenicima pružiti podatke koji će potvrditi ili opovrgnuti postojanje prstenova. “Jedno vrijeme nije dovoljno da nekoga uvjerim. Čak dva opažanja možda nisu povezana. Ali tri identična broja vjerojatno neće biti statistički slučajna”, rekao je Joel Kastner, astronom s Rochester Institute of Technology.
Za razliku od Saturnovih prstenova, koji se nalaze u gotovo istoj ravnini kao i orbita planeta, pretpostavljeni prstenovi oko pratitelja PDS 110 nagnuti su okomito, poput Urana, stršeći iznad okozvjezdanog diska. Osborne kaže da bi takvo iskrivljenje moglo biti rezultat interakcije s drugim, nevidljivim planetom.
Nije tako jednostavno
Međutim, nisu svi astronomi uvjereni da su to prstenovi. Iako se slažu oko vjerojatne prisutnosti materijala koji okružuju egzoplanet, nisu sigurni u stabilnost prstenastog sustava. Kad svijet dvaput pređe disk zvijezde u svakoj revoluciji, materijal koji okružuje zvijezdu mora izvući sve prstenove plina i prašine oko planeta, iskrivljujući ih. "To će najvjerojatnije biti oblak krhotina umjesto prstenova, koji neće nalikovati strukturi oko Saturna", kaže astronom Jeffroy Lesour s Instituta za planetologiju i astrofiziku u Grenoblu (Francuska).
Također je moguće da dobiveni podaci nemaju nikakve veze s planetom, već se odnose na jednu ili više nakupina otpadaka koji padaju natrag u okozvjezdani disk. Takvi su diskovi obično ispunjeni turbulentnim strujama koje izbacuju materijal s diska, samo da bi ga povukli natrag. Otpad izbačen na ovaj način može se zalijepiti u komade veličine u skladu s opažanjima. Tada bi posebno dugovječna skupina ili dvije neovisne skupine koje su se slučajno dogodile u pravo vrijeme mogle objasniti uočeno ponavljanje.
Iako su takvi scenariji mogući, malo je vjerojatno da će u tako velikom vremenskom intervalu proizvesti dva neovisna, ali identična signala. Planete će gravitacijski držati prstenove na mjestu, a slobodni klasteri bit će labavo povezani i podložni promjeni u orbiti. Teško je vidjeti kako su mogli imati isti oblik u isto vrijeme nakon 800 dana.
Detaljna promatranja u rujnu trebala bi pomoći razlikovati prstenove od gromada, pa čak i pokazati strukture i praznine u njima. Ako se prstenovi potvrde, bit će sjajno!
Prvih nekoliko milijuna godina nakon svog nastanka, Saturn i Jupiter možda su imali ogromne prstenove koji su se nekako razdvojili, stopili u mjesece ili pali na planete. Promatranje prstenastih svjetova oko mladih zvijezda pomoći će znanstvenicima da bolje razumiju što se moglo dogoditi u ranom Sunčevom sustavu.
Roman Zaharov
