Najpoznatiji primjer priče o slijetanju NLO-a je incident u Roswellu 1947. godine. Ovaj je događaj pomogao da se rodi moderna subkultura NLO-a i ideja da inteligentna bića redovito posjećuju Zemlju. Mnogo manje poznat slučaj koji se dogodio 50 godina ranije u malom gradu na sjeveru Teksasa. Prema drevnom podrijetlu, to se naziva incidentom Aurore 1897. godine. I dok ga većina istraživača smatra podvalom, neki entuzijasti NLO-a još uvijek ovaj incident označavaju kao najraniji primjer viđenja NLO-a i slijetanja.
Incident zrakoplovstva Aurora
19. travnja 1897. u gradiću Aurora rano ujutro viđen je neobičan zračni brod. Oblikovan je poput cigare i kretao se brzinom od oko 16 kilometara na sat. Promatrači u gradu primijetili su kako je objekt polako plovio gradom dok nije preletio jednu od kuća. Ovdje se dogodila katastrofa: zračni brod sudario se s vjetrenjačom, uzrokujući tako eksploziju. Nakon što se sve smirilo, mještani su pregledali olupine i pronašli pilota. Tada priča postaje posebno čudna.
Pilot je opisan kao teško unakažen, ali očito neljudski. Uz to, pilot je imao papire napisane neprepoznatljivim hijeroglifima. Svjedoci su rekli da pilot "nije stanovnik ovog svijeta". Lokalni oficir za vezu i čovjek opisan kao "autoritet za astronomiju" sugeriraju da je čovjek mogao biti s planeta Mars. Sljedeći dan pilot je dobio "kršćanski pokop" i nadgrobni spomenik postavljen je nad grob.
Na nadgrobnom kamenu bio je približni crtež pilotovog automobila. Ovaj je nadgrobni spomenik navodno ukraden 1973. godine, tako da nema dokaza o nadgrobnom spomeniku niti informacija o tome gdje je pilot pokopan. 2008. kreatori epizode emisije pod nazivom "Lovci na NLO" otkrili su neoznačeni grob, koji bi, prema proizvođačima, mogao biti grob pilota. Međutim, nisu smjeli ekshumirati grob, pa je nemoguće znati jesu li se ostaci bilo kojeg pilota, a kamoli vanzemaljskog pilota, nalazili u neobilježenom grobu.
Uvjerljivost priče
Promotivni video:
Iako incident s Aurorom nije postao široko poznat tek krajem 1960-ih i početkom 1970-ih, neki entuzijasti događaj smatraju izvornim incidentom u Roswellu. Problem je u tome što postoji malo dokaza da se incident s Aurorom uopće dogodio, a kamoli da je povezan s srušenom vanzemaljskom letjelicom.
Sedamdesetih su istražitelji intervjuirali ljude koji su bili živi u vrijeme incidenta. Otkrili su primjetne nedosljednosti u naraciji. Jedan od primjera takvih nedosljednosti je sugestija da se zračni brod zabio u vjetrenjaču na farmi suca J. S. Proctora. Međutim, u trenutku kada se sumnjalo na sudar, na njegovoj farmi uopće nije bilo vjetrenjače. Štoviše, nema dokaza o osobnim zapisima povezanim s ovim događajem, kao ni o zapisima tijela pilota smještenog na groblju Aurora. Uz to, ne postoje muzeji, povijesna društva ili privatnici koji imaju primjerke krhotina ili natpisa koje su navodno pronašli na pilotovom tijelu koji sadrže vanzemaljske hijeroglife. Povrh toga, utvrđeno je da navodni autoritet u astronomiji nije službenik za komunikacije, već gradski kovač. Sve ove očite nedosljednosti dovode u pitanje vjerodostojnost priče u cjelini. Novinari i povjesničari koji istražuju događaj zaključili su da je incident s Aurorom vjerojatno izmišljen kako bi se više pažnje usmjerilo na grad koji umire i privuklo više pažnje.
Alternativna objašnjenja
Skeptici kažu da je ovo podvala, dok će pristaše NLO-a vjerojatnije vjerovati da se to dogodilo. Međutim, postoji i treća mogućnost. Možda se priča temeljila na stvarnom događaju kada se zračni brod s ljudskim pilotom srušio u blizini grada, a pilot je bio toliko osakaćen nesrećom da ga stanovnici grada nisu prepoznali kao čovjeka.
Povijest zračnih brodova i balona započela je davno. Najraniji primjer funkcionalnog zračnog broda bio je vjerojatno onaj koji je Jean-Pierre Blanchard koristio za prelazak La Manche 1784. godine. Njegov je let mogao kontrolirati ručnim propelerom. Prvi parni zračni brod izgradio je Henri Gifford 1852. godine. Do 1870-ih zračni brodovi s motorom s unutarnjim izgaranjem već su bili razvijeni. Do 1890-ih zračni brodovi više nisu bili novost za zapadnu kulturu, ali moguće je da ljudi iz udaljenih ruralnih područja nisu bili upoznati s tehnologijom zračnih brodova. Stoga je potpuno moguće da su neobični mještani pogrešno percipirali zračni brod koji se testirao na tom području kao vanzemaljsko podrijetlo.
Marsovska groznica
Još jedan zanimljiv aspekt priče koji je povezuje sa širom kulturom toga doba jest činjenica da je prva pretpostavka "stručnjaka za astronomiju" u ovoj priči bila da je pilot bio s planeta Mars. U to su vrijeme mnogi ljudi, uključujući i one koji više misle na znanost, vjerovali da na Marsu postoji život.
Još u 18. stoljeću astronomi su potvrdili da na Marsu postoje godišnja doba. Do 1860-ih astronomi su ovu sezonsku razliku u izgledu Marsa pripisivali razlikama u vegetaciji. Ovo se objašnjenje, naravno, pokazalo pogrešnim. Očigledne sezonske razlike na Marsu posljedica su globalnih oluja prašine i sezonske sublimacije marsovskih ledenih kapa, a ne vegetacije.
Još jedno otkriće koje je izazvalo uzbuđenje zbog života na Marsu bilo je otkriće 1877. godine navodnih "kanala" na Marsu. Talijanski astronom Giovanni Schiaparelli upotrijebio je najmoderniji vatrostalni teleskop kako bi pogledao površinu Marsa i vidio ono što izgleda poput mreže žljebova ili "rovova". Štoviše, njegov izvorni izvještaj nije sugerirao ništa umjetno ili čak konkretno u onome što je vidio na Marsu. Međutim, kad je njegov račun preveden na engleski, njegova riječ canali, što znači žljebove ili tragove, prevedena je u englesku riječ canal, što znači ne samo vodu i život, već i um i planiranje.
1894. godine, samo tri godine prije navodnog incidenta s zračnim brodom Aurora, američki poduzetnik Percival Lowell osnovao je zvjezdarnicu koja je po njemu nazvana u Flagstaffu u Arizoni, posebno za proučavanje Marsa. Percival Lowell bio je uvjeren da na Marsu postoji drevna civilizacija koja umire. Teoretizirao je da su Marsovci gradili kanale kako bi vodu iz polarnih ledenih kapa dovodili do sušnih nižih geografskih širina.
Većina profesionalnih astronoma u to vrijeme odmah je bila sumnjičava prema tim kanalima na Marsu. Ideja je konačno razotkrivena 1960-ih kada su slike s Marinera 4, prve međuplanetarne letjelice koja je uhvatila detaljne slike površine Marsa, pokazale da je planet neplodan i potpuno lišen postojećih tijela tekuće vode na površini, a o kanalima da i ne govorimo. Međutim, 1890-ih ideja o kanalima na Marsu još je uvijek bila popularna u nekim krajevima i vjerojatno je utjecala na popularnu kulturu toga doba. U svjetlu ovoga, ne treba čuditi da je unakaženi pilot neobično vidljivog zrakoplova zamijenjen s Marsovcem u malom teksaškom gradiću 1897. godine.
Širi kontekst incidenta
Incident u zračnom brodu Aurora dogodio se ili se barem navodno dogodio u vrijeme optimizma u pogledu napretka znanosti i tehnologije. Potkraj 19. stoljeća izumi i otkrića poput parnih lokomotiva, zračnih brodova, cjepiva i električne energije stvorili su uvjerenje da čovječanstvo može koristiti znanost i tehnologiju za stvaranje bolje budućnosti i učiniti još impresivnije stvari. Vizija kontinuiranog tehnološkog i znanstvenog napretka vjerojatno je dodatno potvrđena usporedbom s relativno nedavnim otkrićima u geološkim i biološkim znanostima.
Do 19. stoljeća geolozi poput Jamesa Huttona i Charlesa Lyella pokazali su da se prirodni okoliš s vremenom neprestano mijenja kao rezultat redovitih geoloških procesa. To je pokazalo da svijet nije uvijek bio takav kakav je bio i da bi se mogao puno toga promijeniti u budućnosti. Charles Darwin također je pokazao kako se populacije organizama mogu vremenom mijenjati kako bi se prilagodili svom okolišu prirodnom selekcijom. Nije se promijenilo samo prirodno okruženje, već i sami organizmi.
Dok su geolozi i prirodoslovci pronalazili dokaze za promjene i evoluciju u prirodnom svijetu, ekonomisti i socijalni filozofi počeli su promatrati kako su se ljudska društva vremenom mijenjala. Darwinove ideje o biološkoj evoluciji i marksističke ideje o društvenom i ekonomskom napretku vjerojatno su pridonijele ideji tehnološkog napretka. Ako organizmi mogu vremenom biološki evoluirati u više oblike, a ljudska društva vremenom mogu postati egalitarnija kroz klasnu borbu, zašto civilizacije s vremenom ne bi mogle tehnološki evoluirati do naprednijih razina?
Ideja o vanzemaljskim civilizacijama dovoljno tehnološki napredna za putovanje između planeta lako se uklapa u ovaj okvir. Ako je ljudska civilizacija evoluirala prema sve višim razinama tehnološkog i društvenog napretka, svemirci koji su naseljavali isti svemir i pokoravali se istim zakonima prirode vjerojatno su bili rezultat istih darvinističkih i marksističkih procesa. Oni su samo malo dalje krenuli u ovom procesu i njihova se evolucija dogodila na drugom planetu.
Kasno 19. stoljeće bilo je vjerojatno prvi put u povijesti da se ideja o bićima koja putuju između planeta smatrala znanstveno vjerojatnom. Krajem 19. stoljeća ljudi su već izgradili neke od prvih letećih strojeva. Uz to, pisci poput Julesa Vernea i znanstvenici poput Konstantina Tsiolkovskog već su počeli nagađati o realnim scenarijima kako bi ljudi mogli putovati u svemiru.
Leteći automobili, kao i realističnija znanstvena fantastika, počeli su činiti ideju da ljudi i druga bića mogu napustiti Zemljinu površinu znanstveno vjerojatnijima. Ova činjenica, u kombinaciji s širokim prihvaćanjem ideje o životu na drugim planetima poput Marsa, stvorila je intelektualno i kulturno okruženje u kojem bi se olupina svemirskog broda na teksaškoj farmi smatrala vjerojatnom i široko rasprostranjenom. to u prošlosti nije bilo moguće.
Bilo da je incident s Aurorom bio namjerna podvala utemeljena na pogrešnoj identifikaciji ranog zračnog broda, ili nešto sasvim drugo, priča se uklapa u kulturni narativ 1890-ih i vjerojatno se vjerovalo jer je odgovarao naraciji.
Incident s Aurorom: podvala, nesporazum ili izvanzemaljski posjet?
Koliko se priča uklapa u kulturnu pripovijest toga doba, dovodi u sumnju njezinu istinitost. Ako je netko iz 19. stoljeća pokušao smisliti priču o uništenom svemirskom brodu, on ima sve što biste očekivali. Zrakoplov je opisan kao zračni brod, koji je u to vrijeme bio najčešći napredni tip zrakoplova. Pilot je identificiran kao vjerojatan s Marsa kada je bilo iznimno popularno vjerovati da na crvenom planetu postoji civilizacija za izgradnju kanala.
To se dogodilo i u udaljenom području gdje bi dokaze bilo teško provjeriti. Da ovo nije očita podvala, lako je tvrditi da su promatrači incidenta pogrešno identificirali kopneni zračni brod. Budući da nisu bili upoznati s zračnim brodovima, neobičnost situacije mogla je neke natjerati da vjeruju da unakaženi pilot čak nije ni bio čovjek.
S druge strane, također je istina da bi je ljudi, kad bi ovo bio stvarni susret s vanzemaljskom letjelicom, vjerojatno nazvali i "zračnim brodom" zbog sličnosti. Također bi vjerojatno pretpostavili da je pilot Marsovac zasnovan na kulturnim i znanstvenim vjerovanjima o izvanzemaljskom životu u to vrijeme.
Kao rezultat toga, možemo reći da su dostupni dokazi previše dvosmisleni da bi se mogli koristiti kao pouzdani dokazi i o izvanzemaljskom posjetu i o bilo kojoj drugoj verziji. Ti se dokazi ne čine dovoljno izvanrednima. Međutim, moguće je da se to moglo temeljiti na stvarnom događaju koji uključuje pad zračnog broda u malom gradu, pogrešno identificiran kao posjet iz drugog svijeta.
