Zamislite mjesto gdje trebate putovati 9 cijelih dana. 9 dana na čamcu koji se ljulja, oko kojeg nema apsolutno ničega - samo voda, koja izgleda beskonačno teče, kao da nikad ne stiže do obale.
Ovo je jedini način da se dođe do Palmerstona, malog koralnog atola na otocima Cook u Tihom oceanu.
U njemu žive 62 osobe koje su potjekle od jednog Engleza koji se nastanio u ovom zelenom kraju na kraju zemlje prije oko 150 godina.
Otok Palmerston koraljni je atol koji je dio Kuk-otoka u Južnom Tihom oceanu
Otok Palmerston pravo je utjelovljenje sporog života. Ovdje nema trgovina. Da bi zarađivali za život, ljudi love ribu i skupljaju kokose, a u slobodno vrijeme izrađuju ukrase, igraju odbojku ili plivaju.
Slika: Patrick Dayshaw i Kirsten Rohrbach.
Promotivni video:
Doduše, imaju struju, pa čak i internet, ali samo nekoliko sati dnevno. Neki od sretnika imaju čak mobitele i satelitsku televiziju. Ali tamo nitko ništa ne prodaje - novac se koristi samo za kupnju zaliha u vanjskom svijetu.
Na otoku postoje samo dva zahoda, a stanovnici sakupljaju kišnicu za piće. Život tamo doista djeluje idiličan - pogotovo nedjeljom, kada crkveno zvono poziva ljude na službu, nakon čega im nije dopušteno da rade ili se igraju, a otok polako tone u ugodnu večer.
Danas 62 ljudi otok nazivaju svojim domom
Palmerston je smješten na vrhu drevnog podvodnog vulkana, formacije koja se naziva i atol. Atol se sastoji od više desetaka pješčanih koraljnih otočića koji zajedno tvore prsten duž koraljnog grebena i okružuju lagunu.
Što god da je, greben je previsoko na površini, tako da zrakoplovi ne mogu sletjeti tamo, dok helikopteri jednostavno ne mogu stići do ovog mjesta, pa je njemu dostupan samo brod.
Na otoku se nalaze škola, crkva, pa čak i bar
S jedne strane, izolirani život Palmerstona koristan je samom otoku jer ostaje netaknut. S druge strane, udaljenost ovog mjesta može uzrokovati određene neugodnosti (a ponekad čak predstavlja i opasnost) za njegove stanovnike.
Na primjer, jedan posjet stomatologu može potrajati mjesecima jer je organiziranje takvog putovanja na Cookove otoke prilično teško.
Otok Palmerston nastanio je u 19. stoljeću engleski stolar William Marsters i njegove tri žene
Otok Palmerston spada među Cookove otoke, nazvan po istraživaču Jamesu Cooku, koji je zaslužan što ih je otkrio. Više od 8 desetljeća nakon otkrića, na otoku nitko nije živio. Međutim, sredinom 19. stoljeća, Englez po imenu William Marsters naletio je na Palmerstona i odmah se zaljubio u njega.
U to je vrijeme Palmerston bio u vlasništvu britanskog trgovca Johna Brandera, kojeg je William upoznao na Tahitiju i koji ga je kasnije učinio skrbnikom Palmerstona, što mu je omogućilo uzgoj i berbu kokosa. Marsters su se tamo doselili 1863. godine s polinezijskom suprugom i dvije njezine rodbine, s kojom se na kraju i oženio.
William Marsters preživio je trgovinu kokosovim uljem
Dva puta godišnje, na otok je stigao brod s hranom i potrebnim materijalima, a zauzvrat, William je dao kokosovo ulje. Ali tada su takvi posjeti postali vrlo rijetki - jaz između njih se protezao tri godine, nakon čega su na kraju prestali.
Pismo Williama Marstersa od 6. siječnja 1888. glasi:
Ali, kao marljiva osoba, William je pronašao način da preživi.
Izvorna kuća Williama Marstersa, sagrađena od ostataka srušenih brodova, još uvijek stoji
Kada je umro vlasnik otoka, John Brander, William Marsters dobio je vlasništvo nad Palmerstonom od kraljice Viktorije.
Prije svoje smrti 1899. - kad su kokosova stabla umrla od bolesti, a umro od neuhranjenosti - čovjek je otok podijelio u tri dijela, po jedan za svaku svoju ženu. S vremenom je stanovništvo raslo i danas su svi stanovnici, osim troje, njegovi izravni potomci.
Između 1950. i 1970. na otoku je živjelo oko 300 ljudi
Mnogi su bivši stanovnici napustili, a preostali mali dio stanovništva izložen je velikom riziku od incesta.
Postoje slučajevi kad su se ljudi vjenčali, a kasnije su saznali da su previše bliski rođaci. Gradonačelnik Palmerstona jednom je priznao za medije:
To je jedan od razloga stalnog opadanja stanovništva, jer mladi ljudi žele više mogućnosti za vjenčanje i zdravu djecu.
Danas se broj stanovnika Palmerstona kontinuirano smanjuje dok mladi traže odlazak
Dodajmo kako stanovnici otoka ne mogu obrađivati svu zemlju, pa se okreću svijetu u nadi da će privući migrante da nasele ovo mjesto, ali zasad nema dobrovoljaca koji bi željeli živjeti na kraju svijeta.