Ta je priča započela ovog proljeća, kada su svjetski mediji izvještavali o otkriću savršeno očuvanog fosila velikog pauka u donjim krednim ležištima unutarnje Mongolije. Nalaz je opisan kao nova vrsta Mongolorachne chaoyangensis i postao je predmetom istraživanja specijalaca.
Lokalci koji su navodno pronašli fosil prodali su fosil znanstveniku iz prirodno-povijesnog muzeja Dalian u Liaoningu u Kini, koji je objavio opis fosila u Acta Geologica Sinica, časopisu za pregled kineskog geološkog društva.
Paleontolozi iz Pekinga, koji su vidjeli fotografije pauka, bili su iznenađeni neobičnom pojavom fosila i regrutirali su Paul Selden, poznati paleontolog iz Sjedinjenih Država, koji se specijalizirao za fosilne pauke.
Selden je na prvi pogled posumnjao da s paukom nešto nije u redu: noge su se sastojale od previše segmenata. Osim toga, mongolska Arachna imala je velike oči, što je bilo atipično za pauke čak i u mezozoiku. Ali stvorenje je sumnjivo nalikovalo drevnom raku.
Utvrđivanje konačne istine zahtijevalo je ispitivanje fosila metodama fluorescentne mikroskopije kada različiti materijali svijetle u različitim bojama. Selden i njegovi kolege uspjeli su prepoznati četiri boje koje odgovaraju različitim tvarima. Dvije od njih bile su originalne: sama pasmina. u kojoj je člankonožac okamenjen, a ostaci njegove kutikule (školjke). I druga su dva bila moderna: autori krivotvorenja uredno su prekrili dodatne udove (rakovi ih imaju još par) cementom i nešto dotaknuli bojom. Rezultat je pauk od raka.
Navodno su kineski radnici shvatili da zbog fosilnog karcinoma neće dobiti puno - u tim dijelovima ih je mnogo. Ali pauk je za bogatstvo.
Ovdje treba napomenuti da se danas izumrli rod Mongolarachne sastoji od dvije vrste. Upravo smo pisali o jednom od njih - to je lažnjak. A druga - Mongolarachne jurassica - pronađena je 2013. godine na približno istom području.
Za detalje pogledajte članak objavljen u časopisu Palaeoentomology.
Promotivni video:
Sergej Sysoev