U konceptu velike većine stanovništva, Antarktika je nenaseljeni kontinent, gdje na kilometar dugim blokovima leda i snijega, osim životinja i rijetkih znanstvenih stanica, nema nikoga. Zapravo je Antarktika mnogo složenija nego što se možda čini na prvi pogled.
Antarktika je peti najveći kontinent na Zemlji, a više od 400 jezera otkriveno je pod njenim ledom, ali znanstvenici su se uspjeli probiti na samo četiri od njih. Ruski su znanstvenici prvi put stigli do jezera 2012. godine, uzimajući uzorke s jezera Vostok (suptilni nagovještaj od jezera otkrivača do broda otkrivača svemira). Uzorci su otkrili tri jedinstvene bakterije karakteristične za ovo jezero. Od tada genetičari i mikrobiolozi uporno traže druge oblike života u zatvorenom rezervoaru za led. Takvi oblici su, na primjer, bakterije WPS-2 i AD3 - tim stanovnicima tla ne treba ni solarna ni geotermalna energija. Uz vrlo malu opskrbu hranjivim tvarima, doslovno su prešli na "zračnu dijetu", što je bilo nevjerojatno otkriće za znanstvenike.
Nalazi na Antarktici nisu bili ograničeni na vodena tijela, pažljivi znanstvenici nedavno su mogli pronaći ispod ledenjaka Thwaites ogromnu šupljinu površine oko 40 četvornih kilometara i visinu od oko 300 metara, koja je nastala topljenjem oko 14 milijardi tona leda. Eksperti su alarmirani ovim otkrićem iz nekoliko razloga:
1) većina leda se topila u rekordnom vremenu - 3 godine
2) takve šupljine značajno smanjuju snagu ledenih brijega, što u konačnici dovodi do ubrzanja njihovog uništavanja i povećanja razine mora.
Iako se ne stvaraju sve šupljine ispod leda na ovaj način. Istraživači su također pronašli kratere koji su, naprotiv, napunjeni vodom, stvarajući nova pod-ledena jezera. Njihova karakteristična karakteristika je samo što nisu izolirani od oceana, i stoga je previše malo vjerojatno da mogu postati stanište za životne forme do sada nepoznate znanosti, a s gledišta otkrića nisu toliko zanimljiva za znanost.
Osim jezera i šupljina na Antarktici postoje aktivni vulkani (a na kontinentu je pronađeno ukupno 91 vulkan) - na primjer, Mount Erebus na otoku Ross. Zahvaljujući njoj na otoku se pojavila razgranata mreža podglacijalnih špilja. Vulkanska para istapa "kečeve" u ledu, u kojima su nemirni znanstvenici otkrili nekoliko nizova DNK koji nisu odgovarali nijednom poznatom organizmu. To znači da u tim špiljama mogu biti vrste biljaka ili životinja koje su još uvijek nepoznate znanosti. Štoviše, istraživači su vrlo optimistični i ne isključuju mogućnost pronalaženja čak i jedinstvenih ekosustava, a ne samo pojedinih organizama.
Promotivni video:
Još jedna misterija koju je kontinent bacio znanstvenicima jesu tajanstvene podmornice koje potresaju Antarkticu svake noći. Međutim, ta se tajna razotkrila relativno brzo: po analogiji sa zemljotresima, ledena površina je zbog topljenja leda i daljnjih kretanja po površini sposobna organizirati "ledene potrese".
Moram reći da su gore navedena otkrića samo mali dio onoga što su znanstvenici naučili o Antarktiku posljednjih godina. I samo se može nagađati koliko još tajni taj tajnoviti kontinent čuva pod svojim ledom.