Takvo štovanje može imati različite oblike. Najčešće se izražava jednostavno ostavljanjem hrane i pića za mrtve, što bi trebalo značiti zahtjev živih da na zemlju donesu dobro, a ne zlo. Mnogi su narodi vjerovali da duhovi predaka mogu utjecati na plodnost žena i žetvu. Pacifikacija predaka znak je animizma kojeg je u većoj ili većoj mjeri držala većina plemenskih zajednica širom svijeta. Međutim, kako se preci nisu uvijek smatrali bogovima, teško je legitimno ovaj stav nazvati "štovanjem".
U Kini je štovanje predaka poprimalo nešto drugačiji oblik. Tamo se vjerovalo da se nakon fizičke smrti dio duha pokojnika ulijeva u posebnu tabletu. Te su tablete stavljene u posebnu ceremonijalnu sobu, gdje su rođaci dolazili iskazati poštovanje onima koji su otišli, razgovarati s njima i donijeti hranu (što se redovito radilo). Tako se komunikacija s pokojnicima odvijala kao da su još uvijek živi ljudi. Svrha svih ovih akcija bila je ista kao i kod ostalih plemenskih zajednica: privući pretke kako bi oni i dalje nekako "pazili" na živu rodbinu i njihov dom.
U određenom smislu, u zapadnoj Africi proširila se srednja vrsta štovanja predaka. Tamo svaki klan ima svoje svetište, gdje, vjeruje se, živi osnivač tog klana. U pravilu su takva svetišta slike osobe koja je osnovala obitelj isklesanu iz drveta. Ova je drvena slika predstavljena s hranom, njegovana i tražena pomoć (posebno u vezi s prokreacijom).
