Tim istraživača s Instituta za svemirske znanosti Sveučilišta u Barceloni, Španjolska i Sveučilišta Groningen, Nizozemska, otkrili su, nakon analize podataka prikupljenih svemirskom misijom Gaia, podkonstrukcije na Mliječnom putu koje nikada ranije nisu otkrivene.
„Vidjeli smo potkonstrukcije različitih oblika, poput oblika puža. Postojanje takvih potkonstrukcija u Galaksiji primijećeno je prvi put, zahvaljujući neviđenoj točnosti podataka prikupljenih satelitom Gaia Europske svemirske agencije - rekla je Tereza Antoja iz Instituta za svemirske znanosti, koja je glavni autor novog znanstvenog rada. "Ove nam konstrukcije omogućuju zaključak da je disk naše Galaksije doživio snažne gravitacijske smetnje prije otprilike 300, odnosno 900 milijuna godina."
Ali što je moglo izazvati ta ogorčenja? Da bi odgovorili na ovo pitanje, istraživači su usporedili strukturu i dubinu izobličenja spiralne strukture s modelima dinamike Galaksije. To je omogućilo razvijanje hipoteze da je takvo gravitacijsko „tresenje“uzrokovano prolaskom patuljaste galaksije Strijelca mimo Mliječnog puta.
„Naše istraživanje sugerira da je disk naše Galaksije dinamično mlad, osjetljiv na poremećaje i vremenom se mijenja“, kaže Antoya. "Jedna od najistaknutijih građevina koju smo vidjeli je spiralna struktura koja uključuje zvijezde blizu Sunca - a to niko nikada prije nije vidio."
Poput kamena bačenog u ribnjak ili magneta koji prilazi limu papira s željeznim podrezima koji leže na njemu, patuljasta galaksija koja prolazi većom galaksijom uzrokuje poremećaje u strukturi ove veće galaksije, autori djela ilustrirali su svoju hipotezu. Nakon toga, patuljasta galaksija Strijelca - poput desetaka drugih malih galaksija - apsorbirala je naša Galaksija i postala dio nje, dodali su istraživači.
Rad je objavljen u časopisu Nature.