1906. godine u sicilijanskom gradu Catania rođen je dječak koji je dobio ime Ettore. Klinac je odrastao i odjednom se pokazalo da ima upravo fenomenalne matematičke sposobnosti. Već u dobi od četiri godine mogao je riješiti najteže probleme, a to je učinio tako brzo da ga odrasli nisu mogli sustići.
Dječak je poslan u isusovačku školu u Rim, potom je studirao u liceju, a sa sedamnaest godina u jesen 1923. upisao je tehničku školu na Sveučilištu u Rimu, gdje je studirao sa starijim bratom Lucianom i Emilom Segreom. Emilio i nagovorio ga je kasnije da studira fiziku, a Majorana je 1928. premještena u Institut za teorijsku fiziku, koji je u to vrijeme vodio Enrico Fermi.
Godinu dana kasnije, mladić je doktorirao s odličjima. Zajedno sa svojim učiteljem Fermijem, Majorana se bavila posve novim i obećavajućim smjerom u to vrijeme - nuklearnom fizikom.
Mladi znanstvenik uspio je napisati samo nekoliko znanstvenih radova, ali svi stručnjaci jednoglasno tvrde da su to samo sjajna djela - vidio je Majoran toliko duboko, da su njegovi zaključci toliko neočekivani i originalni. Uzgred, upravo je on prvi ukazao na mogućnost postojanja neutrona.
Ali kao što je to često slučaj, genij se često pretvara u svoju pogrešnu i neugodnu stranu. Ettore Majorana počeo je imati mentalne probleme. Godine 1933. fizičar je razvio gastritis i bio je prisiljen slijediti strogu dijetu. Znanstvenik je postao vrlo nervozan, razdražljiv, u razgovorima je često izbio na plač.
Prijatelji i suradnici očekivali su da će se Ettore uskoro osvijestiti, ali on je postajao sve gori i gori. Prestao se pojavljivati na Napuljskom sveučilištu, gdje je predavao u to vrijeme, gotovo nikada nije napustio kuću, preferirajući potpunu samoću. Tek 1937. došlo je do poboljšanja.
Njegovi su članci pokazali temeljito poznavanje eksperimentalnih podataka, sposobnost jasnog i jednostavnog formulisanja problema, živahan um i nepokolebljivu želju za savršenstvom. Kritika rada njegovih kolega stekla mu je nadimak Veliki inkvizitor. Ali on nije bio ništa manje zahtjevan prema sebi, što možda objašnjava spori tempo i relativno mali broj znanstvenih radova objavljenih u godinama nakon obrane doktorske disertacije.
Promotivni video:
Na hitnu preporuku Fermija, Majorana je početkom 1933., nakon što je primila stipendiju Nacionalnog znanstvenog vijeća, otišla u inozemstvo. U Leipzigu je upoznao drugog nobelovca, Wernera Heisenberga. Pisma koja mu je Majorana kasnije napisala pokazuju da ih je vezala ne samo znanost, već i toplo prijateljstvo. Heisenberg je pozvao mladog Talijana da svoja djela objavi što je brže moguće, ali on očito nije želio žuriti.
Činilo se da je Majorana osvijestila, pojavila se na sveučilištu, izrazila želju da ponovno predaje. Potom je objavio svoj članak, koji se pokazao posljednjim u njegovom životu. Nakon naizgled prošle krize, Ettore je iznenada iznenadio sve. Novac je prebacio na račun u Napulju, zatražio cjelokupnu plaću i kupio kartu za jedrenjak koji je 25. ožujka 1938. plovidio Sicilijom u Palermu. Ali kad je brod stigao na odredište, fizičar nije bio na njemu.
U sobi napuljskog hotela pronađeno je pismo za obitelj Majorana: "Imam samo jednu želju - da se zbog mene ne odijevate u crno. Ako želite promatrati prihvaćene običaje, tada nosite bilo koji drugi znak žalosti, ali ne duže od tri dana. Nakon toga možete sačuvati sjećanje na mene u svom srcu i, ako ste sposobni za to, oprostite mi."
Na pismo sveučilišta u Napulju stiglo je drugo pismo: „Donio sam odluku koja je bila neizbježna. U njemu nema ni kapi sebičnosti; ipak svjestan sam da će moj neočekivani nestanak izazvati neugodnosti vama i učenicima. Stoga vas molim prije svega da mi oprostite što sam zanemario vaše povjerenje, iskreno prijateljstvo i ljubaznost."
Ta strašna pisma jasno su ukazivala da je mladić odlučio počiniti samoubojstvo. Ali ubrzo je na sveučilište stigao telegram. U telegramu je znanstvenik molio da ne obraća pažnju na njegovo tmurno pismo. Zatim smo dobili još jedno čudno pismo Majorane: „More me nije prihvatilo. Sutra se vraćam. Međutim, namjeravam napustiti nastavu. Ako vas zanimaju detalji, stojim vam na usluzi. No, sutradan se Majorana nije pojavila i nitko od rodbine i prijatelja više ga nije vidio.
Policija je počela rasvjetljavati okolnosti nestanka fizičara. Glavna verzija je da je počinio samoubojstvo skokom s parobroda. Ali istovremeno, bilo je svjedoka koji su tvrdili da su vidjeli Majoranu u Napulju nakon njegovog misterioznog nestanka. Obitelj mladog znanstvenika objavila je u novinama oglas o nestanku Ettorea Majorana i njegovu fotografiju. Ubrzo je na ovaj oglas odgovoreno.
Opat iz jednog napuljskog samostana izvijestio je da mu se jednom prilikom pojavio čovjek, vrlo sličan nestaloj Majorani, i zatražio azil. No, odbijen je, a mladić je otišao u nepoznatom pravcu. Nakon nekog vremena, policija je otkrila da je u drugi samostan prišla osoba slična Ettoreu, ali također nije dobila utočište s monasima i otišla je nigdje.
Neki su istraživači misterije Majorane još uvijek sigurni da je on ipak sklonio u jednom od samostana i ondje živio dug i miran život. No 1950. godine u slučaju Majorana pojavile su se nove neočekivane činjenice. Čileanski fizičar Carlos Rivera došao je u Argentinu, gdje je iznajmio stan starijoj ženi.
Jednog dana, dok je čistila stol stanara, primijetila je papire koji spominju ime Ettorea Majorana. Žena je rekla da njezin sin poznaje muškarca s istim prezimenom. Rivera je počela izvlačiti detalje od domaćice, ali više nije mogla reći ništa. Ubrzo je fizičar morao napustiti Argentinu, a kad je opet došao tamo, više nije pronašao tu ženu. Ali ipak sam naišao na druge tragove nestale Majorane.
1960. Rivera je večerala u argentinskom restoranu i mehanički je napisala matematičke formule na papirnati ubrus. Konobar je prišao njemu i rekao: "Znam drugu osobu koja poput tebe crta formule na salvetama. Ponekad nam dođe. Zove se Ettore Majorana, a prije rata bio je ugledni fizičar u svojoj domovini u Italiji."
Šokiran, Rivera je počeo izvlačiti detalje od konobara, ali nit je bila prekinuta - nije znao ni Majoraninu adresu, ni gdje bi, barem otprilike, mogao potražiti nestalog znanstvenika.
U međuvremenu, istraživači o misteriji Ettoreova nestanka naišli su na druge tragove Majorane u Argentini. Dakle, neki su očevici rekli da su ga tamo vidjeli već u 1960-1970-im. Ali istodobno su ljudi koje su svjedoci navodili kao suputnici ili prijatelji Majorane tvrdili da ne poznaju osobu s tim imenom. Neki istraživači iznijeli su verzije da im je Majorana povjerovala, ali polagala je od njih strogu zakletvu nikome i nikada nije otkrila njegovo prebivalište, i oni su iskreno ispunili ovu zakletvu.
Godine 1975. knjigu Ispadanje majorane objavio je talijanski pisac Leonardo Shashi. U njemu se navodi da je mladi znanstvenik odlučio pobjeći iz Italije zbog najnovijih zbivanja u području fizike.
Shasha tvrdi da je zahvaljujući svom izuzetnom umu, Majorana je prije mnogih svojih kolega shvatila ogromnu razornu snagu atomske energije i nije željela sudjelovati u razvoju atomskog oružja za fašistički režim Mussolinija. Ova verzija izgleda uvjerljivo, ali do sada nitko nije uspio shvatiti kako je sve u stvarnosti bilo.
Krajem 1970-ih. vijest o nevjerojatnim otkrićima Rivere u Argentini stigla je do talijanskih znanstvenika. Profesor fizike Erasmo Resami i sestra Ettore Maria Majorana odlučili su slijediti pronađeni trag. Tijekom tih pretraga pronašli su još jedan trag koji vodi do Argentine.
Udovica gvatemalskog pisca Miguela Angel Asturias koja je stigla u Italiju saznala je za nove pokušaje otkrivanja tajne nestanka Ettorea Majorana. Ona je to rekla 1960-ih. susreo se s talijanskim fizičarom u kući sestara Eleanor i Lilo Manzoni. Prema Senori Asturias, Majorana je bila bliska Eleanorina prijateljica, matematičarka po profesiji.
Činilo se da će misterija napokon biti razriješena. Međutim, kao odgovor na zahtjev za više detalja o onome što ona zna, Senora Asturias povukla je svoje riječi. U stvari, ona se osobno nije upoznala s Majoranom, već je od drugih samo čula o njegovom prijateljstvu s Eleanor. Ali, dodala je, njezina sestra i Lilo Manzoni mogli bi pružiti dokaze; Eleanor, nažalost, više nije bila živa. No, dvije starije dame nisu mogle ili nisu htjele odgovoriti na postavljena pitanja.
Jesu li se on i Señora Asturias dogovorili da tajnu Ettorea Majorana ne dijele ni s kim? Budući da su dvije potpuno nepovezane staze vodile do Argentine, vrlo je vjerojatno da je talijanski fizičar tamo doista pobjegao 1938. godine i nije otišao u samostan i nije počinio samoubojstvo. No motivi za njegov neočekivani bijeg ostaju nejasni i možda se nikada neće znati.
Možda je Enrico Fermi bio u pravu kad je suho komentirao neuspjele pokušaje istrage nestanka Majorane, rekavši da bi Ettore Majorana odlučio nestati bez traga, onda bi s njegovim umom to lako učinio.
Ovako ili onako, nije dokazana nijedna od postojećih verzija - ni smrt Majorane, ni njegov život u samostanu ili Argentini. Postoje burne rasprave, svaki je od istraživača uvjeren da je u pravu, ali nijedna strana nema pouzdane dokaze.