Teško je provesti objektivne studije homoseksualnosti među ljudima. Ne postoje pouzdani kriteriji za utvrđivanje koliko je osoba u populaciji zapravo privlačna za pripadnike istog spola.
Sva se istraživanja provode na uzorcima gdje sami sudionici prijavljuju svoju seksualnu orijentaciju. Međutim, u mnogim društvima, posebno konzervativno-religioznim, još uvijek može biti teško i često opasno po život priznati nečiji izbor. Dakle, u pitanju proučavanja bioloških karakteristika homoseksualnosti, znanstvenici su prisiljeni biti zadovoljni s relativno malim uzorcima predstavnika nekoliko etničkih grupa koji žive u Europi, Sjedinjenim Državama i Australiji. U takvom je okruženju teško dobiti pouzdane podatke.
Unatoč tome, tijekom godina istraživanja prikupljeno je dovoljno podataka da se prizna: homoseksualci se rađaju, a taj je fenomen čest ne samo kod ljudi, već i među drugim životinjama.
Prvi pokušaj procjene broja homoseksualnih osoba u populaciji učinio je američki biolog i pionir seksologije Alfred Kinsey. Između 1948. i 1953., Kinsey je ispitala 12.000 muškaraca i 8.000 žena i ocijenila njihovu seksualnu ovisnost na skali od nula (100% heteroseksualac) do šest (čisti homoseksualac). Procjenjuje da je oko deset posto muškaraca u populaciji "manje ili više homoseksualno". Kasnije su kolege rekli da je uzorak Kinsey bio pristran i da je stvarni postotak homoseksualaca vjerovatno tri do četiri za muškarce i jedan ili dva za žene.
Moderne ankete stanovnika zapadnih zemalja u prosjeku potvrđuju ove brojke. U Australiji od 2013. do 2014., dva posto anketiranih muškaraca prijavilo je da su homoseksualni, u Francuskoj - četiri, u Brazilu - sedam. Među ženama obično se pokazalo da su te vrijednosti jedan i pol do dva puta niže.
Ahil teži ranjenoj strijeli Patroclus, obojanoj vazom crvenog lika, oko 500. godine prije Krista.
Postoje li geni za homoseksualnost?
Promotivni video:
Studije obitelji i parova blizanaca, koje se nastavljaju od sredine 1980-ih, pokazuju da homoseksualnost ima naslijeđenu komponentu. U jednoj od pionirskih statističkih studija na ovu temu, koju je proveo psihijatar Richard Pillard (koji je i sam gay), vjerojatnost da će brat istog muškarca biti homoseksualac iznosila je 22 posto. Brat heteroseksualnog muškarca bio je gay samo četiri posto vremena. Ostale slične ankete pokazale su slične omjere kvota. Međutim, prisutnost braće sa sličnim sklonostima ne znači nužno nasljednost ove osobine.
Pouzdanije informacije daju studije monozigotskih (identičnih) blizanaca - ljudi s istim genima - i njihova usporedba s blizancima koji se bore na dijagnozi, kao i s drugom braćom i sestrama i s posvojenom djecom. Ako obilježje ima značajnu genetsku komponentu, bit će češće u istovjetnih blizanaca nego u bilo kojem drugom djetetu.
Isti Pillard proveo je studiju na 56 monozigotnih muških blizanaca, 54 djeteta i 57 posvojenih sinova, iz kojih je zaključeno da je doprinos nasljednosti homoseksualnosti od 31 do 74 posto.
Kasnije studije, uključujući anketu koja je obuhvatila sve švedske blizance (3.826 monozigotskih i dizigotskih parova blizanaca istog spola), pročistili su ove brojke - očito, doprinos genetike stvaranju seksualne orijentacije iznosi 30-40 posto.
Kao rezultat intervjua, Pillard i neki drugi istraživači otkrili su da prisutnost drugih homoseksualnih rođaka među homoseksualcima češće odgovara matičnoj liniji nasljeđivanja. Iz ovoga je zaključeno da je "gen za homoseksualnost" smješten na X kromosomu. Prvi molekularno-genetski eksperimenti analizom veze markera na X kromosomu pokazali su Xq28 regiju kao mogući ciljni element. Međutim, naknadne studije nisu potvrdile ovu povezanost, niti su potvrdile nasljeđivanje homoseksualnosti majčinom linijom.
Eksperimenti s spolnim kromosomom praćeni su ispitivanjima markera na čitavoj razini genoma, koja su sugerirala da su lokusi na kromosomu 7, 8 i 10 povezani s homoseksualnošću.
Najambicioznije takve analize proveo je relativno nedavno Alan Sanders i Pillardov suradnik, J. Michael Bailey. Kao rezultat analize, na sceni se opet pojavio područje Xq28, kao i genetski lokus smješten u blizini centromera osmog kromosoma (8p12).
Nakon toga Sanders je proveo prvu potragu za genima u muškaraca s jednostrukim nukleotidnim polimorfizmima (SNP). Takva je analiza više informativna zbog činjenice da polimorfizam može ukazivati na određeni gen, dok analiza povezanosti ukazuje na regiju kromosoma koja može sadržavati stotine gena.
Pokazalo se da dva kandidata za ocjenjivanje u radu Sandersa nemaju veze s prethodnim pretragama. Prvi od njih pojavio se na 13. kromosomu u nekodirajućem području između gena SLITRK5 i SLITRK6. Većina gena u ovoj skupini eksprimira se u mozgu i kodira proteine odgovorne za rast neurona i stvaranje sinapse. Druga je varijanta pronađena na kromosomu 14 u nekodirajućem području TSHR gena receptora za štitnjače-stimulirajući hormon.
Kontradiktorni podaci dobiveni u gornjim studijama znače, vjerojatno, samo da "geni za homoseksualnost" postoje, ali još uvijek nisu pouzdano pronađeni.
Možda je ta značajka toliko multifaktorijalna da je kodirana u mnogim varijantama, čiji je doprinos vrlo mali. Međutim, postoje i druge hipoteze koje objašnjavaju urođenu privlačnost ljudima istog spola. Glavni su utjecaj spolnih hormona na fetus, "sindrom malog brata" i utjecaj epigenetike.
Hormoni i mozak
Čini se da na razvoj fetalnog mozga u „muškom“ili „ženskom“obrascu utječe testosteron. Velika količina ovog hormona tijekom određenih razdoblja trudnoće djeluje na stanice mozga u razvoju i određuje razvoj njegovih struktura. Razlika u strukturi mozga (na primjer, volumen određenih područja) u kasnijem životu određuje razlike u ponašanju spolova, uključujući seksualne sklonosti. Tome u prilog idu slučajevi promjene seksualne orijentacije kod ljudi s moždanim tumorima u hipotalamusu i prefrontalnom korteksu.
Studije moždanih struktura pokazuju razliku u volumenu hipotalamičkih jezgara kod heteroseksualnih i homoseksualnih muškaraca.
Veličina prednjeg hipotalamičkog jezgra u žena je u prosjeku manja nego u muškaraca. Djelomični razvoj mozga gay muškaraca prema "ženskom" tipu ukazuje i na usporedivoj veličini prednjeg adhezije mozga koji je veći kod žena i homoseksualnih muškaraca. Unatoč tome, kod homoseksualnih muškaraca uvećana je i suprahijazmatična jezgra hipotalamusa čija se veličina ne razlikuje kod muškaraca i žena. To znači da homoseksualnost nije objašnjena samo prevladavanjem nekih "ženskih" svojstava mozga; "homoseksualni mozak" ima svoje jedinstvene karakteristike.
Antitijela i mozak
1996. psiholozi Ray Blanchard i Anthony Bogaert otkrili su da gay muškarci često imaju više starije braće od heteroseksualnih muškaraca. Ovaj je fenomen dobio seksualnu orijentaciju, bratski poredak i porođajnu imunološku hipotezu: pregled naziva bratskog učinka redoslijeda rođenja, što se lako može prevesti kao "sindrom mlađeg brata".
Tijekom godina statistika je više puta potvrđena, uključujući i populaciju nezapadnoga podrijetla, zbog čega su njeni autori podnijeli hipotezu kao glavnu koja objašnjava fenomen homoseksualnosti. Ipak, kritičari hipoteze ističu da ona u stvarnosti objašnjava samo jedan ili dva slučaja homoseksualnosti od sedam.
Pretpostavlja se da je osnova "sindroma maloga brata" imunološki odgovor majke na proteine povezane s Y-kromosomom. Vjerojatno su to proteini koji se sintetiziraju u mozgu upravo u odjelima povezanim s formiranjem seksualne orijentacije i naprijed navedenim. Sa svakom sljedećom trudnoćom povećava se količina antitijela protiv tih proteina u majčinom tijelu. Učinak protutijela na mozak dovodi do promjene odgovarajućih struktura.
Znanstvenici su analizirali gene Y kromosoma i identificirali četiri glavna kandidata odgovorna za imunizaciju majke protiv fetusa - geni SMCY, PCDH11Y, NLGN4Y i TBL1Y. Nedavno su Bogart i njegove kolege eksperimentalno testirali dvojicu (protokaderin PCDH11Y i neuroligin NLGN4Y). Majke čiji najmlađi sin ima homoseksualnu orijentaciju zapravo su pokazale veću koncentraciju antitijela na neuroligin 4. U krvi je taj protein lokaliziran u postsinaptičkoj membrani na mjestima interneuronskih kontakata i vjerojatno je uključen u njihovu tvorbu.
"Poljubac", slika posude crvene figure, majstora Briseisa, oko 480. godine prije Krista.
Hormoni i epigenetika
Epigenetske oznake - kemijska modifikacija DNA ili proteina povezanih s njim - tvore profil ekspresije gena i tako stvaraju neku vrstu "drugog sloja" nasljednih informacija. Te se izmjene mogu pojaviti kao posljedica utjecaja okoliša, pa čak i prenijeti na potomstvo unutar jedne ili dvije generacije.
Ideja da epigenetika igra značajnu ulogu u oblikovanju homoseksualnog ponašanja potaknuta je činjenicom da je i kod monozigotskih blizanaca najviša razina usklađenosti (ista manifestacija osobine) bila samo 52 posto. Istovremeno, u brojnim istraživanjima nije zabilježen utjecaj okolišnih uvjeta nakon rođenja - odgoja i ostalih stvari - na formiranje homoseksualnosti. To znači da na formiranje određenih vrsta ponašanja utječu uvjeti intrauterinog razvoja. Već smo spomenuli dva od ovih faktora - testosteron i majčinska antitijela.
Epigenetska teorija sugerira da utjecaj određenih čimbenika, posebno hormona, dovodi do promjene u profilu ekspresije gena u mozgu zbog promjena u modifikacijama DNA. Unatoč činjenici da bi blizanci unutar maternice trebali biti jednako izloženi signalima izvana, u stvarnosti to nije slučaj. Na primjer, blizanci imaju različite profile metilacije DNA pri rođenju.
Jedna od potvrda epigenetske teorije, iako neizravno, bili su podaci o selektivnoj inaktivaciji X kromosoma kod majki homoseksualnih sinova. Žene imaju dva X kromosoma u svojim stanicama, ali jedan je od njih nasumično inaktiviran upravo zbog epigenetskih modifikacija. Pokazalo se da se to u nekim slučajevima događa usmjerno: isti je kromosom uvijek inaktiviran, a samo su genetičke varijante predstavljene na njemu.
Hipoteza Williama Ricea i njegovih kolega sugerira da se epigenetski markeri povezani s homoseksualnošću prenose zajedno s zarodnim stanicama oca ili majke. Na primjer, neke modifikacije DNA koje postoje u jajetu i određuju razvoj „ženskog“modela ponašanja, iz nekog razloga, ne brišu se tijekom oplodnje i prenose se u mušku zigotu. Ova hipoteza još nije eksperimentalno potvrđena, međutim, autori će je testirati na matičnim stanicama.
Homoseksualnost i evolucija
Kao što vidimo iz statistika danih na početku članka, određeni postotak homoseksualnih osoba stalno je prisutan u različitim populacijama. Nadalje, zabilježeno je homoseksualno ponašanje za tisuću i pol tisuća životinja. Zapravo, prava homoseksualnost, odnosno sklonost stvaranju stabilnih istospolnih parova, primjećuje se kod mnogo manjeg broja životinja. Ovce su dobro proučeni model sisavaca. Otprilike osam posto muškaraca u ovaca uključeno je u homoseksualne odnose i ne pokazuje zanimanje za žene.
Kod mnogih vrsta istospolni spol obavlja određene društvene funkcije, na primjer, služi potvrđivanju dominacije (međutim, kod ljudi iz određenih grupacija služi istim svrhama). Slično tome, u ljudskim društvima epizode seksualnih odnosa s pripadnicima istog spola ne ukazuju nužno na homoseksualnost. Ankete pokazuju da se mnogi ljudi koji su imali slične epizode u svom životu smatraju heteroseksualnim i nisu uključeni u statistiku.
Zašto se takva vrsta ponašanja nastavila u procesu evolucije?
Budući da homoseksualnost ima genetsku osnovu, neke genetske varijante i dalje se prenose s generacije na generaciju, a da ih prirodna selekcija ne odbacuje.
Zahvaljujući tome fenomen homoseksualnosti nazvan je "darvinski paradoks". Da bi objasnili ovaj fenomen, istraživači su skloni misliti da je takav fenotip posljedica seksualnog antagonizma, drugim riječima, "rata spolova".
"Rat spolova" podrazumijeva da unutar iste vrste predstavnici različitih spolova koriste suprotne strategije usmjerene na povećanje reproduktivnog uspjeha. Na primjer, muškarcima je često isplativije što se više pariti sa ženkama, dok je za žene to skupo i čak opasno. Dakle, evolucija može odabrati one genetske inačice koje pružaju neku vrstu kompromisa između dviju strategija.
Teorija antagonističkog odabira razvija hipotezu o seksualnom antagonizmu. To implicira da su mogućnosti koje za jedan spol nepovoljne mogu biti toliko korisne za drugi, da i dalje postoje u populaciji.
Na primjer, porast postotka homoseksualnih jedinki među muškarcima prati porast plodnosti žena. Takvi su podaci dobiveni za mnoge vrste (na primjer, N + 1 je govorio o pokusima na bubovima). Teorija je primjenjiva na ljude - talijanski su znanstvenici izračunali da bi svi dostupni podaci o kompenzaciji muške homoseksualnosti nekih članova roda povećanom plodnošću žena objasnili nasljeđivanjem samo dva genetska lokusa, od kojih se jedan mora nalaziti na X kromosomu.