Tau Ceti (t. Cet. T Ceti) jedna je od nama najbližih sunčevih zvijezda, smještena u zviježđu Ceti na udaljenosti od gotovo 12 svjetlosnih godina (114 × 1012 km). U prosincu 2012. astronomi su najavili otkriće pet planeta oko ove zvijezde odjednom, uključujući potencijalno naseljene.
Astronomsko otkriće
Među više od 850 otkrivenih egzoplaneta (koji su okruživali zvijezdom izvan Sunčevog sustava), ovih pet izazvalo je neočekivani porast interesa izvan astronomskih krugova. Činjenica je da je Tau Ceti jedna od prvih zvijezda koja je upala u središte pozornosti prije pola stoljeća, s plašljivim pokušajima da čuje signale izvanzemaljske inteligencije.
Tau Ceti sustav dio je našeg najbližeg zvjezdanog okruženja, a svjetlost Sunca doseže ga u samo desetak godina. Tau Ceti je, poput naše zvijezde, samotni žuti patuljak. Ovaj je sustav treći na udaljenosti od Sunčevog sustava, drugi je tek od Alpha Centauri (4,3 svjetlosne godine) i Epsilona Eridanija (10,5 svjetlosnih godina), a svaki ima po jedan planet. Dakle, Tau Ceti je nama najbliži multiplanetarni sustav.
Povratak interesa za Tau Ceti dogodio se nakon temeljite analize podrhtavanja (jitter - "skok") u brzini zvijezde oko galaktičkog centra zajedničkog svim zvijezdama Mliječnog puta. Ovaj prvi pokazatelj prisutnosti egzoplanetarnog sustava i naknadna opažanja s proračunima koje je obavio veliki međunarodni tim astronoma potvrdila su to otkriće.
Objava 15 autora u uglednom časopisu Astronomy and Astrophysics bila je rezultat dugogodišnjih teleskopskih promatranja u Čileu, na Havajima i u Australiji. Tako se u astronomskim katalozima pojavio novi egzoplanetarni sustav HD 10700. Svih pet planeta Tau Ceti smješteno je prilično kompaktno i okreću se unutar orbite Marsa, ako ih uporedimo sa skalama Sunčevog sustava. Ovaj žuti patuljak blista gotovo dva puta slabije od Sunca, ali zbog blizine orbite do zvijezde, prve tri planete doslovno su izgorjele strujama zračenja. Naravno, u takvim uvjetima život proteina ne može postojati na njima.
Oko Tau Cetija se okreće desetina puta više kometarnih i asteroidnih tvari nego oko Sunca. Ovo je utvrđeno prisutnošću diska hladne prašine oko zvijezde, koji je najvjerojatnije nastao sudarima sitnih čestica materije i asteroida.
Promotivni video:
Rođenje nade
Nakon razočaravajućih rezultata za tri unutarnja planeta, sva pažnja astronoma bila je usredotočena na četvrti i peti. Četvrti planet je oko četiri puta masivniji od Zemlje, s godišnjim prometom od 168 dana, što je blizu venerijske godine, koja iznosi 224,7 dana. Peti planet, Tau Ceti, vrti se oko svoje zvijezde u 640 dana, što je zauzvrat blizu marsovske godine - 687 dana. Postoji burna rasprava o temperaturnim uvjetima na tim egzoplanetima, ali mnogi su znanstvenici skloni vjerovati da ti planeti mogu dobro pasti u "pojas života", pružajući prihvatljive uvjete za postojanje proteinskih organizama. Osim toga, oni su samo nekoliko puta masivniji od Zemlje, što služi kao dodatni argument u korist prisutnosti atmosfere u njima.
Projekt "Ozma"
Ideja međuzvjezdane komunikacije pomoću radio valova rođena je početkom prošlog stoljeća, a dobro nam je poznata iz romana A. N. Tolstoj "Aelita". S vremena na vrijeme u različitim zemljama postoje senzacionalna izvješća o prijemu signala iz drugih svjetova. Ranije su ih pripisivali stanovnicima Marsa. Sada, nakon nekoliko istraživačkih ekspedicija robota, marsovska površina se ne čini tako tajanstvenom, a potraga za radio izvorima preselila se izvan Sunčevog sustava.
Prvi eksperimentalni aparat za traženje "vodikovih" radio signala razvijen je pod vodstvom poznatog američkog radio astronoma Franka Drakea. Svoj je projekt nazvao "Ozma" - po kraljici fantastične zemlje Oz, koju naseljavaju fantastična stvorenja, iz knjiga Franka Bauma.
Ogromna radio-teleskopska antena promjera 26 metara naizmjenično je pratila dvije zvijezde slične našem Suncu: Tau Ceti i Epsilon Eridani. Prve potrage za izvanzemaljskom inteligencijom izazvale su veliki odjek u javnosti.
Zvijezda tau iz zviježđa Cetus na nebu se može vidjeti golim okom. Pored toga, Tau Ceti postao je prva zvijezda koja se našla oko diska prašine, kometa i asteroida, čija je veličina i oblik usporediv s sličnim diskom koji se nalazi na Suncu.
No, čini se da su analogije tamo završene. I teško je računati s činjenicom da u blizini Tau Ceti postoji planet sličan Zemlji. Studije astronoma pokazale su da je broj kometa i asteroida koji kruže oko Tau Cetija više od deset puta više od broja kometa i asteroida u našem Sunčevom sustavu. Dakle, čak i ako postoji jedan ili više planeta, stalno moraju biti izloženi snažnim udarcima velikih nebeskih tijela, poput asteroida, od utjecaja kojih su, kako se pretpostavlja, dinosaurusi izumrli na Zemlji prije nekoliko desetaka milijuna godina. Dakle, ako se život jednom pojavio na Tau Cetiju, ne bi mogao proći istim dugim evolucijskim putem kao na Zemlji.
Razlozi zbog kojih Tau Ceti ima toliko asteroida i kometa, znanstvenicima su još uvijek nejasni. Moguće je da je, naprotiv, ovo normalna pojava, a naš sunčani sustav je iznimka. Možda je naše Sunce jednom prošlo u relativnoj blizini neke druge zvijezde, a ono je povuklo većinu asteroida i kometa k sebi.
Međuplanetarni radio most
Malo je vjerojatno da će čovječanstvo u skoroj budućnosti moći poslati međuzvjezdanu ekspediciju u sustav HD 10700, pa su sve nade povezane s mogućnošću uspostavljanja radio veze s "Taukitijancima". Za takav radio most, važno je znati u kojem dometu prenijeti. Logično, možemo pretpostaviti da svaka napredna civilizacija zna da je vodik najbrojniji element u Svemiru. Pod utjecajem vanjskih uzroka, atomi vodika često se pobuđuju i emitiraju vibracije sa strogo definiranom frekvencijom. Zemaljski radio teleskopi pouzdano primaju količinu zračenja, koja se na frekvencijskoj ljestvici naziva vodikova linija. Otkriće ove crte označilo je novu fazu u razvoju astronomije. Novo sredstvo razumijevanja svemira pojavilo se u obliku svojevrsnog "prirodnog standarda frekvencije zračenja". I sličan radio standard, u teoriji,moraju biti dobro poznate svakoj tehnološki naprednoj civilizaciji. Ova genijalna i jednostavna ideja dala je značajan poticaj teorijskim i eksperimentalnim studijama problema kontakta.
Svemirska otprema
Ova je poruka poslana 1974. godine zvjezdanoj grupi M13 s džinovskog 30-metarskog radio-teleskopa u Arecibu u Portoriku. Dijagram prikazuje informacije o čovječanstvu kodirane pomoću niza i nula: s lijeva na desno nalaze se brojevi od 1 do 10, podaci o atomima, uključujući vodik i ugljik, kao i o organskim molekulama i DNK, opis čovjeka i Sunčevog sustava, kao i sam radio teleskop … Adresanik bi trebao primiti ovu radio poruku za pedeset tisućljeća.
Istovremeno, mnoge su prepreke na putu uspostavljanja komunikacije s istim "Taukitijancima".
Prvo, još uvijek ne znamo sve o tome kako se radio signali šire na ultra dugim međuzvjezdanim daljinama. Možda će se poruka iskriviti u međuzvjezdanom prostoru i, nakon višestrukog raspršivanja, refleksija i apsorpcije, postat će nerazlučiva od stalnog radio-buke kojom planeti i zvijezde ispunjavaju Svemir.
Drugo, "Taukitijci" se možda neće oslanjati na učestalost emisije vodika, već koriste vrlo neobičan raspon, koji zemaljski radio astronomi ne mogu čuti.
Treće, taukitijski signali mogu imati vrlo specifično kodiranje u obliku ultra kratkih impulsa koji zauzimaju široki frekvencijski pojas. Zemaljski radio-teleskopi obično su povezani s takvim signalima radio emisijom zvijezda i galaksija. Pa i općenito govoreći, vanzemaljska civilizacija, koja je ispred naših tehnologija nekoliko stoljeća ili čak tisućljeća, možda koristi nepoznate komunikacijske kanale. Na primjer, stvaranjem usmjerenih tokova elementarnih čestica visoke energije koje doživljavamo kao kozmičke pljuskove ili zvjezdani vjetar.
Magazin: Tajne 20. stoljeća №8. Autor: Oleg Faig