NASA-in astronaut Harrison Schmitt 1967. godine na misiji Apollo 17 na Mjesec nazvao je ovu neshvatljivu bolest "Luninom senenom groznicom".
Svih 12 američkih astronauta koji su morali hodati po mjesečevoj površini oboljelo je od toga.
Simptomi su vrlo slični uobičajenoj sijenoj groznici, ljudi kihaju kao da su iz nekog tipa alergena i imaju zagušen nos. To može trajati od jednog dana do nekoliko.
Znanstvenici još uvijek ne mogu utvrditi točan uzrok, ali on se vjerojatno nalazi u mjesečevom tlu, otkrila su nova istraživanja. Čak su i simulacije sastava lunarnog tla u laboratorijskim uvjetima negativno utjecale na pluća, pa čak i mozak prilikom udisanja.
Nakon što su astronauti hodali po mjesečevoj površini, vratili su se u svoju modularnu jedinicu i ondje skinuli svemirske odijele. Prašina iz svemirskih odijela tako je pala u dnevni boravak i, prema ljudima, mirisala je na izgorjeli barut. A onda su ljudi počeli imati simptome "Lunarne sijene groznice".
"Ne znamo koliko je ta prašina uistinu", kaže Kim Priscus, stručnjak za pluća na Kalifornijskom sveučilištu i jedan od 12 znanstvenika koji sudjeluju u novom istraživanju mjesečeve prašine, koje je naručila Europska svemirska agencija (ESA).
Lunarna prašina bila je toliko abrazivna da je žestoko ogrebala vanjski premaz čizama, a također oštetila vakuumske posude s uzorcima uzete za vrijeme misija Apolon.
Promotivni video:
Istraživači su otkrili da lunarna prašina sadrži silikate (soli silicijeve kiseline), a ti se materijali najčešće nalaze na planetarnim tijelima s vulkanskom aktivnošću. Rudari na Zemlji često pate od bolesti pluća zbog udisanja silikata.
Na Mjesecu, zbog niske gravitacije, sitne čestice dulje vise u zraku i prodiru dublje u pluća.
„Te su čestice 50 puta tanji od ljudske dlake i mogu mjesecima sjediti u plućima. I što su duže ove čestice, to su vjerojatnije toksični efekti “, kaže Kim Priscus.
Na Zemlji se male čestice u pravilu izglađuju tijekom godina erozije od vjetra i vode, čestice lunarne prašine, međutim, nisu okrugle, već oštre i prstohvatne, jer na Mjesecu nema vjetra. Osim toga, Mjesec nema atmosferu i neprestano je bombardiran zračenjem od sunca, što lunarno tlo čini elektrostatički nabijenim.
Ta napetost može biti toliko intenzivna da prašina lebdi nad površinom mjeseca, što još više olakšava prašini ulazak u opremu i pluća ljudi.
Kako bi testirao opremu i lunarnu prašinu, ESA je radio sa simulatorima Mjesečeve prašine minirane iz vulkanskog područja u Njemačkoj. Rad s originalom je kompliciran činjenicom da ima jako malo mjesečeve prašine, a za istraživanje će se ti uzorci morati zdrobiti, uništavajući izvorni pršutni izgled.
Nova studija nije utjecala na ljudsko sudjelovanje, a učinci simulirane mjesečeve prašine testirani su na laboratorijskim miševima. I navodi se da je na kraju oko 90% miševa umrlo.
Otkrića znanstvenika bila su razočaravajuća. Ako žele poslati dužu ekspediciju na Mjesec, a još više stvoriti tamo trajnu bazu, svi će ljudi stalno patiti od mjesečeve prašine i to čak može oštetiti njihov DNK dugotrajnim izlaganjem dok znanstvenici ne pronađu neko rješenje problema.