U lipnju 2019., britanska publikacija Daily Express izvijestila je da su geolozi zabilježili čak 87 malih potresa u području vulkana Yellowstone na sjeverozapadu Sjedinjenih Država u roku od mjesec dana! Najjači od njih američki Geološki institut ocijenio je 2,5 prema Richterovoj skali. Stručnjaci vjeruju da takva aktivnost ukazuje na spremnost slavnog vulkana da se probudi.
1600 Celzijevih stupnjeva
Izraz "supervulkan" u vezi s kalderom (bazenom) Yellowstonea prvi put se čuo u popularno-znanstvenom dokumentarnom serijalu "Horizon", koji je 2000. godine pokazao kanal BBC. Ovo nije potpuno znanstveni izraz, ali je vrlo precizan: Yellowstone zaslužuje titulu super-vulkana zbog svoje veličine i destruktivnog potencijala. Vulkanski cirkuski bazen na sjeverozapadu Sjedinjenih Država ima širinu 55 kilometara i dugu 72 kilometra. Takve podatke pružio je Geološki institut Sjedinjenih Američkih Država. Ogroman pljusak hrani vulkan: ovaj pojam označava struju krute stijene plašta, usmjerenu okomito prema gore i koja ima temperaturu do 1600 Celzijevih stupnjeva. Kad se približi gornjem tlu, pretvara se u rastaljenu magmu,koja se izbija na površinu u obliku brojnih gejzira i lonaca po blatu po kojima je Nacionalni park Yellowstone postao poznat.
Prema znanstvenicima, kretanje N američke kontinentalne ploče duž stacionarnog pljuska usmjereno je na jugozapad već nekoliko milijuna godina. Istodobno, pljusak neprestano gori kroz zemljinu kore, zbog čega se pojavljuju nove kaldere i pojavljuju se nove snažne erupcije.
Idemo prema rasporedu
Znanost zna za tri Yellowstone super erupcije. Prvo se proglasio prije 2,1 milijuna godina. Njegova snaga bila je takva da su se planinski lanci urušavali poput kuća od karata, a ispuštanje vulkanskog pepela doseglo je visinu od 50 kilometara. Za potrebe, ovo je gornja granica stratosfere. Zapremina erupcijskog pepela bila je 2500 kubičnih kilometara. Pod njom je bila pokopana više od četvrtine Sjeverne Amerike.
Promotivni video:
Drugi put kada se supervulkan probudio nakon 800 tisuća godina. Za to vrijeme znatno je oslabio: volumen izbačene vulkanske tvari bio je jednak "samo" 280 kubnih kilometara.
I konačno, Yellowstone je posljednji put progovorio prije 640.000 godina. Treći put je eksplodirala snagom upola manjom od prvog. Upravo je ta posljednja erupcija oblikovala poznatu kaldera. Ova zaobljena nizina s opsegom od 150 kilometara nastala je kao posljedica urušavanja vulkana.
Prvi od najopasnijih
Yellowstone supervulkan nalazi se na vrhu potencijalno opasnih uspavanih vulkana čiji indeks vulkanske eksplozivnosti može doseći najviše 7-8 bodova. Izraz "eksploziv" skovali su vulkanolozi 1982. godine kako bi definirali koliko je "eksplozivna" erupcija. Na dnu ljestvice nalaze se erupcije s indeksom od 0-1 bodova. Javljaju se gotovo stalno, ali izvana izgledaju kao spor tok lave i ne smatraju se opasnim. Ali erupcije s indeksom od 7-8 bodova mogu ispuniti teritorij cijelog grada ili čak male zemlje vulkanskim krhotinama i pepelom. Srećom, to se događa jednom u 50.000 godina. Drugi najeksplozivniji super vulkan nalazi se i u Sjedinjenim Državama. Ovo je kaldera Long Valley koja stanovnicima Kalifornije pruža "zabavan život". Nastala je prije 760 tisuća godina. Od tada svake godine dolazi do erupcija. Stručnjaci smatraju da ne vrijedi očekivati promjenu situacije u tekućem stoljeću.
Svijet neće biti isti
Vulkanska kaldera Toba na indonezijskom otoku Sumatri formirana je prije samo 74 tisuće godina. Sada se nalazi najveće vulkansko jezero na Zemlji. Međutim, miran krajolik je samo izgled. Stalno emitirani vulkanski plinovi i visoke temperature tla ukazuju na to da se divovski vulkan sposoban ponovno probuditi. I snažna vulkanska aktivnost u ovoj geografskoj točki može imati najozbiljnije posljedice za globalne klimatske promjene.
Flegreanska polja Kaldera ispod Napuljskog zaljeva formirana su prije samo 40 tisuća godina tijekom erupcije snagom od 6-7 bodova. Trenutno njegova magma uglavnom dolazi samo od Vezuva, tako da nisu svi znanstvenici spremni prepoznati Phlegreanova polja kao super vulkan. Ali nemojte podcjenjivati opasnost. Prvo, kaldera i okolica su gusto naseljeni, a erupcija bi mogla ubiti milijune ljudi. Drugo, oblak pepela neizbježno će pokriti Europu, uništavajući kulturna i ekonomska središta. Ispričavam se zbog klišeja, ali nakon ove erupcije svijet sigurno neće biti isti.
Ali Caldera Aira u Japanu već je odigrala svoju ulogu u obnovi planeta. Jedini aktivni vulkan na svom golemom teritoriju je vulkan Sakurajima. On može stvoriti probleme samo obližnjoj prefekturi Kagošima.
Ali kako Rusija može učiniti bez svog super vulkana? Znanstvenici Instituta za vulkanologiju i seizmologiju Podružnice dalekog istoka Ruske akademije znanosti 2007. godine popunili su ovu prazninu otkrivši supervulkan u zemlji. Ovo je Karymshina kaldera. Nastao je na teritoriju Južne Kamčatke prije oko 1,5 milijuna godina. Vjerojatnost buđenja ovog vulkana prilično je velika: može ga izazvati seizmička nestabilnost u blizini poluotoka Kamčatka.
Zima i ljeto nakon kataklizme
Kakve će posljedice imati super erupcija ako se dogodi?
Prije svega, nitko neće preživjeti tijekom katastrofe na području desetaka tisuća četvornih kilometara od epicentra. Ali oni koji prežive također će imati teško vrijeme. Vulkanska tvar, koja neće biti tekuća lava, kao u konvencionalnim erupcijama, već plin i pepeo, ući će u stratosferu. Čestice obsidijana u pepelu tvore zaslon na putu sunčeve svjetlosti. Bez da ga primi, planeta će se početi hladiti. Vulkanska zima trajat će godinama, možda i desetljećima. A kad se napokon slegne prašina, ogromna količina ugljičnog dioksida u atmosferi stvorit će efekt staklenika. Tako će anomalna zima biti zamijenjena anomalnim ljetom. Oboje će biti štetno za civilizaciju. Uz to, prisutnost sloja vulkanskog pepela debljine svega centimetara na površini tla dovest će do smrti svih preživjelih poljoprivrednih kultura,a kisela kiša zagađivat će vodena tijela.
Jesmo li pred četvrtom erupcijom?
Do sada su znanstvenici davali vrlo optimističnu prognozu, procjenjujući vjerojatnost četvrtog erupcije vulkana Yellowstone u bliskoj budućnosti kao 0,00014% godišnje. Proračuni su bili temeljeni na dva vremenska intervala između poznatih razdoblja aktivnosti vulkana. Istina, stručnjaci su odmah zaključili da je gotovo nemoguće pouzdano predvidjeti tijek takvih nepravilnih geoloških procesa. A čini se da su to i učinili.
U proljeće 2019. godine otkrivena je nova rastuća termalna anomalija u Nacionalnom parku Yellowstone između jezera West Turn i prethodno otkrivene geotermalne zone Lake Turn - naznačili su je mrtvim stablima. A ljeti su američki mediji objavili neočekivano otkriće vezano uz vulkan. Pokazalo se da je njegova potencijalna snaga već dugo bila podcijenjena: prema ažuriranim podacima, volumen vruće vruće stijene ispod parka Yellowstone 2,5 puta je veći nego što se pretpostavljalo, a leži na dubini od 5 do 14 kilometara. Ovo ukazuje da se pod površinom već nakupilo dovoljno magme i plinova za trenutnu erupciju.
Hladni udarac
Čovječanstvo je dugo zabrinuto promatralo Yellowstone Caldera. Još 2014. godine, u jednom od TV programa History Channel, istraživač Sveučilišta u Utahu, Robert Smith, dao je izjavu da seizmička aktivnost super vulkana konstantno raste, što dovodi do destabilizacije tektonskog raskola u Yellowstoneu. Njegovo je mišljenje upozorila ne samo publika, nego i NASA-ini stručnjaci. Razvili su program "predstečajnog štrajka" protiv problematičara.
Prema njihovom mišljenju, nagli erupcija Yellowstonea može se spriječiti izbušavanjem nekoliko gigantskih mina u blizini supervolkana i njihovo prelijevanje vodom do dubine od 10 kilometara. Ali geolozi izražavaju ozbiljne sumnje u sigurnost projekta. Visoka seizmička aktivnost na području Yellowstonea može poslužiti kao prepreka. Ovdje potresi od 3 po Richterovoj skali nisu rijetkost. I svaka ljudska intervencija u tako nestabilnom sustavu može imati nenamjerne posljedice.
Osim toga, bušenje tako velikih razmjera, uzimajući u obzir mogućnosti suvremene tehnologije, trajat će 10-20 godina. Svih ovih godina, Yellowstone kaldera svakodnevno će se testirati na snagu. Ali svako kršenje zemljine kore u neposrednoj blizini supervolkana može izazvati lančanu reakciju čija će konačna veza biti ono što NASA-in stručnjaci pokušavaju izbjeći - super erupcija. Do čega će to dovesti - pročitajte gore.
Magazin: Tajne 20. stoljeća №30. Autor: Svetlana Yolkina