Na površini teleskopskih nosača, na, da tako kažem, nogama sonde Phoenix, koja na površini Marsa radi više od tri mjeseca, događaju se čudne stvari
Fotografije razmaknute tri mjeseca pokazuju kako se na nosačima pojavljuju neke bjelkaste kvržice, a s vremenom se njihov broj i veličina povećavaju.
I prije tri mjeseca.
Phoenix se nalazi u polarnoj regiji Marsa, nedaleko od njegove 70. zemljopisne širine. To je područje podložno sezonskim klimatskim promjenama. Klima je teška i tamo je jako hladno.
Jedan od zadataka Phoenixa je otkriti je li Mars imao uvjete potrebne za život. Ne postoji izravan biološki eksperiment za traženje života. Ali nešto počinje rasti na "nogama" Feniksa.
Ne bih se iznenadio (osim ako, naravno, vijest ne prođe žutim tiskom) ako se objavi da je na Marsu pronađen život! Možete čak i predvidjeti naslove: "Marsovski organizmi su se naselili na svemirskoj stanici!" Ili tako nešto.
Ali, najvjerojatnije, pa čak i, gotovo sigurno, bijele rastuće kvržice nemaju nikakve veze sa životom. Što onda može biti? Phoenixov tim nema točan odgovor, jer se izravna analiza tvari ne može provesti.
Jedna od nagađanja jest da se para iz atmosfere počinje taložiti na prskanju blata stvorenog slijetanjem Phoenixa iz svojih mlaznih motora. Kapljice prljavštine služe kao centri za kondenzaciju.
A činjenica da su kvržice na nosaču sa sive strane potvrđuje hipotezu kondenzacije. Ali! Na drugoj fotografiji, snimljenoj tri mjeseca kasnije, kvržice su vidljive na južnoj strani nosača.
Druga hipoteza je da se, opet, dolazi do kondenzacije vlage iz atmosfere, ali na česticama soli koje su se naselile na "nogama" svemirske sonde.
Ili je možda to neka vrsta marsovskog kalupa?