Prema jednom od najpopularnijih modela stvaranja Mjeseca, prirodni satelit našeg planeta mogao bi se pojaviti kao rezultat sudara određenog kozmičkog tijela sa Zemljom prije više od 4,5 milijardi godina. Ovo tijelo je bila Theia, protoplanetarni objekt s "embrionom" Zemlje. Sudar je doveo do ispuštanja materije Theije i proto-Zemlje u svemir, a od ove materije je nastao Mjesec, što objašnjava njegovu nevjerojatnu geološku i kemijsku sličnost s našim planetom. U sklopu nove studije, znanstvenici su pokušali detaljnije shvatiti koja je bila daljnja sudbina našeg satelita nakon ovog događaja.
Tijekom razdoblja Katarchea (geološki eon), Mjesec nije gledao baš onako kako danas izgleda. Bila je to prilično zagrijana lava s egzotičnom superzračnom atmosferom silicija i metala. Također se nalazio 10 puta bliže Zemljinoj površini nego što je to danas.
Tijekom studije tim znanstvenika došao je do zaključka da jedno od obilježja Mjeseca može ukazivati na to da je Zemlja bila lišena oceana tekuće vode tijekom prvih 400-500 milijuna godina svog postojanja. A takvi zaključci, pak, nameću ozbiljna ograničenja vremenu nastanka života na Zemlji. Znanstvenici su podijelili svoj rad u časopisu Geophysical Research Letters.
Kao što se danas obično vjeruje, Mjesec se u sljedećih nekoliko milijuna godina nakon svog formiranja brzo odmaknuo od Zemlje kao rezultat djelovanja plimnih sila, da bi na kraju ušao u orbitu u kojoj se nalazi. Nakon toga, kada je Mjesec počeo gledati Zemlju samo sa jedne strane, taj se proces naglo usporio, a sada se udaljava od našeg planeta brzinom od oko 2-4 centimetra godišnje.
Zhong i njegovi kolege otkrili su jedan neobičan detalj ovog postupka, skrećući pažnju na najtajanstvenije obilježje Mjeseca - njegov neobičan "grbin" smješten na ekvatoru. Tu je strukturu otkrio francuski astronom Pierre Laplace prije dva stoljeća. Laplace je primijetio da je Mjesec "spljošten" oko 17-20 puta jači nego što bi trebao biti, s obzirom na brzinu rotacije oko svoje osi.
"Lunarna ekvatorijalna grba može sadržavati tajne rane povijesti evolucije Zemlje o kojima nismo ni znali", kaže istraživač Shijie Zhong sa Sveučilišta u Coloradu u Boulderu (SAD).
Istraživači vjeruju da postojanje ove strukture ukazuje na to da se Mjesec u dalekoj prošlosti rotirao mnogo brže nego danas. Američki planetarni znanstvenici pokušali su razumjeti koliko brzo je Mjesec "usporio", proučavajući kako ta "grba" djeluje i pokušavajući reproducirati njen izgled pomoću računalnog modela razvoja Sunčevog sustava.
Ta su opažanja neočekivano pokazala da su općeprihvaćene teorije o brzom usporenju Mjeseca u prvim godinama njegova postojanja bile pogrešne - brzina rotacije Zemljinog satelita ostala je visoka najmanje prvih 400 milijuna godina njegova postojanja. U suprotnom, Mjesec bi uvijek ostao "tekući" planet ili bi imao potpuno drugačiji oblik i veličinu nego danas.
Promotivni video:
Takav je scenarij, kako objašnjava Zhong, moguć samo ako Zemlja u to vrijeme nije bila prekrivena oceanom vode slične veličini s trenutnom hidrosferom planeta. To znači da na mladoj Zemlji nije bilo tekuće vode. Ona je ili u njemu načelno bila odsutna, ili je dovedena nakon formiranja "grba" Mjeseca, ili je bila na njemu u čvrstom obliku, to jest u obliku leda.
"Zemaljska hidrosfera, ako je postojala u to vrijeme, bila je potpuno smrznuta, kao rezultat toga što sile plime praktično nisu" usporile "Mjesec. Vjerojatni razlog za to, vjerujemo, može biti taj što sunce tada nije bilo sjajno kao danas ", kaže Zhong.
Takvi zaključci stavljaju ozbiljna ograničenja u vrijeme pojave života na Zemlji i natjeraju znanstvenike u nedavne izjave geologa da su se prvi živi organizmi mogli pojaviti na našem planetu već prije 4 milijarde godina.
Nikolaj Khizhnyak
