Neobične zvižduke i pucketanje uzrokovani nekim meteorima koji se pojavljuju na nebu mogu konačno imati konačno objašnjenje.
Tihi zvukovi vjerojatno nastaju kada svijetli impulsi svjetlosti iz smjera meteora zagrijavaju predmete na tlu ispod njega, prema novom istraživanju. Ti predmeti - poput lišća ili kose - zrače toplinsku energiju u zrak oko sebe, rezultirajući valovima pod pritiskom - što je u osnovi zvuk.
„Smatramo da je naša verzija prilično uvjerljiva,“rekao je koautor nove studije William Sweatt iz Nacionalne laboratorije Sandia, SAD.
Ljudi čuju ove misteriozne zvukove kada se na nebu pojave vrlo svijetli meteori, čija je prividna veličina usporediva s veličinom punog mjeseca. U pravilu, masa predmeta mora biti najmanje 0,5 kilograma kako bi njegova pojava na nebu bila popraćena takvim zvukom. Budući da je meteor koji je bljeskao na nebu vrlo udaljen od nas, zvuk koji dolazi iz njega trebao bi dosta dugo da prođe do promatračevog uha, dok u stvari promatrači velikih meteora čuju tiho pucketanje i zviždanje gotovo odmah, kad pojava bljeskova vatre na nebu.
Objašnjenje koje nudi istraživački tim, koji uključuje Swatt, temelji se na fenomenu takozvanog "fotoakustičkog spajanja". Suština fenomena je u tome što svjetlost koju emitira neki udaljeni objekt zagrijava udaljeni objekt, koji kao posljedica zagrijavanja postaje izvor zračenja u infracrvenom rasponu, uslijed čega se okolni zrak zagrijava i u njemu se formiraju valovi gustoće. Autori rada proveli su eksperiment potvrdivši prisutnost efekta akustičkog sparivanja: snimili su glazbeni sastav i pretvorili ga u niz svjetlosnih impulsa, koji su ozračili udaljeni objekt, uključujući stablo, lišće i čak periku koja oponaša ljudsku kosu. U svim slučajevima, istraživači su pomoću mikrofona u tu svrhu zabilježili "reprodukciju" prenesenog audio zapisa (međutim,s vrlo ozbiljnim izobličenjima) koristeći objekt ozračen tim svjetlosnim impulsima.
Istraživanje je objavljeno u časopisu Scientific Reports.