Tenochtitlan je grad-država smješten na mjestu modernog grada Mexico Cityja. Prema legendi, bog sunca i rata Huitzilopochtli rekao je Indijancima "meksiko" (Azteci) da nađu grad Tenochtitlan na mjestu gdje bi vidjeli sliku - orao na kaktusu držao bi zmiju u kandžama. Takva im se prilika pružila već nakon 130 godina lutanja po južnim zemljama Sjeverne Amerike, kada su na jednom od otoka jezera Texcoco Indijanci vidjeli orla koji u kandžama drži zmiju.
Tenochtitlan - glavni grad Azteka
Prema realnijoj verziji, pleme Meshika stiglo je u dolinu Mexico Cityja sa sjevera - iz zemalja koje su sada u vlasništvu Sjedinjenih Država. U to je vrijeme cijeli teritorij doline bio podijeljen među lokalnim plemenima i, naravno, nitko od njih nije želio dijeliti zemlju sa strancima. Nakon savjetovanja, lokalni čelnici odlučili su dati izvanzemaljcima pustinjski otok na jezeru Texcoco. Na otoku je bilo mnogo zmija, pa su mještani očekivali da će stranci na otoku imati teško vrijeme. Stigavši na otok, Azteci su vidjeli da na njemu živi mnogo zmija i bili su vrlo sretni zbog toga, jer su zmije bile njihova hrana. Kao dobar znak, Azteci su vidjeli i orla koji u zubima drži zmiju. Prema Aztecima, to je simboliziralo trijumf dobra nad zlom. Tako je oko 1325. god. Na otoku usred slanog jezera Texcoco utemeljen je Tenochtitlan (u prijevodu s Azteke - „kuća kaktusove stijene“), a 1337., sjeverno od Tenochtitlana, samostojni dio plemena osnovao je satelitski grad Tlatelolco.
Grad je brzo rastao: 7,5 četvornih kilometara i 100 000 stanovnika - to su bili pokazatelji njegovog rasta otprilike 100 godina od osnutka. I tijekom sljedećih 100 godina grad se proširio na 13,5 četvornih kilometara, na kojima je živjelo 212.500 stanovnika (prema drugim izvorima do 350.000, pa čak i do 500.000 stanovnika). Španjolski guverner kojeg je imenovao Cortez govorio je o milijunima ljudi u gradu.
Grad je imao mnogo kanala i jezera, tako da nije bilo neuobičajeno zaobići se brodom, kao u modernoj Veneciji. Sam Tenochtitlan bio je okružen bezbrojnim branama i mostovima koji su ga ograđivali od potoka.
Tenochtitlan je bio podijeljen u četiri četvrtine: Teopan, Moyotlan, Quepopan i Astacalco. Usred grada nalazio se obredni centar okružen zaštitnim zidom Coatepantlija (zmijski zid). Grad je bio izgrađen s hramovima, školama, uredskim zgradama i kućama. Zbog labavog tla podignute su zgrade na dugim gomilama.
Promotivni video:
Atrakcije u Tenochtitlanu
U gradu je bilo mnogo zanimljivih arhitektonskih građevina. Grad Tenochtitlan krasi:
Velika piramida. Piramidalni hram dosegao je visinu od 45 metara. Pročelje je bilo usmjereno strogo prema zapadu. Široko dvostruko stubište, koje se sastojalo od 114 stepenica, vodilo je do vrha hrama gdje su se na mjestu nalazila dva manja hrama. To su hramovi dva dominantna boga: Tlaloc - bog kiše i Uitzilopochtli - bog sunca i rata. Nakon toga, nakon uništenja Velike piramide, Španjolci su kamene blokove hrama koristili za podizanje katoličke katedrale - najveće na cijelom američkom teritoriju. Tijekom svoje nove povijesti, Velika piramida prošla je nekoliko faza iskopa. Tijekom nedavnih istraživanja pronađeni su mnogi kameni kipovi i maske Tlaloca, međutim, arheolozi nisu uspjeli pronaći slike Witzilopochtlija. Prema španjolskim kronikama,njegove su slike izrađene od posebnog materijala - tijesta i sjemenki i, samim tim, davno raspadnute. Trenutno je otvorena za javnost i nalazi se na Zocalu, desno od katedrale Mexico City.
Palača Tlatoani. Kompleks palače sastojao se od desetak kamenih jednokatnih zgrada. Izgledno, kompleks je bio kombinacija vanjskih i unutarnjih dvorišta, kao i prostora raznih namjena. Dakle, u zgradama su, pored stanova plemstva i prostorija Tlatoanija, postojale sudske sobe i sjednice vijeća. Palata se ukupno sastojala od oko tristo soba. Španjolci su u svojim kronikama pisali kako se lako izgubiti na teritoriju palače. Svi ulazi i izlazi u kompleks palače, kojih je bilo oko 20, bili su povezani s nekoliko dvorišta. Palača se nalazila izvan obrednog središta. Kompleks palače, poput drevne prijestolnice same Amerike, imao je vlastitu infrastrukturu. S njim su bili: arsenal, sudnica, vijećnice, tkalačka radionica u koju su žene šivale odjeću za cara i njegovu obitelj,zlatara? metalski zanatlije i drugi zanatlije. Samo za životinje i ptice brinulo se oko pet stotina slugu.
Pored palače Tlatoani, na teritoriji grada nalazila se palača Ashayakatl. Stražnji dio zgrade gledao je na glavnu piramidu glavnog grada Azteka. Palača je bila ogromna i služila je kao riznica, a ujedno i hram. Palača Ashayakatl imala je ništa manje dvorane i sobe od carske rezidencije. U sobama palače lako se može primiti nekoliko tisuća posjetitelja. Najistaknutija soba palače bila je zidana riznica koju je stvorio otac Montezuma II, a potom su je Španjolci opljačkali.
Tsompantli. Bila je to građevina u obliku amfiteatra s nizovima lubanja postavljenih zubima prema van. Tsompantli je bio smješten nedaleko od glavnih vrata Aztečke piramide. Na kraju zgrade bile su podignute dvije kule iz građevinskih smjesa i ksotey. Na vrhu kula bile su igle na koje su bile posađene lubanje poraženih vojnika. Također na ritualnom trgu glavnog grada države Aztec nalazila se zgrada u obliku kule. Ulaz u nju štitile su dvije kamene građevine u obliku glava s otvorenim ustima. Unutar zgrade držali su se noževi za žrtve, kotlovi i pribor za kuhanje žrtvovanog mesa i ostalo svečano posuđe.
Glavna tržnica grada. Tržnica je bila okružena arkadama i mogla je primiti od 25 do 50 tisuća posjetitelja. Tržište je bilo toliko veliko da se njegova buka čula u cijelom glavnom gradu Azteka. Tržište je bilo otvoreno sedam dana u tjednu. Za svaku je vrstu trgovine bilo izdvojeno posebno mjesto, a najvažnije robe isporučivale su se s vlastitim trgovačkim platformama. Azteci nisu imali novca, a funkciju volutnje obavljali su kakao zrna, kukuruz, robovi i druga važna dobra.
Gradske brane. Tenochtitlan je sa svih strana bio okružen jezerom Texcoco. Međutim, izgradnja brana nije bila toliko nužna mjera koliko prilika da se život olakša. Brane su građene postepeno, u nekoliko faza. Nasipi su građeni od zemlje i drveta. Gotovo sve brane služile su za kretanje duž njih, ali neke su obavljale svoju izravnu funkciju - zadržavale su vodu koja dolazi tijekom sezone kiše. Najveća brana bila je duga 9 kilometara.
Unatoč činjenici da je glavni grad Azteca bio ogroman grad, većina je seljaka živjela na periferiji grada. Obitelji su živjele u skupinama zvanim calpulli. Svaki se klanac Tenochtitlan borio u zasebnom stambenom području, koje se sastojalo od mnogih jednokatnih kuća - koliba. Kuće su uglavnom bile kolibe, napravljene od mulja, grančica i drugog materijala pri ruci. Unatoč velikom broju stanovnika, glavni grad Aztečkog carstva nije patio od prenapučenosti. U jednoj kući živjelo je od dvije do 6 osoba. Bračni par zauzimao je jednu kuću ili veliku sobu u rijetkim dvokatnicama.
Aztečki glavni grad Tenochtitlan i dolazak Španjolaca
U XV-XVI stoljeću glavni grad Azteka Tenochtitlan postao je jedan od najljepših gradova zapadne hemisfere. Navodno je tada bio jedan od najvećih na svijetu: stanovništvo je početkom 16. stoljeća bilo gotovo 500 tisuća ljudi, kolosalna brojka u to vrijeme. Ovaj veličanstveni grad uspio je postojati oko dva stoljeća. Španjolski konkvistadori predvođeni Hernanom Cortesom, koji je 8. novembra 1519. stigao u Tenochtitlan, zadivljeni su sjajem ogromnog grada.
Prema jednom od Španjolaca koji je stigao na otok, „niko nikada nije vidio, čuo ili čak sanjao nešto poput onoga što smo vidjeli tada“. Azteci - daleko od mirnog naroda - vojnom silom pokorili su većinu svojih susjeda, no Španjolce su dočekali iznenađujuće srdačno, jer se prema drevnoj legendi bradati, svijetloplavi i bijelooki bog Quetzalcoatl, kojeg su Indijanci protjerali, trebao vratiti točno u godini štapa trske, a Cortez i njegovi drugovi uzela ga je.
Cortezova politika, međutim, dovela je do sukoba: izbila je pobuna, a Španjolci su u noći 1. srpnja morali pobjeći iz Tenochtitlana, koji je kasnije postao poznat kao "Noć tuge". Poražen, Cortez nije ni pomišljao odustati. Napunio je vojsku ljudima i oružjem, pokrenuo je novu ofenzivu protiv glavnog grada Azteka - Mexico Cityja, kako su ga tada Španjolci prozvali Tenochtitlan, a 13. svibnja 1521., nakon sedamdesetdnevne opsade, grad je pao. Tako je završila povijest jednog grada i započela povijest drugog.
O drugim drevnim gradovima Srednje Amerike možete čitati u našim člancima o Palenqueu, Chichen Itzi i Machu Picchu.