Znanstvenici iz Arhusa koriste lijek protiv raka kako bi otkrili HIV tako što su vidljivi imunološkom sustavu. Novo istraživanje pokazalo je da se ova metoda može koristiti za uništavanje stanica pogođenih virusom.
Iako su moderni liječnici naučili držati HIV pod kontrolom, još uvijek ne postoji lijek koji bi u potpunosti izbacio HIV iz tijela.
Činjenica je da je HIV dizajniran na tako lukav način da se može sakriti u vlastitim stanicama tijela, čime postaje "nevidljiv" za imunološki sustav.
Istraživači Sveučilišne bolnice Aarhus postigli su, međutim, značajan napredak u pokušaju da uklone svoj ogrtač nevidljivosti od virusa HIV-a i izvuku ga iz svjetla. U svojoj novoj studiji, istraživači su koristili lijek protiv raka kako bi učinili HIV vidljivim i tako osigurali da je imunološka obrana tijela uništila gotovo 40% stanica zaraženih HIV-om.
„Nadali smo se da ćemo se riješiti nekih stanica zaraženih HIV-om. Ali nismo očekivali da ćemo imati toliko sreće da ćemo uništiti što veći broj njih , kaže Steffen Leth, doktorski student na odjelu za zarazne bolesti Sveučilišta u Aarhusu.
Jedan je od znanstvenika koji je vodio studiju, a koja je objavljena u uglednom znanstvenom časopisu The Lancet.
Postignuće je privuklo međunarodnu pozornost
Promotivni video:
Potraga Aarhus grupe za liječenjem HIV-a već je odjeknula u međunarodnim medijima, posebno u znanstvenim zajednicama koje se bave virusom. Kad su ljudi iz Arhusa prezentirali preliminarne rezultate svog istraživanja na AIDS konferenciji u Australiji 2014. godine, kroz dvoranu se javio "glasan uzdah".
Tada su Orhusi uspjeli testirati antikancerogeni lijek romidepsin na samo šest bolesnika s HIV-om, ali eksperiment je pokazao da se lijek može koristiti za identificiranje zaraženih stanica.
„U prvoj studiji saznali smo da možemo aktivirati HIV, koji je prethodno uspavao i skrivao se u stanicama tijela, do točke gdje možemo izmjeriti čestice virusa u krvi koristeći uobičajene metode mjerenja. Dakle, to nam nije bilo novo , kaže Steffen Leth.
Sada znanstvenici mogu uništiti stanice HIV-a
U novoj studiji, znanstvenici su testirali romidespin na većem broju bolesnika zaraženih HIV-om - u eksperimentu je sudjelovalo ukupno 20 osoba. Novi rezultati su također potvrdili da romidespin može aktivirati latentni HIV i "iznijeti ga na svjetlo" tako da se virusi mogu mjeriti u krvotoku pacijenta.
No, novi rezultati nisu ograničeni na to. Jer su ovoga puta znanstvenici otišli dalje i bili u stanju gurnuti vlastiti imunološki sustav tako da je uništio pristojan dio stanica zaraženih HIV-om.
„Još smo vrlo daleko od stvaranja odgovarajućeg lijeka koji bi mogao potpuno osloboditi tijelo od HIV-a. Ali to je naš glavni cilj, nastavit ćemo raditi dalje i nastojati poboljšati našu metodu, “kaže stariji istraživač Ole Schmeltz Søgaard, koji je glavna pokretačka snaga Aarhusovog HIV projekta.
Profesor sa sveučilišta u Kopenhagenu Jens Lundgren također naglašava da pred pravi lijek za HIV još uvijek postoji dug, dug put. Ali trenutno su u njega već ušli Aarhusovi znanstvenici, kaže Jens Lundgren.
"U svom radu na pronalaženju lijeka za HIV, Arhuski znanstvenici otišli su stvarno daleko. Uspjeli su stvoriti istraživačku platformu u Skabieju (predgrađe Aarhusa), što će omogućiti daljnja istraživanja ove vrste i eksperimente s kojima su se pojavile poteškoće u drugim zemljama. Zbog toga je Aarhus sada na prvom mjestu u ovom polju, prepoznatljiv je u cijelom svijetu ", kaže Jens Lundgren, koji je i sam izvanredan znanstvenik na području istraživanja HIV-a, ali nije uključen u ovaj projekt.
Kako djeluje lijek protiv raka?
Eksperimenti Aarhusovih znanstvenika pokazali su da lijek protiv raka romidepsin može aktivirati HIV, koji se obično skriva u genomu tjelesnih stanica. Kad se fokus aktivira, virus se otpušta u krvotok i, prema znanstvenicima, ostavlja trag izvan zaraženih stanica.
To znači da je odjednom postalo moguće razlikovati zdrave i HIV-inficirane stanice, i stoga bi imunološke ubojice mogle teoretski pratiti i uništiti zaražene stanice.
No tijekom prve studije djelovanja romidepsina, znanstvenici nisu uspjeli prepoznati niti jedan znak da su imunološke obrane tijela zapravo sposobne uništiti zaražene stanice. Iako su stanice zaražene HIV-om postale vidljive, njihov broj se nije smanjivao.
„Hipotetirali smo da imunitet jednostavno nije dovoljan da uništi stanice s HIV-om. Tada smo počeli razmišljati o tome kako mu pružiti pomoć “, kaže Ole Smelc Sjugor iz Sveučilišne bolnice Aarhus.
Cjepivo jača imunitet
U novoj studiji znanstvenici su pacijentima dali cjepivo koje je, ukratko rečeno, bilo namijenjeno pripremiti imunološki sustav tijela za zadatak uništavanja zaraženih stanica.
Cjepivo je unaprijed razvila mala norveška farmaceutska tvrtka, koja se složila da omogući znanstvenicima iz Aarhusa testiranje njihovog lijeka.
„Dali smo HIV pacijentima cjepivo u šest doza, pojačavajući imunološki sustav da pronalazi i uništi stanice HIV-a. Dakle, naš eksperiment je kombinacija dva načina: s jedne strane stimuliramo imunološki sustav, a s druge upotrebljavamo romidepsin kako bismo omogućili otkrivanje stanica zaraženih HIV-om ", kaže Steffen Leth. Dodaje: "Ovo je prvo kombinirano istraživanje koje je pregledalo ukupni broj stanica inficiranih HIV-om u tijelu. Vidjeli smo da se broj zaraženih stanica u tijelu smanjio za gotovo 40%."
Kritika zbog nedostatka kontrolne skupine
Profesor Jens Lundgren smatra da je novo znanstveno djelo vrlo zanimljivo i dobro urađeno, ali ne samo da aplaudira za uspjeh.
"Ako pokažete malo skepse, onda možete pitati zašto u eksperimentu nije bilo kontrolne skupine (skupina ljudi koja nije uzimala drogu, ur.). Zahvaljujući kontrolnoj skupini, bilo bi moguće točno vidjeti koje su promjene zbog liječenja, a koje zbog šanse. Ovo je uobičajena tehnika koja se koristi u tim vrstama istraživanja ", kaže Jens Lundgren. Dodaje: "Ono što je još važnije, postigli su 40% smanjenje broja zaraženih stanica. Ali koliko posto zapravo trebate uništiti da biste izliječili HIV? Znamo da čak i vrlo mala količina HIV-a može rasti i ponovo se širiti po tijelu.
Dakle, ako želimo pronaći lijek, moramo pronaći način da pronađemo i uništimo sve stanice s HIV-om, u svakom kutku tijela. A ovo je, čini mi se, stvarno teško. Ali to nije isto što i nemoguće. Ionako su napravili veliki korak u pravom smjeru."
Kada ćemo dobiti lijek za HIV?
Znanstvenici iz Aarhusa sami naglašavaju da su tek na početku puta, a taj put nije brz i ne postoji sigurnost da će njihovo istraživanje biti proboj.
Pa, ako sve ide onako kako znanstvenici žele i nadaju se, kad možemo očekivati lijek protiv HIV-a?
"To je vrlo dobro pitanje koje mi se često postavlja, ali jednostavno ne mogu dati konkretan odgovor na njega. Prognoza je povezana s mnogim nepoznanicama. Ali ako govorimo o bilo kakvim očekivanjima, onda vrlo malo ljudi očekuje da će se to dogoditi u narednih pet godina ", kaže Ole Smelc Sjugor.
Znanstvenici s Arhusa trenutno rade na novom eksperimentu u kojem su usredotočeni na pronalaženje najboljeg načina za ubijanje stanica zaraženih HIV-om. Upravo su dobili međunarodnu pomoć u iznosu od 19,2 milijuna DKK od međunarodnog odjela farmaceutske tvrtke Gilead Sciences, koju je izdvojila za nastavak potrage za lijekom protiv HIV-a.
Lise Brix