Ne može se izvršiti - oprostio ga je Visoki sud
Okrenimo se jezivim pričama obješenih preživjelih. Doista, neki obješeni su nevjerojatno sretni - uz svu marljivost dželata, nikad ne uspijevaju biti obješeni!
Netko je ukrao mali stol u kojem se nalazila vrećica sa zlatnim i srebrnim novčićima. Bilo je to 1803. Gubitak od ukradenih nije premašio 200 dolara, ali lopov ili lopovi brutalno su postupali s policajcem koji se pojavio u nevolji, a on je umro od svojih rana.
Gradska policija Sydneya počela je tražiti bandu kriminalaca, a kada se pojavio izvjesni Joseph Samuels, čovjek koji je imao lošu reputaciju i koji je u džepovima imao nekoliko novčića koji su nedostajali, odmah su mu prišili predmet za ubojstvo policajca.
Momku nije pomoglo to što je predstavio nekoliko svjedoka koji su potvrdili da je Samuels osvojio ove kovanice u jednom od igrališta. Štoviše, pronađeni su mnogi drugi očevici koji su tvrdili da je bio pijan u trenutku krađe i da je bio nekoliko milja od mjesta zločina. Ipak, Joseph Samuels bio je prisiljen priznati saučesništvo u zločinu, a sud ga je odmah optužio za ubojstvo na temelju neizravnih dokaza. Ukratko, i sam je stavio vrat u mlaz. Samuels je osuđen na smrt vješanjem. Pogubljenje je bilo zakazano za septembar 1803. godine.
Pravi ubojica, Isaac Simmonds, još uvijek je bio pod istragom jer policija od njega nije mogla izvući nijedno priznanje. Uoči sumornog izgleda, njegova suzdržanost bila je razumljiva. Kako bi natjerao njega da progovori, šef policije pribjegao je bijegu i naredio da Simmonds bude doveden na mjesto pogubljenja.
Ujutro smaknuća, Samuels je stajao na kolicima pored visine i održao kratak govor. Ponovio je priznanje da je sudjelovao u pljački, ali je negirao umiješanost u ubojstvo policajca. U stvarnosti, rekao je Samuels mirno i bez gorčine, pravi je ubojica u gomili. Doveden je ovamo pod policijsku zaštitu kako bi gledao smaknuće zbog zločina koji nisu počinili on, Samuels, već Isaac Simmonds.
Na spomen svoga imena Simmonds je počeo vrištati, pokušavajući utopiti riječi čovjeka u smrtnom vagonu. Ali Samuels je neprestano govorio o onome što se dogodilo, stežući čvor sumnje oko vrištanja i ispalio Simmondsov vrat.
Promotivni video:
Kad je Samuels počeo govoriti, stražari su mu već stavili omču oko vrata. Dok je govorio, isprva je lagana buka prolazila kroz gomilu, koja je ubrzo prerasla u buku i napokon se pretvorila u urlik zahtijevajući puštanje Samuela i suđenje Simmondsu.
Gledatelji su se nagnuli naprijed, vjerojatno pokušavajući osloboditi osuđenog, ali stražar je oteo konje, a kolica su iskočila ispod Samuelovih nogu. Na trenutak se zakačio u petlju, ali tada se konop raspao i Samuels je pao na tlo licem prema dolje.
Stražari su se postrojili u trgove kako bi spriječili gomilu ljudi, dok je dvorac pripremao novo uže. Samuels, polusvjestan nakon prvog strašnog iskušenja, opet je stavljen u košaricu, ovaj put sjedeći na bačvi, jer više nije mogao stajati. Šef policije ponovno je dao signal, a kolica su opet pobjegla pod noge osuđenom muškarcu. Publika je s užasom promatrala: konop je počeo odmotavati žicu niz samopouzdanje sve dok Samuelova stopala nisu dotakla tlo i on je dobio dovoljno potpore da se ne uguši.
Okupljanje je zavijalo: "Prekini konop! Rezati uže! To je volja Gospodnja!"
Međutim, šef policije nije želio brkati lošu izvedbu s Božjom providnošću. Naredio je vojnicima da stave novo uže oko Samuelovog vrata, a nesretni je muškarac poletio treći put. Ovaj put konop mu je puknuo preko glave.
Vojnik je otpustio zamku kako bi pustio Samuela da uzme dah, ako je još u mogućnosti to učiniti. Zabrinuti šef policije skočio je na svog konja i u punom duhu pojurio do guvernera da izvještava o nevjerojatnim događajima koji su se odigrali tijekom pogubljenja. Guverner je odmah naredio pomilovanje Samuelsu, ali prošlo je još malo vremena prije nego što je shvatio što se događa oko njega. Prema riječima očevidaca, "bio je zbunjen i pomalo ljut, jer isprva nije shvatio da je pomilovan".
Nakon što je glavni junak ove nevjerojatne drame skinuo s pozornice, sumnjivi šef policije počeo je ispitivati užad koja je igrala tako nevjerojatnu ulogu u ovom slučaju. Jeste li ih unaprijed razmazili? Ne, užad je bila u redu. Posljednja, koja se raskinula poput strune, bila je potpuno nova i izdržala je višestruke zatezne testove s težinom pada od oko 180 kg. Čak i kad su se dva pramena slomila, potonji je nastavio držati punu težinu. A ipak se konop raspao čim je Samuels zavijao u čvor.
Prema zapisu u ovom slučaju, Isaac Simmonds kasnije je osuđen i obješen zbog ubojstva policajca.
Što možete dodati o Josephu Samuelsu, kojeg su objesili tri puta u jednom jutru i još je živ? Nažalost, Samuels je ponovno stupio u kontakt s konjanicima koji su bili upleteni u sumnjive stvari. Krađa, pijanstvo, ubodi - takva je njegova daljnja "aktivnost". Opet se našao u zatvoru, gdje su mu dali da shvati da za njim već plače novo, jače uže, budući da je već odavno bio zlikovni zločinac.
Prema posljednjim glasinama koje su se srušile na nas, Samuels je uspio nadmašiti vlastitu sudbinu: nokautirao je grupu zarobljenika da pobjegnu. Ukrali brod, svi su zajedno pobjegli iz Newcastlea. Samuels je preživio tri putovanja u visinu. Prečesto je testirao svoju sudbinu. Kako je završio nepoznato je jer nitko drugi nije čuo ništa o njemu ili o njegovim prijateljima.
Joseph Samuels nije jedini koji je nadmašio konopac. Kad je John Lee optužen za brutalno ubojstvo starice, sud ga je osudio na smrt vješanjem, što se trebalo dogoditi u Exeteru u Engleskoj.
1895., 23. veljače - jednog sumornog, hladnog, vjetrovitog jutra Lee je odveden do skele. Okupilo se stotinjak gledatelja, neki izvan službe, drugi iz nezdrave znatiželje. Pljačkaš, profesionalac u svom području, pažljivo je provjerio ispravnost jedinica svog zlobnog mehanizma. Konop je bio izravnan i podmazan, kao i šarke krovnog krova. Okidač je također pažljivo ispitan.
Vjetar je lepršao Leejevu tanku zatvorsku haljinu dok se uspinjao stubama. Lee je promrmljao da mu je hladno, ali stražari na to nisu obraćali pažnju - nije se dugo trebalo smrzavati. S čvrsto vezanim rukama iza leđa, Lee zakorači na krov i stane u sredinu. Želi li nešto reći? Lee je odmahnuo glavom. A iz načina na koji je cvrkutao zubima od hladnoće bilo je očito da neće moći reći ni riječ. Činilo se da su svi prisutni, zajedno sa šalterima, željeli jednu stvar - završiti ovaj prljavi posao što je prije moguće.
Na signal, policajac je povukao osovinicu koja je držala kapke. Ništa se nije dogodilo. Lee je bespomoćno stajao s glavom prekrivenom torbom naprijed naprijed i čekao da padne. Pljačkaš je žurno puzao ispod strukture toplesa kako bi otkrio o čemu se radi. Ček je, kao što je trebalo, ušao u odgovarajuće udubljenje, ali vrata otvora, na kojima je Lee stajao, nisu se ni okrenula.
Jedan je čuvar uzeo Leeja za ruku i povukao ga u stranu, dok je džeparac ponovno pripremio mehanizam za akciju i počeo provjeravati otvor. Kad je povukao iglu, vrata su se odmah srušila. Osuđenika su vratili na svoje mjesto. Obuhvat je opet izvučen i opet se otvor nije pomaknuo.
Razgovor je protekao kroz drhtavu gomilu. Publika se počela brinuti. Vlasti su postale zabrinute, shvativši da se mora nešto učiniti i to odmah. Sam direktor zatvora htio je provjeriti otvor. Stupio je na njega, obojica ga podupirali stražari koji su stajali na peronu. Šešir je odmah djelovao, a šef zatvora visio je u naručju stražara.
A Johna Leeja odveli su natrag u ćeliju, gdje je ostao neko vrijeme zbunjen, ne znajući razloge odgađanja smaknuća, jer nije vidio ništa. Na signal upravitelja, opet je odveden na visinsku platformu. Treći i četvrti put, osovina je povučena, ali vrata vrata nisu se pomaknula.
Upravnik je izbio hladan znoj. Međutim, i dželat i stražar. Kasnije su priznali da se osjećaju strašno nelagodno, izazivajući silu koju osjećaju, ali nisu uspjeli shvatiti. Kad Johna Leeja nije bilo, vrata otvori su savršeno funkcionirala, ali čim je sjeo na svoje mjesto, otvor je izgledao kao da opovrgava zakon gravitacije. Zašto?
Šerif je odlučio obustaviti pogubljenje i poslati izvještaj nadređenima. Izvješteno ministru unutarnjih poslova. U parlamentu se vodila rasprava o tom pitanju. Na kraju je smrtna kazna Johna Leeja preinačena u doživotni zatvor. No, toj je kazni ukinuta i nekoliko godina zatvora. Ubrzo je John Lee pušten.
Iako je oružje smrti podvrgnuto detaljnoj provjeri nakon ovog incidenta, nije pronađeno objašnjenje zašto otvor nije uspio kada je John Lee stao na njega s mlaznicom oko vrata.
Možda je i sam Lee znao odgovor, koji je nakon mnogo godina rekao novinarima: "Uvijek sam imao osjećaj da primam pomoć neke sile jače od gravitacije!"
I na kraju, treća od propalih visećih priča.
1893. - Vrućeg kolovoznog dana porota iz Mississippija napustila je sudnicu i povukla se kako bi odlučila o sudbini 21-godišnjeg Willa Purisa, optuženog za ubojstvo mladog seljaka u prijevarama. Will je priznao da je došlo do tuče, ali je negirao krivnju za ubojstvo. Nažalost, nije pronađen niti jedan svjedok koji bi potkrepio njegovo svjedočenje. Čulo se u konferencijskoj sali zujanje muva i zamahovanje nogama po podu. Will Purvis sjedio je nepomično s glavom u rukama. Svi su imali osjećaj da suđenje neće dugo trajati.
"Kriv kao optužen", najavio je predsjedavajući.
"… do smrti vješanjem!" - sudac je donio presudu.
1894., 7. veljače - Will Purvis stoji pred visinom da odgovori za teško kazneno djelo, kako je to zakonski zahtijevano u slučaju ubojstva. Okupilo se nekoliko stotina gledatelja, spremnih da vide mračni spektakl. Mnogi od njih nisu vjerovali u Purvisovu krivnju, dobro su ga poznavali i vjerovali da Purvis jednostavno ne može biti ubojica, ali ne mogu učiniti ništa. Crni hoodie već je bačen momku preko glave, a o vrat oko vrata. Na signal šerifa u blizini Purvisa vrata ogrtača naglo su pala.
Will je pao kroz rupu na visini platforme, ali umjesto da mu je slomio vrat, digao se na noge: dogodilo se najčudesnije - debeli konopac odvezan u petlji. Purvis je drugi put odveden na platformu, dželat je zavezao uzicu. Ali mnoštvo je uznemirilo: pred njezinim se očima dogodilo čudo, a Will je oprostio Visoki sud! Ljudi su pjevali molitve. Molitve su se ubrzo pretvorile u ogorčen plač. Šerif je shvatio da će se, ako izgubi kontrolu nad situacijom, dogoditi neočekivano. Sam je skinuo kaputić s Purvisove glave i odnio ga natrag u ćeliju.
Odvjetnici osuđenika podnijeli su tri žalbe Vrhovnom sudu države, ali one su odbijene: čudo ili ne, i Will Purvis proglašen je krivim i osuđen. Presuda ostaje na snazi. Njega će objesiti 12. prosinca 1895. godine.
Ali samo je sud tako mislio. Willovi prijatelji i susjedi razmišljali su drugačije. Jedne mračne olujne noći provalili su u zatvor i tamo ukrali "zločinca". Will je bio skriven s dobrovoljcima, gdje je ostao cijelu godinu. I baš tada se guverner promijenio. Njegov nasljednik je smrtnu kaznu preinačio u doživotni zatvor čim se Will predao vlastima.
Do tada je slučaj dobio široki publicitet, a tisuće pisama uliveno je državnoj vladi zahtijevajući puštanje osobe koja je preživjela na tako neobičan način. Guverner je morao popustiti pod pritiskom javnosti. Will Purvis je pušten.
Je li stvarno bio nevin ubojstva za koje je zamalo platio svojim životom? Will će i dalje negirati krivnju, ali slučaj je ostao nejasan 22 godine, sve dok nije došao posljednji sat jednog Joea Byrda 1920. godine. Byrd je, kako je rekao, želio olakšati svoju dušu prije nego što je umro, pa je pozvao svjedoke, a oni su iz njegovih riječi zabilježili kako je ubio čovjeka za kojeg je Will Purvis osuđen i osuđen na smrt.
Naravno, ova su tri slučaja sretna iznimka, jer se u pravilu postupak vješanja završava onako kako je zamišljen - sretnici su ovdje rijetki. Ali ponekad ih sudbina obilježi …
N. Nepomniachtchi
