Mark Vitruvius, drevni rimski arhitekt, tvrdio je u jednoj od svojih knjiga da je priroda naredila sljedeće proporcije u strukturi ljudskog tijela: duljina četiri prsta jednaka je duljini dlana, četiri dlana jednaka su stopalu, šest dlana je jedan lakat, četiri lakta su visina osobe. Četiri lakta jednaka su koraku, a dvadeset i četiri dlana su visine osobe. Sve je to proporcije iskoristio u svojim arhitektonskim strukturama. Ako raširite noge tako da udaljenost između njih bude jednaka 1/14 visine neke osobe, a ruke podignite tako da vam srednji prsti budu u razini krune, tada će središnja točka tijela, ravno udaljena od svih udova, biti vaš pupak. Prostor između nogu odvojeno od poda tvori jednakostranični trokut. Duljina ispruženih ruku bit će jednaka visini. Udaljenost od korijena dlake do vrha brade jednaka je desetini ljudske visine. Udaljenost od vrha prsa do krune glave jedna je šesta visine. Udaljenost od gornjeg prsa do korijena kose je jedna sedma. Udaljenost od bradavice do krunice iznosi točno četvrtinu visine. Najveća širina ramena je osmina visine. Udaljenost od lakta do vrha prsta je jedna petina visine, od lakta do aksilarne fose je jedna osma. Dužina cijele ruke je jedna desetina visine. Izvori genitalija nalaze se točno u sredini tijela. Stopalo je jedna sedma rasta. Udaljenost od nožnog palca do patele jednaka je četvrtini visine, a udaljenost od patele do početka genitalija jednaka je i četvrtini visine. Udaljenost od vrha brade do nosa i od korijena kose do obrva bit će jednaka i, kao i duljina uha, jednaka trećini lica. …
Gornji tekst potpuni je prijevod potpisa koji prati Leonardov crtež pod nazivom "Vitruvijski čovjek". Ovo je prijevod iz knjige Marka Vitruvija, budući da je crtež velikog umjetnika izvorno stvoren kao ilustracija za knjigu posvećenu Vitruvijevim djelima.
Vitruvijski čovjek možda je najpoznatiji i najprepoznatljiviji crtež Leonarda da Vincija. Ovo je najdraži crtež junakinje Da Vincijeva koda, Sophie Neve. Njezin djed Jacques Sauniere zauzima pozu "Vit-Ruvijinog čovjeka" prije njegove smrti. Plakati s prikazom čovjeka ispruženih ruku i raširenih nogu ukrasili su zidove najmanje dvije generacije mladih. Vitruvije - arhitekt, inženjer i pisac, živio je u drevnom Rimu krajem 1. stoljeća prije Krista i na samom početku 1. stoljeća poslije Krista. Njegovo glavno djelo - „Arhitektura“- sastoji se od deset knjiga. U njima Vitruvije istražuje pitanja urbanog planiranja Rima, inženjerskih i arhitektonskih građevina Vječnog grada. Uz to, autor je cijeli dio posvetio omjerima ljudskog tijela.
Vitruvi je također ponovno zapamćen tijekom renesanse, a njegove su teorije uvelike pridonijele rastu i razvoju klasicizma u to vrijeme i u kasnijim razdobljima povijesti. Sastav Leonardovog Vitruvijskog čovjeka u potpunosti se temelji na gore citiranom odlomku iz Vitruvijeve traktate, koji se pokazao velikim dijelom ispravnim u naglašavanju racionalizacije geometrije pomoću malih cjelobrojnih brojeva.