Suosnivač Intela Gordon Moore tvrdio je da će se broj tranzistora u integriranom krugu udvostručiti svakih nekoliko godina. I, po njegovoj zasluzi, ovo je pravilo bilo ispunjeno u razdoblju od 1965. do 2015. godine, sve dok se zakoni fizike nisu počeli miješati. Sada istraživači iz Sjeverne Karoline vjeruju da se ne bismo trebali fokusirati na daljnju minijaturizaciju tranzistora u nastojanju da čipovi budu još učinkovitiji. Umjesto toga, okrenuli su se teoriji haosa u nadi da će miješana struktura pomoći u postizanju poboljšanja performansi koje Intel ne može postići.
Glavni istraživač Benam Kia objašnjava da je "dostignuta fizička granica veličine tranzistora". Ako slušate Intelove prezentacije, primijetit ćete da je svaki novi proizvodni postupak sve teži za implementaciju. Nije lako pokrenuti masovnu proizvodnju savršenih 14nm čipova, i zato je tvrtka morala nekoliko puta odgoditi proizvodnju 10nm čipova. No, Kia i njegove kolege vjeruju da je opsesija veličinom zasjenila ključnu činjenicu u vezi s dizajnom modernih mikrokontrola.
U tipičnom čipu postoji niz tranzistorskih krugova, svaki posvećen određenoj funkciji. Možete zamisliti tvornicu u kojoj je svaki krug zaposlenik s kalkulatorom u rukama, koji stalno rješava istu jednadžbu svaki dan. Prvi čips imao je nekoliko zaposlenika, ali kako je vrijeme odmicalo, zidovi su se rušili, kalkulatori su se smanjivali, a zaposlenici su smršavili. To znači da se sada više zaposlenih može družiti u istoj zgradi, ali svaki od njih može prema potrebi obavljati najjednostavniji matematički zadatak.
Drugim riječima, veliki broj tranzistora uspava, stvarajući ogroman neiskorišteni potencijal u sustavu. Kia objašnjava da novi čip koristi "teoriju haosa - svojstvenu nelinearnost sustava - da koristi programibilne tranzistorske sklopove za obavljanje različitih zadataka." U metafori radnika, tvornica će napustiti nove zaposlenike i umjesto toga osposobiti postojeće za obavljanje više operacija. Na ovaj način se više posla / računanja može obaviti s istim brojem tranzistora / zaposlenika, a očito nije tako teško provesti.
Istraživači vjeruju da, iako je njihova ideja još uvijek čisto teorijska, stvaranje programabilnih tranzistorskih sklopova neće biti previše teško. Prema njihovom mišljenju, ovi se konfigurabilni čipovi mogu napraviti pomoću istih alata koji Intel trenutno koristi na svojim proizvodnim linijama. Ako je to slučaj, onda možemo očekivati povećanje performansi procesora, ali za sada ćemo morati pričekati da znanstvenici o materijalima nauče kako napraviti obradive čipove veličine manje od 5 nanometara.
