Ideju o slabom mirisu ljudi je nazvao mitom XIX stoljeća
Prema narodnom vjerovanju, miris nije najjača strana Homo sapiensa. Ljudi nisu u stanju uočiti tisuće nijansi jednog mirisa, kao što to primjerice čine psi. Tijekom evolucije primati su postupno gubili osjetljivost na mirise, gubeći gene povezane s mirisom. U ljudskom genomu mnogi geni povezani s olfaktornim receptorima s vremenom su postali pseudogeni - nefunkcionalni analozi strukturnih gena koji su izgubili sposobnost kodiranja proteina. S godinama, naša ionako slaba osjetljivost na mirise opada.
Međutim, kako se slab može smatrati miris osobe? John McGann, voditelj Laboratorija za neurobiologiju osjetne percepcije na Sveučilištu Rutgers, vjeruje da ljudi podcjenjuju njihovu sposobnost opažanja i razlikovanja mirisa. U članku objavljenom u časopisu Science sugerirao je da izvor ovog široko rasprostranjenog mišljenja mogu biti stavovi znanstvenika 19. stoljeća.
McGann je skrenuo pozornost na nekoliko novih studija ljudske percepcije mirisa i zaključio da čovjekov "miris" nije tako slab kao što se uobičajeno vjeruje. Istraživači sa Sveučilišta Rockefeller rekli su u 2014. da su ljudi sposobni razlikovati oko trilijuna mirisa. Ne samo da su studenti Paul Brock na Kalifornijskom sveučilištu u Berkeleyju "krenuli tragom", otkrili su i da se ta sposobnost može razvijati.
Prema znanstveniku, ideja o slabosti ljudskog mirisa potječe iz djela francuskog kirurga i jednog od utemeljitelja fizičke antropologije Paula Broca. Ovaj je znanstvenik otkrio da su čovjekove njušne gomolje izuzetno male u usporedbi s njegovim mozgom. U ostalih sisavaca, relativna veličina lukovice je puno veća: na primjer, kod miševa ta struktura zauzima 2% volumena mozga, u pasa - 0,31%, a kod ljudi samo 0,01%. Broca je također primijetila da su u odnosu na volumen prednjeg režnja u ukupnom volumenu mozga, ljudi, naprotiv, superiorni mnogim sisavcima.
Ljudske i mišje mirisne žarulje, Znanost
Prednji režnjevi povezani su s kontrolom ponašanja, poveznicom koja je već poznata u Brockovo vrijeme. U radu iz 1879. godine Broca je sve sisavce podijelio u dvije kategorije: za prve je čulo mirisa služilo kao glavni, u osnovi važan osjećaj, za drugo je važniji vid ili sluh. Primati su pripadali potonjem. Budući da čulo mirisa igra važnu ulogu u seksualnom ponašanju životinja prve skupine, Broca je povezao relativno nizak značaj mirisa za ljude s razvijenom sposobnošću samokontrole, za što su odgovorni voluminozni frontalni udjeli ljudskog mozga. Brockov je rad učvrstio koncept slabog mirisa kod ljudi, a tijekom 20. stoljeća ovo je gledište postajalo sve popularnije.
John McGann vjeruje da razmjerno mala veličina ljudskih mirisnih žarulja ne ukazuje na lošu percepciju mirisa. Broj neurosenzornih stanica povezanih s mirisom kod ljudi usporediv je s brojem takvih stanica kod mnogih sisavaca. Daljnja će istraživanja pomoći u utvrđivanju različitosti ljudske percepcije mirisa u odnosu na životinje.
Promotivni video:
Prema McGannu, pristranost protiv ljudske percepcije mirisa može se odraziti u modernoj medicinskoj praksi. Mnogo je neugodnih poremećaja koji značajno narušavaju kvalitetu života osobe. Osoba može u potpunosti izgubiti miris (anosmija) ili prirodne mirise doživljavati kao odbojne (parosmija). Ti poremećaji ometaju komunikaciju i mogu biti štetni za zdravlje - na primjer, s anosmijom nemoguće je namirisati pokvarenu hranu. Međutim, prema McGannu, suvremena medicina često podcjenjuje probleme takvih pacijenata. Daljnja istraživanja ljudskog mirisa pomoći će pronaći nove tretmane za te poremećaje.
Natalia Pelezneva
