Američki znanstvenici otkrili su u ljudskom tijelu nepoznatu vrstu stanice zvane X-limfociti. Oni mogu funkcionirati kao ostale dvije vrste stanica i mogu uzrokovati dijabetes tipa 1. O tome izvještava publikacija Live Science.
Prema istraživačima, postoji oko sedam X imunih stanica za deset tisuća bijelih krvnih stanica, a istodobno mogu igrati veliku ulogu u razvoju autoimunih reakcija. Kod dijabetesa tipa 1, imunološki sustav počinje uništavati beta stanice gušterače koje proizvode inzulin. Važnu ulogu u patološkom procesu igra proteinski kompleks nazvan glavni kompleks histokompatibilnosti (MHC).
MHC se nalazi na površini imunoloških stanica i veže se na antigene - strane tvari. U tom obliku, antigeni su predstavljeni T-limfocitima, koji počinju uništavati zaražene stanice i stimuliraju druge vrste limfocita da se bore protiv infekcije. Pokazano je da inzulin postaje vjerojatni antigen u slučaju dijabetesa tipa 1. Istodobno je pokazano da se MHC slabo veže na inzulin, što u teoriji ne bi trebalo izazivati snažan imunološki odgovor.
Rezultati nove studije pokazuju da X imunološke stanice imaju receptore za T-limfocite i B-limfocite, koji igraju važnu ulogu u prezentaciji antigena na T stanice. X stanice uzrokuju da se limfociti koji napadaju beta stanice dijele velikom brzinom, što uvelike pospješuje autoimuni proces. Međutim, još nije poznato što točno uzrokuje ovaj proces.
