NASA-ina svemirska letjelica Mars Reconaissance Orbiter (MRO) pružila je nove slike mjesta visoke nesreće sletnika Schiaparelli u visokoj rezoluciji. Slike podržavaju sugestije da je slijetanje modula bilo vrlo teško, a također pokreću nova pitanja o prirodi ove nesreće.
Istraga o uzrocima pada modula Schiaparelli Europske svemirske agencije započela je prije tjedan dana, neposredno nakon što je modul izgubio radio kontakt sa Zemljom. Sam modul bio je demonstracijski prototip, čiji je zadatak bio testirati tehnologije koje će se koristiti prilikom slijetanja (nadamo se, jednog komada) novog rovera na Crveni planet 2020. godine.
Prošli je tjedan jedna od kamera na orbiti MRO fotografirala mjesto na kojem je ESA trebala tiho spustiti Schiaparelli. Na slici se jasno vidi svijetla točka, koja je zapravo hitac s padobrana modula, malo područje onoga što se čini kao spržena površina i sami ostaci srušenog Schiaparellija.
Mjesto pada Schiaparelli, snimio ga je orbiter MRO 20. listopada
Nedavno je sonda MRO još jednom preletjela mjesto pada i snimila fotografiju mjesta pada visoke rezolucije, kao i sjajni objekt 1,4 kilometra južno od srušenog modula, za koji je potvrđeno da je padobran i stražnji toplinski štit. Treći objekt, koji se nalazi na 1,4 kilometra od mjesta pada, najvjerojatnije je frontalni toplinski štit modula.
Pogled na mjesto nesreće natjera vas da se zapitate. Oblik udarnog kratera od pada modula i raspršenih ostataka "Schiaparelli" više sliči na rezultat meteorita koji pada pod malim kutom. Stvar je u tome što je ESA ranije izvijestila da je spust Schiaparellija, prije nego što je sustav za slijetanje prije vremena isključio motore za slijetanje, bio gotovo okomit. Duga, tamna, zakrivljena traka na površini sjeveroistočno od mjesta pada zasad je prkosila bilo kakvom objašnjenju. Moguće je da su oba ova momenta nekako povezana s eksplozijom koja se mogla dogoditi u jednom od spremnika za gorivo modula i rezultat su preostalog neiskorištenog goriva. Međutim, potrebna je daljnja analiza kako bi se potvrdila ova hipoteza.
Promotivni video:
Trenutno svemirski tim ExoMars ispituje telemetrijske podatke matičnog broda Schiaparelli, Trace Gas Orbiter, kao i podatke drugih orbitera i zemaljskih teleskopa. Sve upućuje na to da je slijetanje dobro započelo, ali niz događaja koji su se dogodili u posljednjoj minuti slijetanja doveo je do nesreće. Prvo su padobran i stražnji toplinski štit otkopčani prije vremena. Tada su se motori za slijetanje prvo pokrenuli, a zatim i prije zaustavili svoj rad, odradivši samo 3 sekunde umjesto planiranih 30 sekundi.
Općenito, sve dosad ukazuje da su uzrok pada softverske pogreške. Računalo modula iz nekog je razloga pogrešno informiralo sustav slijetanja o položaju i nadmorskoj visini Schiaparellija, što je dovelo do preranog pokretanja programiranog slijeda naredbi. Ako je tako, to će biti dobra vijest za ESA: softverske pogreške puno je lakše riješiti nego hardverske pogreške.
Istraga uzroka nesreće Schiaparelli još uvijek nije dovršena. Sljedećih tjedana planiraju se nove slike s orbiterom MRO. Uz to, potrebno je razumjeti podatke dobivene TGO sondom. ESA obećava da će sve detalje riješiti do sredine studenoga.
NIKOLAY KHIZHNYAK
