Broj umrlih se udvostručio, razina opasnosti raste, ali vlasti ni ne znaju kako se širi.
Plaža poluotoka Mornington, ležište tajanstvene bolesti.
U prošloj godini su se infekcije užasnom i tajanstvenom bakterijskom infekcijom mesoždera više nego udvostručile u Victoriau u Australiji, podignuvši alarm među zdravstvenim stručnjacima.
Već je bilo 239 slučajeva zaraze bakterijama mesožderima, prema podacima koje su ovog tjedna objavile zdravstvene vlasti. U 2016. godini registrirana su samo 102 slučaja, dok su u 2015. i 2014. godini. bilo ih je samo 58 i 47. Trenutno se stopa tajanstvene bolesti naglo povećava: u posljednjih nekoliko mjeseci broj slučajeva je dostigao devet tjedno, prema Nine News Australia. Također se udvostručio broj teških slučajeva.
Iako sama činjenica da postoji tako nagli porast bolesti već izaziva zabrinutost za zdravstvene stručnjake, činjenica da se gotovo ništa ne zna o uzrocima infekcije posebno je zabrinjavajuća.
"Na čelu sam kao liječnik koji pokušava liječiti pacijente, ali ima sve više i više pacijenata. Tužan sam što ne radimo ništa kako bismo pokušali upozoriti ljude", rekao je dr. Daniel O'Brien iz Royal Melbournea bolnice, prema Nine News.
Tajanstvene bakterije
Promotivni video:
Infekcije uzrokuju Mycobacterium ulcerans, bakterija koja sporo raste i uzrokuje povraćanje i čireve veličine dlana. Ponekad se nazivaju i Buruli čirevi, lezije rastvaraju kožu i pojedu tkivo. Poznato je da bakterije vrebaju oko Viktorije, ali stručnjaci ne znaju gdje živi ili kako se širi.
"Postoje teorije o prenošenju komaraca, teorije da se nalaze u tlu i prodire kroz rane, teorije da su neke životinje uključene u njegovo širenje", rekao je O'Brien. "Ali mi zapravo ne znamo što je to, odakle te bakterije žive, odakle dolaze i kako se šire ljudima. Kako možemo zaustaviti epidemiju ako nemamo ove osnovne podatke?"
Bakterija je prvi put otkrivena u Australiji 1948., ali čirevi su dobili ime po okrugu Buruli (koji se danas naziva Nakasongola) u Ugandi, gdje su istraživači prijavili velik broj čira na šezdesetima.
Za sada se zna da je bakterija prisutna u manje od 33 zemlje, a Svjetska zdravstvena organizacija smatra da je "velikim dijelom problem siromašnih u udaljenim ruralnim područjima". Svake godine uzrokuje nekoliko tisuća slučajeva bolesti u cijelom svijetu, a najviše kod djece mlađe od 15 godina.
Antibiotici su obično učinkoviti u liječenju lezija. Ali pravovremeno liječenje je presudno za smanjenje gubitka kože i oštećenja tkiva. Žrtve često trebaju operaciju za čišćenje mrtvog mesa i zacjeljivanje rana.
Udovi zombija
Trenutno nema strategije prevencije ili cijepljenja. Unatoč godinama saznanja o ovim bakterijama, istraživači su i dalje u ćorsokaku. Studija, objavljena tek u travnju ove godine, dodala je težinu ideji da su bakterije na neki način povezane s izvorima vode i katastrofama poput poplava.
Studija prošlog mjeseca pokazala je gdje se kod ljudi pojavljuju čirevi. Studija na 579 pacijenata utvrdila je da se obično pojavljuju na rukama i nogama. Istraživači, pod vodstvom O'Briena, zaključili su:
"Predlažemo da infekcija ubodom insekata, umjesto izravnim kontaktom s onečišćenim okolišem, najbolje objašnjava širenje lezija koje smo opazili."
Vjerojatni izvor zbrke za istraživače je spor proces infekcije s M. ulcerans. Nejasno je koliko se brzo simptomi pojavljuju nakon što se osoba zarazi, ali vlasti procjenjuju da se pojavljuje bilo gdje u rasponu od četiri tjedna do devet mjeseci. Takav dugi vremenski okvir otežava točno određivanje do kada i gdje se dogodila infekcija, a kamoli kako je spriječiti.
"Za mene je to najvažnije zdravstveno pitanje koje treba riješiti", rekao je O'Brien. "Mislim da bi naša vlada trebala ulagati značajne iznose u pokušaje da to zaustavi."
Ovaj tjedan trinaestogodišnja djevojčica iz Chibaba u državi Victoria pokrenula je internetsku peticiju kako bi potaknula ministra zdravstva Grega Hunta da osigura više sredstava za istraživanje bolesti. U travnju je djevojka pogodila Burulijev peptični čir na koljenu i još se oporavlja. Prošle su joj tri operacije da očisti trulo meso.
"Još uvijek ne izgleda sjajno kao nekada", rekla je. "Mi to nazivamo zombi stopalom."