Znanstvenici su stvorili bakteriju koja od sunčeve svjetlosti, ugljičnog dioksida i vode čini potencijalni izvor goriva. Takozvani "kiborgi" stvaraju octenu kiselinu, kemikaliju koja se može pretvoriti u gorivo i plastiku.
U laboratorijskim eksperimentima nađeno je da su bakterije mnogo učinkovitije u apsorpciji sunčeve svjetlosti od biljaka. Rad je predstavljen na sastanku Američkog kemijskog društva u Washingtonu.
Istraživači već dugi niz godina pokušavaju umjetno ponoviti fotosintezu. U prirodi je klorofil zelenog pigmenta glavni element ovog procesa. Zahvaljujući sunčevoj svjetlosti, pomaže biljkama da pretvaraju ugljični dioksid i vodu u kisik i glukozu. Iako djeluje, znanstvenici kažu da je postupak relativno neučinkovit. To je isti problem s većinom dosad razvijenih umjetnih sustava.
Novi pristup ima za cilj poboljšati performanse suštinski opremom bakterija solarnim pločama. Nakon pregleda stare literature o mikrobiologiji, istraživači su shvatili da neke bakterije imaju prirodnu obranu od kadmija, žive ili olova, što im omogućuje pretvaranje teških metala u anorganske sulfide. Transformacija rezultira sitnim kristalnim poluvodičima na površini mikroorganizma.
"Sramotno je jednostavno, prilagodili smo prirodnu sposobnost tih bakterija, koje nikada nisu promatrane iz ovog kuta", kaže Kelsey Sakimoto sa Sveučilišta Harvard (SAD). „Uzgajamo bakterije i unosimo male količine kadmija, i oni stvaraju kristale kadmij sulfida koji se zatim nakupljaju izvan njihovih tijela. Uzgojite ih u tekućem juhu i dodajte samo male alikvote otopine kadmija, pričekajte nekoliko dana i pojavit će se ovi fotosintetski organizmi."
Te novopopularne bakterije proizvode octenu kiselinu, u osnovi octa, iz CO2, vode i svjetlosti. Njihova produktivnost je oko 80%, što je 4 puta veće od komercijalnih solarnih panela i 6 puta veće od klorofila.
Sakimoto vjeruje da ove bakterije imaju prednosti u odnosu na druge metode proizvodnje zelene energije iz bioloških izvora. Ostale tehnologije za umjetnu fotosintezu zahtijevaju skupe čvrste elektrode. Kiborgovima su s druge strane potrebni samo ogromni rezervoari tekućine, koji bi trebali biti na suncu - bakterije se razmnožavaju i samopopravljaju, što tehnologiju čini malo otpadom. Pogodan je za ruralna područja ili zemlje u razvoju.
Promotivni video:
Istraživački rad je proveden na Sveučilištu Kalifornija u Berkeleyu. Zatim će znanstvenici potražiti bezopasnije apsorbere svjetla od kadmijevog sulfida.