Klimatolozi su pokazali da Zaljevski tok usporava, noseći sve manje i manje tople vode u Sjevernu Ameriku i Europu - i nastavlja slabiti.
Globalno zagrijavanje slabi atlantsku struju Zaljevskog toka, koja donosi južnu toplinu Sjevernoj Americi i Europi. Danas se već pokazalo da je rekordno slab u čitavoj povijesti opažanja, a u budućnosti bi mogao potpuno nestati. Klimatolozi sa Sveučilišta u Potsdamu pišu o tome u članku objavljenom u časopisu Nature.
Prema Stefanu Rahmstorfu i njegovim kolegama, Zaljevski tok (široko definiran kao čitav sustav toplih meridijanskih struja u sjevernom Atlantiku) danas je 15 posto slabiji nego što je bio sredinom 20. stoljeća. Ovo je značajan pad, smanjenje količine vode koju prenose tri milijuna kubičnih metara godišnje - što odgovara protoku 15 rijeka poput Amazonije. Znanstvenici primjećuju da se brzina Zaljevnog toka smanjivala u posljednjih 150 godina, a danas je dosegla minimum više od tisuću i pol godina.
Ove struje normalno pružaju toplinu sjeveru s ekvatorijalnih širina, a ohlađena hladna voda vraća se dubokim strujama. Njihovo slabljenje može biti povezano s nenormalnim valovima ljetnih vrućina koji su zabilježeni posljednjih godina, te sa topljenjem ledenjaka na Arktiku i Grenlandu, koji se razvija alarmantnom brzinom. Prema profesoru Ramstorffu, "to su klimatski modeli predviđali već duže vrijeme, iako do sada nismo bili potpuno sigurni da se to događa u stvarnosti."
Izravna mjerenja brzine Zaljevskog potoka započela su sasvim nedavno, pa su se autori okrenuli neizravnim dokazima, poput mjerenja temperature u raznim dijelovima Atlantskog oceana i obalnim zemljama. Imajte na umu da je u istom broju Nature objavljen još jedan članak - njegovi autori također su proučavali slabljenje Zaljevskog toka. Međutim, David Thornalley i njegovi kolege sa University College London oslanjali su se na podatke o raspodjeli donjih strujnih čestica.
Štoviše, britanski su znanstvenici objasnili slabljenje sjevernoatlantske struje ne ljudskim utjecajem, već prirodnim uzrocima i promjenama ledenjaka koje su započele prije više od jednog stoljeća.
Sergej Vasiliev