Zaljevski tok izravno utječe na klimu u zapadnoj Europi. Znanstvenici su danas zabrinuti zbog njegovog ponašanja. Ako se Gulf Stream ohladi ili zaustavi, to će imati dramatične posljedice.
Već je bilo
Zaljevski tok se već hladio i usporavao. Posljednji put to je bio jedan od razloga Malog ledenog doba koje je započelo 1312. godine. Prema kronikama, srednjovjekovna je Europa doživjela pravu ekološku katastrofu. Kišna ljeta ustupila su mjesto hladnim zimama, voće je potpuno zamrznuto u Engleskoj, Škotskoj, sjevernoj Francuskoj i Njemačkoj. U Njemačkoj i Škotskoj svi su vinogradi bili smrznuti, što je dovelo do kraja tradicije vinarstva. Snijeg je počeo padati u Italiji, a jaki mrazi doveli su do široke gladi.
Prema stručnjacima, u razdoblju od 1315. do 1317. godine zbog velike gladi u Europi, gotovo četvrtina stanovništva je umrla. Najmanje pogođene zemlje bile su južno od Alpa i istočno od Poljske. Tamo je zemlja nastavila plodno.
Između 1371 i 1791, samo je u Francuskoj bilo 111 godina gladi. Samo u 1601. u Rusiji je od gladi umrlo pola milijuna stanovnika zbog loših žetvi.
Prosječna godišnja temperatura u ovo doba Malog ledenog doba bila je najniža u dvije tisuće godina.
Promotivni video:
Zaustavljanje Zaljevskog toka, zajedno s drugim anomalijskim čimbenicima kao što su globalno zagrijavanje i promjene solarne aktivnosti, moglo bi dovesti do najneugodnijih posljedica za Europu.
Razlozi
Zašto se tada zaustavio Zaljevski tok? Činjenica je da se u normalnim uvjetima uz obalu Grenlanda topla voda hladi, postaje gušća i teža, te ide dublje, tvoreći obrnut protutok tropima.
No s porastom globalne temperature dolazi do brzog topljenja ledenjaka i osvježavanja Svjetskog oceana. Porast oborina značajno doprinosi ovom procesu. Kao rezultat toga, gustoća i težina rashladne vode Gulf Stream opadaju. Kao rezultat toga, počinje "tonuti" mnogo ranije od Grenlanda. Kao rezultat, Europa ne prima dodatnu toplinu.
Malom ledenom dobu prethodile su velike erupcije vulkana. Današnji plan je globalno zagrijavanje. Upravo to dovodi do topljenja ledenjaka, desalinizacije i hlađenja vode u sjevernom Atlantiku.
Prijetnja
Prvi put su započeli razgovor o prijetnji zaustavljanja Zaljevskog toka početkom 2000-ih. 2002. godine američki časopis Discovery izašao je s zastrašujućim naslovima „Iznenađenje globalnog zagrijavanja - novo ledeno doba“, „Oceanografi su otkrili ogroman protok slatke vode na Atlantiku, nastao kao rezultat topljenja leda na polugu. Oni upozoravaju da bi ovaj tok mogao uskoro srušiti Zaljevski tok i propasti Sjevernu Ameriku i Evropu na hladne zime."
Dvije godine kasnije, magazin Sciense objavio je članak savjetnika britanskog premijera Davida Kinga, u kojem je moguće klimatske promjene nazvao najvećim problemom, čak i više od međunarodnog terorizma.
Iste 2004. godine šef Ureda za kumulativno ocjenjivanje Pentagona, Andrew Marshall, na temelju rezultata svog odjela objavio je informacije o mogućoj katastrofi u časopisu Fortune.
Marshall u svom članku objašnjava da otapanje leda sjevernog i južnog pola i ledenjaka širom svijeta stvara slatku vodu i ta činjenica je u središtu globalne vremenske katastrofe koja nam prijeti.
Naftna prijetnja
Ne samo prirodni čimbenici, već i ljudske aktivnosti imaju izravan utjecaj na Zaljevski tok. 20. travnja 2010. godine dogodila se eksplozija na naftnoj platformi BP-a u Meksičkom zaljevu. Kao rezultat toga, gotovo 5 milijuna barela nafte ušlo je u vode Meksičkog zaljeva. Za betoniranje bunara trebalo je 152 dana BP-u.
Nakon ove nesreće, koja na prvi pogled ima lokalni karakter, počeli su se pojavljivati članci znanstvenika da je ta katastrofa već dovela do globalnih posljedica - Zaljevski tok promijenio je smjer i počeo se hladiti.
Međutim, alarmičari su se brzo smirili. Prema podacima atmosferske reakcije iz NCEP-a (Nacionalni centri za predviđanje zaštite okoliša, SAD), temperaturne fluktuacije u Zaljevskom toku nisu bile neuobičajene. U rujnu-studenom 2010. godine odstupanje površinske temperature u Meksičkom zaljevu, kao i u dijelu Atlantika, gdje prolaze Zaljevski tok i Sjevernoatlantska struja, od prosječne vrijednosti u istim mjesecima 1970.-2009. Nije prelazilo jedan stupanj Celzijusa.
Trebate li paničariti?
Prerano je za paniku. Promjene temperature Zaljevskog toka, unatoč svim blistavim naslovima, još uvijek su unutar normalnih granica. U 2010. godini u medijima su se počela pojavljivati izvješća da je Zaljevski tok između 76 i 47 meridijana postao hladniji za 10 stupnjeva Celzija.
Međutim, kako slijedi iz podataka GODAS1 (Global Ocean Data Assimilation System), prosječna temperatura oceana u lipnju 2010. na tim je geografskim širinama niža nego u lipnju 2009. za samo jedan do dva stupnja. Takve temperaturne anomalije su u prirodnoj varijabilnosti.