Brutalni njemački plaćenički vitez Getz von Berlichingen volio je dobre građanske svađe. Kao i svi europski plaćenici s početka 16. stoljeća, i on i njegov odred, koji se sastojao od društvenih odmetnika, razgovarali su u ime onog bavarskog vojvode ili baruna koji je imao debele krave i debeli novčanik.
Ali to zanimanje dovelo ga je do osobne tragedije. 1504. godine, dok se borio tijekom opsade južnonjemačkog grada Landsgut na strani bavarskog vojvode Alberta IV, 23-godišnji Berlichingen pogođen je topovskom kuglom. Postoje različita mišljenja kako se to dogodilo, ali bilo kako bilo, ozljeda je bila značajna - neki kažu da je lopta pogodila Berlichingenov mač, uslijed čega je slučajno odsjekao vlastitu desnu ruku. Drugi kažu da je sama topovska pukla Berlichingenu kistom u kojem je držao svoju oštricu. Bilo kako bilo jezivo.
Evo što se dogodilo sljedeće …
Bez obzira na detalje, ruka je izgubljena i vitez je morao pronaći novi način borbe. Za rješavanje problema trebalo je vrlo malo vremena. Ubrzo nakon nesretnog susreta s jezgrom, Berlichingen je nastavio sudjelovati u bitkama, praveći svoju desnu ruku od željeza.
Prvi krak imao je samo osnovne elemente. U gornjem dijelu dlana bile su dvije petlje, na koje su bile pričvršćene četiri kuke u obliku prstiju, mogle su držati mač, ali to je ograničavalo njihovu pokretljivost. Već u prvoj verziji posebna se pažnja obraćala na estetske detalje, proteza je imala umjetne nokte i bore na ručicama.
Berlichingen nije dopustio da gubitak udova utječe na njegovu sudbinu i nastavio je zapovijedati grupom plaćenika. Njegov život, kako je napisao dr. Sharon Romma u članku o umjetnim udovima u časopisu Plastic & Reconstructive Surgery, "sastojao se od borbe, kockanja i lišenja", dok je "stekao ugled Robina Hooda koji je branio seljake od tlačitelja. " Istovremeno, otmica plemića zbog otkupnine i napadanje trgovaca bili su dio njegovog tijeka rada.
Promotivni video:
Nakon nekoliko godina borbe s uslužnom, ali još uvijek neaktivnom rukom, Berlichingen je prešao na savršeniji model. Njegova druga željezna ruka, koja je bila produžena do kraja podlaktice i imala je kožni remen, bila je, prema riječima američkog časopisa za kirurgiju, "nespretna struktura, ali načinjena s velikom domišljatošću".
Za razliku od prve, druga je ruka bila opremljena spojevima, što je omogućilo jače držanje oružja. Berlichingen je uz pomoć lijeve ruke mogao promijeniti položaj prstiju na desnoj tako da su mogli držati mač, perje ili uzde ratnog konja. Opružni mehanizmi s unutarnje strane dlana zaključali su prste u položaju koristeći se mehanizmom zupčanika sličnim onom koji se koristi u lisicama.
Ova druga ruka je rijedak primjer proteze udova iz 16. stoljeća i još se uvijek čuva u Muzeju dvorca Berlichingen u njihovom rodnom Jagsthausenu, malom njemačkom gradu s oko 1.600 stanovnika. Kako bi pokazao ponos rodnom nepokolebljivom vitezu, gradski je grb još uvijek ukrašen slikom željezne ruke.
Poznat kao "Götz - željezna ruka", vitez se nastavio boriti sve do 64. godine, sudjelujući u kampanji protiv Osmanskog carstva i igrajući važnu ulogu u invaziji na Francusku 1544. godine. Na kraju je završio plaćeničku profesiju i napisao autobiografiju. Berlichingen je umro 1562. u dobi od 82 godine. Njegova autobiografija, objavljena 1731. godine, nadahnula je Johanna Wolfganga von Goethea da stvori predstavu Getz von Berlichingen.
Predstava koristi puno umjetničkog pretjerivanja i metafora, što je Berlichingen u konačnici pretvorilo u lik s tragičnom sudbinom, koji umire mlad, a ne u dobi od 82 godine. Vitez u predstavi prikazan je kao strogi ratnik s osjetljivom dušom. Objašnjavajući redovnicima zašto pozdravlja ljude pružajući lijevu ruku da se trese, on kaže: "Moja desna ruka, iako korisna u ratu, neosjetljiva je na dodir ljubavi; skrivena je u rukavici; i vidiš da je izrađena od željeza."
Međutim, najupečatljiviji prizor Berlichingena dogodio se u stvarnom životu, kada je bio u opkoljenom dvorcu Jagsthausen. Dobivši zapovijed za predajom, vitez odgovara „Er aber, sag's ihm, er kann mich im Arsche lecken“, što doslovno znači: „Reci mu da mi može poljubiti dupe“. Ova fraza, rijetka u to vrijeme, danas je među Nijemcima poznata kao "švapski pozdrav".
Te besmrtne riječi uklesane su ispod Berlichingenske ploče sa reljefom, smještene u Weisenheimu. Na reljefu, Berlichingen pritišće željeznu ruku svom srcu u iščekivanju sljedeće plaćene borbe.