Najgora epidemija ebole u povijesti bjesnila je upravo u Africi. Smrtonosni virus već je ubio gotovo 700 ljudi, a nekoliko je zemalja učinkovito zatvorilo svoje granice.
Prema nedavnim izvještajima, bolest je zahvatila Lagos, gusto naseljen glavni grad Nigerije. Da bismo vam pomogli da shvatite što se događa, sastavili smo vodič za moderne epidemije i pandemije.
1 Epidemije se događaju svake godine. U svakoj zemlji
Unatoč svim zaštitnim mjerama, od početka 21. stoljeća u svakoj je zemlji na svijetu zabilježena barem jedna epidemija. Najveća posljednjih godina je gripa H1N1 (koja se u početku zvala svinja, a zatim je preimenovana zbog neutemeljenosti i neugodnih posljedica za poljoprivredu). U stvari, bila je to pandemija: bolest je progutala cijeli planet od Brazila do Islanda i odnijela oko 284 tisuće života.
Naravno, stvari su sada bolje nego u srednjem vijeku, a neke se bolesti nalaze samo u laboratorijima. Konkretno, 1977. zabilježen je posljednji slučaj malih boginja, a sada nisu ni cijepljeni protiv njega. Broj smrtnih slučajeva sada je neusporedivo manji nego tijekom epidemija kuge sredinom prošlog tisućljeća ili čak početkom 20. stoljeća za vrijeme epidemije španjolske gripe - tada je umrlo milijune. A epidemije su uglavnom u Africi i Aziji. Ali Europa i dalje ostaje pod prijetnjom. I oko toga se ništa ne može.
Promotivni video:
2. Zrakoplovi pomažu epidemijama koje se šire širom planete
Osam milijuna ljudi svakodnevno leti po svijetu. Ovo je sjajna prilika da se epidemija brzo pretvori u pandemiju. Osoba leti u drugu zemlju čak i prije nego što se pojave simptomi, zaraze ostale putnike i goste u hotelu. Ti ljudi zauzvrat lete u svoju domovinu, gdje zaraze rođake, susjede i kolege. Tako je, primjerice, započela pandemija SARS-a.
Smanjenje broja letova kada se utvrdi bolest je besmisleno i može samo usporiti širenje pandemije za nekoliko tjedana. Ispravan učinak bit će samo ako su zračni putovi zabranjeni u najranijoj fazi epidemije. A to je gotovo nemoguće, posebno u zemljama u razvoju, gdje infekcija najčešće započinje. Za to mora postojati dobar sustav medicinske skrbi i odsutnost predrasuda i praznovjerja među stanovništvom.
3 Većina novih bolesti potiče od životinja
Divljač je glavni izvor novih zaraznih bolesti. Lovac ubija bolesnu šišmišu i donosi lešinu kući, od nje se pravi juha, nakon čega od virusa umire cijela obitelj. Upravo ovaj scenarij smatra istraživačima najvjerojatnijim u slučaju najnovije epidemije virusa ebole u Africi.
AIDS se prenosi na ljude od čimpanza. Vjeruje se da se to dogodilo i tijekom lova i rada sa zaraženim tijelom - virus imunodeficijencija majmuna završio je u ljudskom tijelu i mutirao u ono što se danas naziva HIV. Čini se da su šišmiši zarazili ljude coronavirusom, što izaziva atipičnu upalu pluća.
No, posebno se često ažurira popis bolesti svinja i peradi što nam daje nove sojeve virusa gripe. Svinje mogu čak poslužiti i kao svojevrsni inkubator: ako životinja istodobno dobije gripu od patke i osobu, vjerojatno će se pojaviti novi soj. Ljudi neće biti imuni na to, što vjerojatno može izazvati pandemiju.
4 Ne znamo kako liječiti mnoge opasne bolesti
U proteklih 50 godina čovječanstvo je osmislilo samo oko tri doze učinkovitih antivirusnih lijekova. I uglavnom se bore protiv HIV-a, herpesa i gripe u ranoj fazi. Prvo, prilično je teško stvoriti lijek koji bi se borio protiv virusa i istovremeno ne naštetio ljudskom tijelu.
Drugo, vrlo je skupo i ne donosi opipljiv profit. Konačno, neki su virusi previše opasni za same znanstvenike.
5 Antibiotici prestaju djelovati i nastaju superbube
Što se tiče bakterijskih infekcija poput tuberkuloze ili gonoreje, ovdje su i stvari prilično loše: Svjetska zdravstvena organizacija najavila je ulazak svijeta u razdoblje nakon antibiotika. To znači da u skoroj budućnosti svaka kirurška intervencija može postati mnogostruko opasnija, a banalna abrazija može dovesti do smrti od bakterijske infekcije.
Razlog je mutacija bakterija, koje postaju sve otpornije na antibiotike. Stvar se pogoršava činjenicom da pacijenti ne uzimaju tijek lijeka do kraja - to doprinosi opstanku najmoćnijih bakterija. Farmaceutske tvrtke oklijevaju s razvojem novih antibiotika: troškovi razvoja su visoki, a lijek može brzo izgubiti učinkovitost.
6 Cijepiva spašavaju nekoliko milijuna ljudi svake godine
Sada smo više nego ikad blizu da konačno riješimo polio i zauvijek ga zatvorimo u laboratorijima. To je postignuto zahvaljujući radu 20 milijuna volontera iz Globalne inicijative za iskorjenjivanje polijota, koji cijepe djecu oralnim cjepivima. Godine 1988. 350.000 ljudi je svake godine paraliziralo polio. U 2013. godini zaraženo je nešto više od 400.
Zahvaljujući pravovremenom cijepljenju moguće je izbjeći epidemije ospica, kašlja, difterije, rubeole i 23 druge bolesti. WHO procjenjuje da cjepiva sprječavaju smrtno do tri milijuna smrti svake godine. To uvelike otežava predrasuda ljudi o cijepljenju. Nakon objavljivanja lažnih podataka o vezi između cjepiva i autizma u Sjedinjenim Državama, na primjer, najavili su početak nove epidemije protiv kašlja.
7 Imamo nove načine borbe protiv epidemije - na primjer, genetski modificirani komarci
Kroz genetski inženjering naučili smo mijenjati svojstva komaraca. Da bi se borili protiv denge, istraživači su odlučili proizvesti sterilne mužjake kako bi smanjili populaciju insekata. Slične metode vrijede i za malariju, za koju nema cjepiva.
U borbi protiv virusa ima nade i za monoklonska antitijela. U onkologiji se koriste relativno dugo, ali se zarazne bolesti trenutno rijetko liječe uz njihovu pomoć. Štoviše, to su vrlo skupi lijekovi.
8 Suprovjerenje i politički interesi pomažu u širenju epidemija
Otpor vlasti i lokalnih predrasuda također značajno pridonose širenju bolesti. U Pakistanu su u dvije godine ubijene 22 osobe tijekom cijepljenja djece protiv polio. U Afganistanu vlasti i neki predstavnici lokalnog stanovništva također snažno opstruiraju cijepljenje.
Deveti predsjednik Južne Afrike Thabo Mbeki vjerovao je da HIV ne postoji. Virus ebole također negiraju stanovnici zemalja u kojima se epidemija razvila. Glasine o zlostavljačima koji ubrizgavaju smrtonosnu injekciju, a zatim prodaju organe umrle osobe, dobivaju na popularnosti. SARS se proširio na mnoge zemlje zbog nesposobnosti kineskih vlasti.
Činjenica je da je izbijanje nepoznate respiratorne bolesti dugo pažljivo skriveno. I vlasti Saudijske Arabije u početku nisu dopustile istraživačima da prouče porijeklo bliskog respiratornog sindroma.
9 Danas ljudi i dalje umiru od kuge
Kuga nigdje nije nestala, ali naučili smo se dobro boriti protiv nje. Kina je nedavno postavila karantin za cijeli grad zbog epidemije kuge. Čak i u Sjedinjenim Državama nekoliko ljudi zarazi kugom svake godine.
Na primjer, 2008. godine, biolog Eric Yorke izvršio je obdukciju mrtvog puža i neočekivano obolio od pneumonične kuge. Liječnici su simptome pripisali gripi, a nekoliko dana kasnije York je umro. Nekoliko desetaka ljudi s kojima je razgovarao prije smrti uzeli su tečaj antibiotika i nisu se razboljeli.
10 Gojaznost i fantomski nestanak genitalija je također epidemija
Epidemija je raširena zarazna bolest. Stoga se čini netočnim reći da u svijetu postoji epidemija pretilosti. Međutim, pretilost je zarazna. To je potvrđeno u opsežnom dugoročnom istraživanju koje je obuhvatilo više od 12 tisuća ljudi. Posebno lako, kako se ispostavilo, bliski prijatelji debele osobe zaraze se.
Epidemije su također psihosomatske. Na primjer, u Africi i Aziji povremeno se javljaju epidemije „nestalih penisa“: čovjeku se čini da se zbog crne magije njegov penis smanjuje ili potpuno nestaje.
Takva masovna psihoza mogla bi postati samo kuriozitet u vijestima, ako ne za desetine žrtava: "čarobnjaci" su često ubijeni u drogama. Fenomen je prvo opisan u Kini, a potom se proširio na neke azijske zemlje i završio u Africi. Borba protiv ove epidemije vrlo je teška.