Španjolski i talijanski biolozi otkrili su novu vrstu "dlakavih" bakterija, Thiolava veneris. Mikroorganizmi su prvi kolonizirali dno oceana nakon nedavne erupcije podvodnog vulkana. Neobičan nalaz prijavljen je u časopisu Nature Ecology & Evolution.
Erupcija podvodnog vulkana Tagoro, koji se nalazi u Atlantiku, u blizini otoka Kanarskog arhipelaga, započela je u listopadu 2011. i trajala je više od četiri mjeseca. Kao rezultat erupcije, nastao je vulkanski konus, koji je podigao oceansko dno za gotovo 300 metara. Temperatura i zamućenost vode u blizini vulkana su porasle. Emisija vulkanskih plinova, posebno ugljičnog dioksida i hidrogen sulfida, i smanjenje koncentracije kisika u vodi doveli su do smrti ribe, smanjenja aktivnosti fitoplanktona i promjene u biogeokemijskim procesima.
2,5 godine nakon erupcije, autori članka pregledali su dno u blizini vulkana pomoću daljinski upravljanog podvodnog vozila. Nedaleko od vrha novog vulkanskog konusa, na dubini od oko 130 metara, znanstvenici su otkrili prostirku dugih bijelih "vlasi" koje su pokrivale površinu od oko dvije tisuće četvornih metara. Nakon detaljnijeg pregleda, "kosa" se pokazala bakterijama nepoznate vrste, koja su tvorila strukture nalik na nit dužine do tri centimetra. Rendgenska spektroskopija koja je disperzirana energijom pokazala je da "kosa" bakterija sadrži sumporne inkluzije. DNK analiza novo pronađenog organizma također je pokazala da on pripada sumpornim bakterijama, odnosno da energiju prima oksidacijom sumporovodika i ostalih sumpornih spojeva sulfatima. Autori članka su zbog svog neobičnog izgleda nazvali bakteriju "Venera dlaka".
„Venerova kosa“, fotografirana s različitim aproksimacijama / R. Danovaro i sur. / Prirodna ekologija i evolucija
Prema istraživačima, prisutnost "dlakavih" bakterija stvorila je povoljno okruženje za obnovu ekosustava nakon erupcije. Znanstvenici su u prostirci otkrili mikroskopske rakove, člankonožace, annelide i okrugle crve. Vodeći autor studije, Roberto Danovaro s Veleučilišta Marsha u Anconi, vjeruje da će "dlaka Venera" pomoći znanstvenicima da shvate kakav je bio život u drevnim oceanima kada su vulkanske erupcije bile česte.
