Unutar fosiliziranih mekušaca znanstvenik je otkrio savršeno glatke staklene kuglice, čije je podrijetlo zbunjivalo istraživače - izgledaju kao industrijski proizvod.
Nešto čudno pronađeno je u fosiliziranim mekušcima Tamiamijeve formacije na Floridi: deseci sićušnih staklenih kuglica bogatih silicijem veličine ne više od nekoliko milimetara. Ove „kuglice” obično nastaju toplinom i mogu se stvoriti vulkanskom ili industrijskom aktivnošću - ali u ovom slučaju postoji jedan veliki problem.
Tamiamska tvorba ne sadrži vulkanske stijene i nije niti smještena u blizini vulkanskog izvora. A fosili koje sadrži datiraju još iz plio-pleistocena, prije 5 milijuna i 12 000 godina - mnogo prije pojave industrije.
Pa kako su se pojavile misteriozne kugle? Prema istraživačima, najvjerojatnije se radilo o drevnom meteoritu koji se srušio na Zemlju. Raspao se od pregrijavanja i ostavio puno otpada u atmosferi, koji se ohladio i učvrstio u sićušne staklene kuglice zvane mikrotektiti prije nego što su pali na zemlju.
Ova „perla” znanstvenicima su iznenadila. Istraživač Mike Meyer, koji je u to vrijeme bio student na Sveučilištu Južna Florida, tražio je fosile za školjke mikroskopskih jednoćelijskih organizama zvanih bentozna foraminifera. Međutim, dok je tragao, iznenada je počeo pronalaziti male staklene kuglice, uglavnom unutar školjaka južnog kua (Mercenaria campechiensis).
Ukupno je sakupio 83 "perle", koje su tada ležale u njegovoj kutiji 10 godina. No kad je znanstvenik ipak odlučio detaljnije proučiti njegov nalaz, morao ga je usporediti sa uzorcima vulkanske stijene iz susjednih područja. Još uvijek ne isključuje činjenicu da kuglice mogu biti vulkanskog podrijetla, ali vjerojatnost za to je izuzetno mala. Unatoč činjenici da je i nakon smrti mekušca, školjka je neko vrijeme malo otvorena, brzo se zatvara - pritisne je na tlo sedimenta. Nakon toga, sve što je bilo unutra ostaje tisućama godina zaštićeno od vanjskog prodora.
Osim toga, oblik i kemijski sastav tvari nisu slični česticama industrijskog ugljenog pepela - hipoteza umjetnog podrijetla ne drži vodu. Kao rezultat toga, ostaju samo mikrometeoriti, ali ni oni nisu prikladni, jer ima puno natrija u "zrncima" - i ima tendenciju da izgori kad meteorit prođe kroz guste slojeve atmosfere i zagrijava se.
Promotivni video:
Do sada znanstvenici ne mogu točno imenovati prirodu misterioznog nalaza. Trenutno je pretpostavka mikrotektita i dalje najvjerojatnija. Međutim, upozorenje je da su mekušci pronađeni u četiri različita sloja unutar fosiliziranog masiva, što znači da su umrli u četiri različita razmaknuta vremenska razdoblja. Istraživači sugeriraju da je sloj tektita tokom godina erodirao, što zauzvrat ukazuje na redovan utjecaj na tektonsku platformu Floride, o kojoj su znanstvenici potpuno nepoznati. Možda će u budućnosti konačno moći razmotati taj splet tajni i konačno ćemo dobiti priliku da sa sigurnošću otkrijemo odakle potiču ove tajanstvene glatke kuglice.
Vasily Makarov