U kolovozu ove godine dugačke uske bijele pruge isticale su se na pozadini oblaka koji su pokrivali veći dio sjevernog Tihog oceana. To su brodske staze - osebujni oblik oblaka koji nastaju kada se vodena para kondenzira oko mikro čestica ispušnih plinova s brodova. Obično se formiraju u područjima gdje su prisutni niski stratusi i kumulusni oblaci. Izbačene mikročestice sastavljene su od topivih u vodi elemenata, pa se mogu kombinirati s parom i formirati oblake koji se mogu vidjeti iz svemira.
Oblaci nastali kao rezultat ispušnih plinova s brodova sadrže više kapljica, a same kapljice su manje nego u onečišćenim oblacima. Kao rezultat toga, svjetlost koja ulazi u njih raspršuje se u mnogim smjerovima, što ih čini posebno svijetlim i gustim.
Instrument MODIS na satelitu Aqua snimio je ovu sliku u prirodnim bojama 26. kolovoza, a brodski se tragovi protezali prema sjeveru. Oblaci su bili oko 1000 kilometara zapadno od granice s Kalifornijom i Oregonom. Slični okolišni uvjeti pokrenuli su i formiranje brodskih pruga u ovom dijelu Tihog oceana 27. i 28. kolovoza. Analiza rezultata godišnjih promatranja pomoću AATSR instrumenta na ESA satelitu Enivisat pokazuje da su vrlo niski oblaci najčešće prisutni na zapadnoj obali Amerike.
Veliki broj brodova koji prelaze Sjeverni Pacifik, u kombinaciji s malim oblacima, čine brodske tragove češćim u ovom dijelu svijeta nego bilo gdje drugdje. Prema studiji, otprilike dvije trećine brodskih tragova formira se u Tihom oceanu. Oni se također vide u sjevernom Atlantiku, kraj zapadne obale Južne Afrike i uz zapadnu obalu Južne Amerike. Istraživački tim također je utvrdio jasne znakove sezonalnosti u stvaranju ovih oblaka: oni se najčešće primjećuju u svibnju, lipnju i srpnju, a rijetko su prisutni u prosincu, siječnju i veljači. Kretanje brodova je manje ili više stalno tijekom cijele godine, pa ciklus uglavnom upravljaju sezonskim promjenama koje utječu na stvaranje niskih oblaka.