Ovaj čudan slučaj mnogi uspoređuju s prelazom Dyatlov, kada je u veljači 1959. godine u blizini planine Kholatchakhl na sjeveru Sverdlovske regije na zastrašujući način umrlo 9 skijaša.
Dogodilo se u veljači 1978. kada su se pet bliskih prijatelja Garyja Dalea Mathiasa, Jacka Madruga, Jackie Hewitt, Theodore (Ted) Weicher i Williama Sterlinga iz Yuba Cityja u Kaliforniji upoznali igrati košarku.
Svi su imali od 25 do 30 godina i objedinila ih je činjenica da su svi imali nekih problema s mentalnim razvojem. Upoznali su se međusobno u grupi za podršku.
Ne, nisu bili teško onesposobljeni i uklapali su se dobro u društvo, sposobni služiti sebi i posjedovati većinu socijalnih vještina. Štoviše, mentalni problemi nisu spriječili Madruga i Mathiasa da služe u vojsci.
Tog dana su se upoznali i odvezli do sveučilišnog košarkaškog terena, koji je bio udaljen 50 kilometara od grada. Utakmica je završila oko 22 sata, nakon čega su se na benzinskoj postaji, kupili vreće čipsa i orašastih plodova, i odvezli kući autocestom prema Yuba Cityju.
Ovo je bio posljednji put da su viđeni živi. Nitko od njih pet nije ušao u kuću i nigdje ih nije bilo. Činilo se kao da su nestali u zraku s automobilom.
Tri dana kasnije njihov prazni automobil pronađen je na krivudavoj i snijegom pokrivenoj planinskoj cesti u Nacionalnoj šumi Plumas, što je bila prva misterija otkako su autoput do Yuba Cityja i put do rezervata daleko jedan od drugog i nijedan od muškaraca nije imao topla zimska odjeća.
Automobil je bio zaključan i jedan je prozor bio otvoren. Unutar automobila pronašli su prazne pakete s čipsom i drugim grickalicama koje su muškarci kupili na benzinskoj postaji. Sam automobil je bio savršeno u ispravnom stanju, a zašto je napušten također ostaje nepoznato.
Promotivni video:
Nitko od obitelji nestalih nije mogao razumjeti zašto se vozio cestom gore. Nitko od muškaraca nikada nije progovorio o svojoj želji da posjete rezervat. Namjeravali su se vratiti kući odmah nakon meča i ne ostati nigdje.
Zbog činjenice da je sve u rezervatu bilo prekriveno snijegom, odlučeno je odgoditi potragu za posmrtnim ostacima do proljeća. Nitko nije vjerovao da će muškarci biti živi.
Nakon 4 mjeseca, snijeg se na planinskoj cesti napokon otopio i uskoro je netko naišao na jeziv prizor - mrtvo tijelo u praznoj kolibi šumskog rendžera 19 kilometara od napuštenog automobila. Tijelo je identificirano kao Ted Weicher.
Ispitivanje tijela otkrilo je niz nerešivih misterija. Leš je bio u potpunosti odjeven, ali bez cipela, kojih nigdje nije bilo i bilo je umotano u osam pokrivača na takav način da ni sam to nije mogao, to je očito učinio netko drugi, a najvjerojatnije nakon Tedove smrti.
Također se pokazalo čudnim da koliba ima puno goriva, uključujući rezervoare za propan i drva za kamin, ali ništa od toga nije diralo. Na stolu pored tijela bio je i sat, a nitko od obitelji žrtava nije mogao utvrditi kome pripadaju. Istodobno, na satu su nedostajali detalji.
Mrtav čovjek imao je dugu bradu, kao da ga uzgaja najmanje tri mjeseca, a kako se ispostavilo, umro je od gladi, izgubivši prije toga oko 100 kilograma kilograma!
U kolibi oko tijela pronašli su razbacane limenke s vojnim suhim obrocima iz rezervi koliba. Neke su otvorile i pojele, neke su bile cijele, a bila je i velika kutija napunjena istim limenkama.
Kako je onda ovaj čovjek uspio gladovati i umrijeti od gladi?
Sutradan, nakon intenzivne potrage, ostaci Madruga i Sterlingovih tijela pronađeni su 8 milja od kolibe. Leš Madrume ležao je s neobično sklopljenim rukama i djelomično su ga pojeli kostimi, a od Sterlingova tijela ostao je samo jedan kostur.
Dva dana kasnije u blizini je pronađena lubanja i jedna kost koja je pripadala Hewittu.
Bilo je vrlo teško utvrditi uzrok njihove smrti, a mrtvozornici su nakon nekih pokušaja sugerirali da su obojica umrla od hipotermije.
A Matthiasovo tijelo nikad nije pronađeno. Zanimljivo je da su mu cipele pronađene u napuštenom automobilu.
Pitanja su bila beskrajna. Što se dogodilo s tim ljudima? Zašto su otišli u planine? Zašto ste napustili svoj radni automobil? Zašto su otišli 19 milja u šumu i što se dogodilo nakon što su pronašli kolibu? Zašto nisu iskoristili ništa za zagrijavanje i kako je Ted Weicher izgladnio smrt zbog velike zalihe hrane? Tko ga je zamotao u "plaštare"? Gdje su mu otišle cipele? Gdje je proveo ta tri mjeseca u kojima mu je brada rasla?
Prema jednoj više ili manje logičnoj verziji, ljudi su jednostavno izgubili orijentaciju na terenu i skrenuli su u pogrešnom smjeru, a zatim se izgubili. Ali njihov je automobil bačen na cestu i zašto se onda nisu vratili njime, nego skrenuli s puta uzbrdo?
U jezivijoj verziji, netko ih je namjerno namamio u napušteno područje. Možda je netko samo želio igrati neku šalu ili se možda osvetiti za nešto.
"Bila je to neka sila koja ih je naterala da odu tamo i iz kojih su naletjeli u šumu poput uplašenog jata prepelica. Možda su nešto vidjeli tokom dolaska na benzinsku stanicu, a najvjerojatnije nisu ni razumjeli što su točno vidjeli ", kaže jedan od istražitelja ovog slučaja.
Druga logička teorija temelji se na činjenici da nikad pronađeni Matthias imao je blagi oblik shizofrenije i uzimao je tablete. Moguće je da je zaboravio tablete i na putu imao napadaj. Mogao je napasti svoje prijatelje ili ih uplašiti. Nakon čega su odlučili pričekati vrijeme u kolibi i iz nekog razloga nisu mogli koristiti ogrjev, drva i zalihe hrane. A sam je Mathias najvjerojatnije jednostavno pobjegao tako daleko da mu niko nije našao kosti.