U 2017. godini planira se započeti s arheološkim radovima u malom izraelskom gradu Kiryat Ye'arim, koji je poznat po činjenici da se, prema Bibliji, Kovčeg saveza tamo čuvao dvadeset godina.
Drevni grad spominje se u knjigama Jošua i 1. knjizi kraljeva. Sveukupno, Biblija sadrži više desetaka referenca na Kiryat Ye'arim iz vremena vladavine izraelskih sudaca i kralja Davida. Sa stajališta arheološke znanosti ovo vrijeme pripada željeznom dobu.
Znanstvenici sugeriraju da se najstarije naselje nalazilo u blizini modernog grada Abu Gosha - 10 kilometara zapadno od Jeruzalema, na padinama brda na kojem se danas nalazi benediktinski samostan Deir El-Azar.
Iskopavanja će voditi francusko-izraelski tim istraživača: zaposlenici sveučilišta u Tel Avivu Izrael Finkelstein, Christophe Nicolle i Thomas Römer - predstavnici "Collège de France" (fr. Le Collège de France), obrazovnog -istraživačka ustanova sa sjedištem u Parizu.
Ovo je mjesto važno iz više razloga. To je veliko područje u središnjim brdima Jeruzalema koje nikada prije nije istraženo. [Kiryat Ye'arim] možda je jedino nalazište od ključnog značaja u Judeji, gdje nije bilo sustavnih arheoloških iskopavanja.
Izvještava se da su iskopavanja usmjerena oko samostana sagrađenog na ruševinama ranije vizantijske crkve. I. Finkelstein je sugerirao da je većina drevnih ruševina preživjela do našeg vremena u relativnoj sigurnosti.
Kiryat Yearim spominje se na raznim mjestima Biblije kao mjesto od drevne vjerske važnosti za lokalne stanovnike. U Jošuinoj knjizi on se pojavljuje pod imenima Kiryat Baal, Kiryat Baal ili Baal od Židova. Pretpostavlja se da se kult Baala širio na tim mjestima, a jedno od poganskih svetišta posvećeno ovom bogu nalazilo se u Kiryat Yearimu.
Prema knjizi Samuela, nakon što su Filistejci, koji su tijekom bitke s Izraelcima zarobili Kovčeg saveza, oboljeli od bolesti, vratili su židovsko svetište i 20 godina se Kovčeg čuvao u Kiryat Ye'arim. Svetište se čuvalo u kući Aminadava. Biblija opisuje ove događaje na sljedeći način: I stanovnici Kiriath-Jarim došli su, uzeli Gospodinov kovčeg i donijeli ga u kuću Aminadabu na brdu, te su posvetili sina Eleazara da zadrži Kovčeg Gospodnji. Prošlo je puno vremena od dana kada je Kovčeg ostavljen u Kiriath-Jarimu”(1. Samuelova 7: 1-2).
Promotivni video:
Druga Knjiga kraljeva opisuje kako je Kovčeg prevezen u Jeruzalem: "I David i svi ljudi su ustali i otišli … da odnesu Kovčeg Božji … I stavili su Kovčeg Božji u novo kolo i iznijeli ga iz kuće Aminadaba …" (2 Samuel 6,23).
Moderni Kiryat Ye'arim mali je grad s populacijom (oko 4 tisuće ljudi) koju čine ultra-pravoslavni Židovi. U obližnjem selu Abu Gosh, u prvoj polovici 12. stoljeća, križari su podigli Crkvu Uskrsnuća Gospodnjeg. Oni su ovo mjesto povezali s evanđeljem Emausom, koji se spominje u Lukinu evanđelju.