Neke drevne legende kažu da postoje biljke koje mogu pomoći u potrazi za blagom. U pravilu se takve legende s vremenom uništavaju pod pritiskom znanstvenih saznanja. Ali ponekad se dogodi da se otkrića znanstvenika pokažu fantastičnijima od bilo kojeg mita. Pokazalo se da su biljke za lov na blago jedno od tih oživljenih uvjerenja
Sve su biljke vrlo osjetljive na tvari sadržane u tlu. Ali reagiraju na različite načine: neki počinju sjajno rasti, prekriveni su debelim čepom lišća, dok se drugi razbole, ponekad poprime ružan izgled. Ponekad je dovoljno pogledati biljku da shvatite koje su tvari sadržane u zemlji.
Svi znaju da se kopriva i konjski rep više vole naseljavati na kiselom tlu. I smola i pamuk vole kalcij, pa žive u krednim područjima, oni su tako nazvani - "kalcefilične biljke".
Pelin, budući da je prilično visoka biljka, koja se nalazi na tlu s visokim sadržajem bora, postiže patuljasti rast. Maline latice postaju usko secirane ako biljka živi na površini naslaga bakra ili molibdena.
Neke biljke svojom prisutnošću već prijavljuju sadržaj jednog ili drugog taloga u tlu. Uz pomoć nekih klinčića moguće je otkriti živu, a predstavnici obitelji primroza upućuju na naslage kala. Listovi livadne i dušice postaju crvenkastosmeđi ako se u tlu nalaze bakrene naslage.
U 20. stoljeću čak se pojavila i posebna grana znanosti - pokazatelj geobotanike koja proučava odnos između pojedinih biljaka i ležišta minerala.
Kako biljke uče o određenom ležištu minerala ako leže na velikoj dubini od površine tla? Ispada da se radi o podzemnoj vodi koja cirkulira u utrobama Zemlje. Oni često nose brojne kemijske spojeve na njegovu površinu, koji postaju dostupni biljkama.
Svaka biljka različito reagira na sadržaj nekog kemijskog spoja u tlu, stoga ne postoje stroga i brza pravila po kojima bi se moglo pretraživati rudne naslage. Ali postoje među biljkama i univerzalni "lovci na blago", poput ljubičice. Ova biljka voli živjeti na tlima bogatim cinkom.
Neki kemijski elementi uzrokuju pojavu gigantizma u biljkama, a neki, naprotiv, dovode do stvaranja patuljastih oblika.
Broj radioaktivnih tvari sadržanih u tlu dovodi do promjene boje biljaka. Tako lišće šljive, koje raste blizu ležišta rude uranijuma, dobiva blijedo zelenu boju s hrđavim nijansama. Ponekad se na mjestima taloga radioaktivnih elemenata u biljkama događaju različite mutacije koje pridonose stvaranju nenormalnih oblika grana i lišća.
Istraživanje biljaka indikatora omogućilo je znanstvenicima otkrivanje mnogih ležišta minerala. A tko zna koliko još nevjerojatnih i nerazumljivih tajni čuvaju biljke …