Bilo je puno drevnih ljudskih predaka. No, unatoč činjenici da su njihovi ostaci preživjeli gotovo na cijeloj Zemlji, vrlo malo fosila može se naći netaknutima. Ponekad ih je potrebno kombinirati s desecima drugih fragmenata.
Zato je zapanjujući nalaz 1984. privukao pažnju mnogih znanstvenika, pa čak i sada zanimanje za njega i dalje traje.
Pronađite na jezeru Turkana
U pustinjama sjeverne Kenije, na jezeru Turkana, otkriven je kostur dječaka. Umro je u dobi od osam godina, a tijelo mu je potonulo u jezero, gdje je ostalo 1,5 milijuna godina. Njegovi su ostaci najnetaknutiji fosili drevnih ljudi ikada otkrivenih.
Međutim, dječak Turkana samo je jedan od mnogih ranih ljudskih fosila koji su pronađeni u blizini jezera. Zajedno ilustriraju evoluciju čovjeka tijekom četiri milijuna godina. Čak i ovo jedno mjesto daje puno informacija o tome kako su živjeli naši preci i odakle dolaze.
Promotivni video:
Važna regija
Danas se jezero Turkana nalazi usred neprijateljske pustinje. Ali nije uvijek bilo tako. Prije otprilike dva milijuna godina jezero je bilo mnogo veće, a njegova okolica bila je ukopana u zelenilo. Od tada, česte klimatske promjene uzrokuju da jezero postane plitko i ponekad se potpuno presuši.
Ako je bilo dovoljno vlage, bilo je idealno mjesto za život ljudi, a nakon njihove smrti ostaci su sigurno sačuvani. To je zato što se jezero Turkana nalazi u vulkanskoj regiji, gdje tektonska aktivnost može pomaknuti zemljinu koru i stvoriti nove slojeve. Sve ove okolnosti dovode do činjenice da su kosti sačuvane u pijesku. Periodi obilnih kišnih padavina erodiraju te slojeve i fosili postaju jasniji.
Richard Leakey Expedition
Povijest ovog važnog nalaza započela je 1968. godine, kada su arheolozi započeli iskopavanja na obali jezera. Skupina arheologa sa sveučilišta Turkana započela je s radom na istočnoj strani jezera poznatom kao Koobi Fora. Bilo je to ogromno područje, ali preliminarno ispitivanje pokazalo je da može biti mnogo fosila.
Voditelj studije Richard Leakey sugerirao je da trebate započeti rad s jedne strane i prijeći na drugu. Prvih nekoliko godina nije donijelo značajne rezultate. Tek 1972. godine, Leakeyjev tim otkrio je lubanju i nekoliko kostiju ljudskog udova starog 1,9 milijuna godina.
Ovo otkriće učvrstilo je vjerovanje znanstvenika da postoji nekoliko rodova ranih ljudi. U to se vrijeme već znalo da su tri vrste ranih ljudi živjele u Africi otprilike u isto vrijeme. Pronađeni ostaci dodani su ovoj raznolikosti.
Tipovi ranih ljudi
Drugim riječima, bilo je nekoliko vrsta ranih ljudi, a ne samo jedna kakva je danas. Kasnije, Leakeyeva otkrića sugeriraju da su ove tri vrste živjele na Zemlji između 1,78 i 1,98 milijuna godina. Ali nakon otkrića turkanskog dječaka moglo se govoriti o najvažnijoj vrsti - radnom čovjeku (afrička verzija Homo erectus).
Dječak iz Turske vrlo je važan nalaz koji otvara nova pitanja o tome kako se čovječanstvo razvijalo. S jedne strane, vjeruje se da je radna osoba bio naš izravni predak. Oni su bili prvi hominidi koji su doselili iz Afrike i raširili se diljem Europe i Azije.
Dječak iz Turke
U nekim su aspektima bile nevjerojatno slične modernim ljudima. Mozak im je bio mnogo veći od onog vješte osobe, a njihova visina bila je mnogo veća. Štoviše, dječak Turke tvrdio je da se njegova vrsta kretala na vrlo sličan način kao što to čini suvremeni čovjek. Težište se nalazilo iznad zdjelice, kao u modernih ljudi. Čovjek je imao zakrivljene noge i relativno dug napred. Također je mogao nositi stvari u svojim rukama dok se kretao.
Dječak iz Turke trčao je vrlo dobro i nije imao problema s nošenjem stvari. Da su ti ljudi mogli trčati, mogli bi nekoga potjerati. Postavlja se pitanje: koga su progonili i što su imali u rukama? Ostale studije pružile su tragove.
Moguće je da su rođaci turskog dječaka već imali takvo lovačko oruđe poput koplja. Anatomija njihovih ruku upućuje na to da su ih dobro mogli napraviti. Također, studija iz 2013. godine sugerira da su već razvijali svoju sposobnost pucanja.
Suprotno tome, naši bliski rođaci, majmuni, imaju malu sposobnost da bilo šta bace. I naši preci poput majmuna, koji su veći dio života proveli na drveću, također nisu razvili svoju sposobnost bacanja bilo čega. Ovo ukazuje da je radna osoba imala više mogućnosti za lov i širenje svog teritorija.
To je bilo od velike pomoći jer je klima bila vrlo raznolika u vrijeme dječaka iz Turkane. Šume u kojima su cvjetali njegovi preci počeli su se mijenjati u travnjake, a ljudi su imali malo prostora da se sakriju od velikih grabežljivaca. Ovo je hominidima predstavilo izbor: povući se i sakriti se u drveće koje je ostalo, ili napasti sebe. Čini se da su izabrali ovo posljednje.
Socijalizacija
Oni su sigurnost mogli pronaći u velikim skupinama. Ako ljudi žive, rade i love zajedno, nisu tako ranjivi kao usamljenici. Tako je radna osoba postala društvenija. Postoji dovoljno dokaza da su hominidi dijelili informacije i radili u skupinama.
Kameni alati poput Asilijevih sjekira datiraju iz ovog doba. Pronađeni su ne samo u Africi, već i u drugim dijelovima svijeta. Ovo sugerira da ih drevni ljudi nisu mogli samo stvarati, već su i o njima dijeliti znanje s drugima. Najstarije pronađene ašilove sjekire datiraju iz 1,76 milijuna godina. Pronađeni su u blizini jezera Turkana 2011. godine, a najvjerojatnije ih je napravio Homo erectus.
Pojava Ashil tehnologije dovela je do toga da je postojala milijun godina. Za to postoji dobar razlog: sjekire su bile višenamjenski alat iz kamenog doba koji se može usporediti s modernim nožem švicarske vojske. S obzirom na to koliko dugo su u upotrebi, trebalo je vrlo lako podučiti druge kako ih izrađivati. Ipak, teže ih je izrađivati od kamenog alata kojeg koristi vješta osoba.
Promatrajući sva otkrića s jezera Turkana, postaje jasno da su oni odigrali ključnu ulogu u našem razumijevanju ljudske evolucije. Međutim, to ne znači da je ova regija bila vrlo važna za same rane ljude. Samo što ovo mjesto ima idealne uvjete za očuvanje ljudskih ostataka. Međutim, evolucija se odvijala i u drugim dijelovima Afrike. Možda su mnogi naši preci živjeli u šumama u kojima je tlo previše kiselo da bi fosili mogli preživjeti. U svakom slučaju, nedostatak dokaza nije dokaz njihove odsutnosti.
To ne umanjuje važnost regije Jezero Turkana. Sretni smo što je ovaj kraj postao „geološka zamka“i dao nam je uvid u živote ranih ljudi koji su živjeli na Zemlji prije nas.