Oni koji su pročitali Čovjeka koji se smije sjećaju se kakvih su prekrasnih običaja vladali u srednjem vijeku. Uz spaljivanje heretika, jedno od omiljenih zanimanja uglednih kršćana bilo je ismijavanje svakojakih osakaćenih ljudi, nakaza i slične nesretne publike na kojoj se moglo dobro zaraditi.
Čini se da je doba prosvjetiteljstva tome stalo na kraj, ali neke su njegove relikvije preživjele do 20. stoljeća. I sada ne govorimo o Adolfu, nego o zemljama koje, po glavi većine, nisu povezane s fašizmom, pa se čak smatraju primjerom demokracije - SAD-u i Velikoj Britaniji.
Istinu govoreći, u rasizmu na prijelazu iz 19. u 20. stoljeće gotovo se svi razvijeni narodi, barem europski. Ali Britanija i Sjedinjene Države možda su najbolje u tome.
Zapravo, rodno mjesto istog njemačkog nacizma je "razvoj" britanskih rasista iz prethodnih stoljeća. Veliki dio toga migrirao je u Sjedinjene Države, i unatoč reformama Abrahama Lincolna i ukidanju ropstva, rasizam kao norma mogao je opstati do sredine dvadesetog stoljeća. Ali ponekad je dolazilo do slučajeva koji nadilaze rasnu segregaciju. O jednom od njih i govoru.
Kad je postalo jasno da u doglednoj budućnosti neće postojati alternativa darvinističkoj teoriji evolucije, svi su žarko žurili da je primijene na sve zaredom, uključujući ljude, tražeći razvijenije i manje razvijene oblike. Svakoj osobi koja jednostavno nije mogla steći odgovarajuće obrazovanje, gotovo je odmah objasnjeno nedovoljno razvijenim oblikom sapiensa.
Bilo je i onih koji su vjerovali da su srednji čovjekoliki majmuni preživjeli do danas i da ih treba potražiti (naravno, u Engleskoj). I tako je jedan misionar (Samuel Phillips Werner) sebi pribavio pigmeja iz plemena Mbuti, čije je ime bilo Ota Benga. Prema nekim izvorima, otkupio ga je iz ropstva, prema drugima, on je sam u ropstvo i zarobljen. Na ovaj ili onaj način, ali 1904. godine, 23-godišnji pigme postao je vlasništvo misionara koji traži demi-ljude.
Promotivni video:
Prije toga Ota Benga imao je obitelj, djecu, ali tijekom odsutnosti na lovu belgijski vojnici ubili su cijelo njegovo pleme, uključujući njegovu ženu i djecu - u to se vrijeme to nije smatralo zločinom.
Misionar je bio oduševljen njegovom stjecanjem, jer je odbio smatrati ljude pigmejkama vjerujući da još nisu postali ljudi. Osim toga, rast Ota Benga iznosio je samo 140 cm, što je također uzvisilo zapadnjake u njihovim očima.
Nakon toga, misionar je poslao pigmeja na svjetski sajam u Missouriju, kao eksponat prijelaznog oblika suvremenom čovjeku. Potom je poslan kao živi eksponat u njujorški zoološki vrt. Gorile i čimpanze su ležale u nekim kavezima, dok je Ota Benga sjedio u drugoj.
Bijelci su bili prirodno oduševljeni. Objavljeni su članci o Ota Bengi, čije je bijedno značenje svodilo na jedno - uliti čitateljima još jednu dozu osjećaja vlastite rasne superiornosti. Ne bez otvorenih laži: s obzirom da je pigmej izoštrio zube, bio je izložen javnosti kao kanibal.
Isprva je veselom i naivnom pigmejcu bilo dopušteno da u slobodno vrijeme hoda oko zoološkog vrta od sjedenja u kavezu, brine se o životinjama i obavlja neki posao, ali onda su ga zatvorili u kavez, obukli u kože i dali mu luk sa strelicama da mu pruži "divlje, okrutno i nehumani pogled."
U pomoć su pigmeji priskočili najnapredniji predstavnici afroameričke zajednice koji su na kraju uspjeli izvući osobu iz zoološkog vrta. Ota Benga je smještena u sirotište i privedena u pritvor.
Pygmy je vrlo brzo dokazao da je u stanju svladati nova znanja, te je brzo naučio nositi zapadnjačku odjeću i govoriti engleski. Ubrzo je napustio sirotište i dobio posao. Sve bi bilo u redu, ali nije želio postati dio najboljeg društva na svijetu, sanjao je o povratku u rodne šume. I štedio je novac za kartu u Afriku.
Ali tada je počeo Prvi svjetski rat, a troškovi povratka toliko su se povećali da je Ota Benga, koja je naučila ne samo čitati, već i brojati, shvatila da neće zaraditi kartu ni cijeli svoj život.
I tu je depresija počela, postajala je sve dublja i dublja. Vezanost za njegov dom, razmišljanja o slobodnom životu u svijetu u kojem ne bi bio podljudski i spoznaja o nedostižnosti svega toga završila je 1916., kada je Ota Benga počinio samoubojstvo.
Čitatelj će vjerojatno i sam izvući zaključke iz ove rječne priče.