Pred njim se otvorila obećavajuća karijera fizike. Ali Ettore Majorana misteriozno je nestao. Možda je još živ i skriva se iza samostanskih zidina? Ili otišli u Argentinu? Ili se možda čak i tada bacio u more?
Uvečer, 25. ožujka 1938., 31-godišnji talijanski fizičar Ettore Majorana ukrcao se na brod za poštu u Napulju koji se vozio za Palermo na Siciliji. Prije plovidbe napisao je dva pisma. Prvi, koji je ostavio u svojoj sobi u hotelu Bologna, upućen je rodbini. U tome im se obratio sa čudnim zahtjevom: "Imam samo jednu želju - da se zbog mene ne odijevate u crno. Ako želite promatrati prihvaćene običaje, tada nosite bilo koji drugi znak žalosti, ali ne duže od tri dana. Nakon toga možete sačuvati sjećanje na mene u svom srcu i, ako ste sposobni za to, oprostite mi. " Pismo je, svojim samim tonom, zloslutno nalikovalo na bilješke koje ostavljaju samoubojstva. Čini se da drugo pismo, poslano poštom, potvrđuje da je Majorana odlučila na samoubojstvo. Bilo je adresirano na Antonio Carrelli, direktor Instituta za fiziku Sveučilišta u Napulju,gdje je mladi znanstvenik predavao od siječnja. "Donio sam odluku koja je bila neizbježna", napisao je Carrelliju. - U njemu nema ni kapi sebičnosti; ipak svjestan sam da će moj neočekivani nestanak izazvati neugodnosti vama i učenicima. Stoga vas molim prije svega da mi oprostite što sam zanemario vaše povjerenje, iskreno prijateljstvo i ljubaznost. " Prije nego što je Carrelli mogao primiti ovo pismo, iz Majorane je stigao telegram iz Palerma. U njemu je tražio da ne obraća pažnju na pismo upućeno iz Napulja. Nakon telegrama uslijedilo je drugo pismo, 26. ožujka, također poslano iz Palerma. "Dragi Carrelli", napisala je Majorana. - More me nije prihvatilo. Sutra se vraćam u hotel Bologna. Međutim, namjeravam napustiti nastavu. Ako vas zanimaju detalji, stojim vam na usluzi. " Ne Carrelli,niti ga rodbina mladog znanstvenika više nikad nije vidjela niti su o njemu primili vijesti.
Sjajan um i predanost izvrsnosti
Jednoglasnim priznanjem svojih suvremenika Ettore Majorana imao je izvanredan um. Njegov učitelj, nobelovac Enrico Fermi, čak ga je izjednačio s Galileom Galileijem i Isaacom Newtonom. Ettore je rođen 5. kolovoza 1906. u Kataniji na Siciliji, a već u dobi od četiri godine bio je neobično brz u rješavanju složenih matematičkih problema u glavi. Tijekom godina studija ovaj će talent često iznenaditi i smetati drugima. U početku ga je učio kod kuće, a zatim poslao u jezuitsku školu u Rim. Ali srednjoškolsko je obrazovanje završio već u Lyceumu nazvanom Torquato Tasso - nije mu bilo još sedamnaest godina. U jesen 1923. upisao je Tehničku školu Sveučilišta u Rimu, gdje je studirao sa starijim bratom Lucianom i Emilio Segreom. Emilio i nagovorio ga je kasnije da studira fiziku, a Majorana je 1928. premještena u Institut za teorijsku fiziku,koju je u to vrijeme vodio Enrico Fermi. Godinu dana kasnije, doktorirao je s priznanjem, ali još pet godina nastavio je raditi s Fermijem na rješavanju problema nuklearne fizike. Iako se svi znanstveni radovi Majorane sastoje od samo osam članaka objavljenih od 1928. do 1937., oni i dalje izazivaju čuđenje i divljenje u znanstvenom svijetu. Njegovi članci pokazuju temeljno poznavanje eksperimentalnih podataka, sposobnost jasnog i jednostavnog formulisanja problema, živahan um i nepokolebljivu želju za savršenstvom. Kritika rada njegovih kolega stekla mu je nadimak "Veliki inkvizitor". No, on nije bio ništa manje zahtjevan prema sebi, što možda objašnjava sporost i relativno mali broj znanstvenih radova objavljenih u godinama nakon obrane doktorske disertacije. Po hitnoj preporuci Fermija početkom 1933., Majorana,primivši stipendiju Nacionalnog znanstvenog vijeća, otišao je u inozemstvo. U Leipzigu je upoznao drugog nobelovca, Wernera Heisenberga. Pisma koja mu je Majorana kasnije napisala pokazuju da ih je vezala ne samo znanost, već i toplo prijateljstvo. Heisenberg je pozvao mladog Talijana da svoja djela objavi što je brže moguće, ali on očito nije želio žuriti.
Nadolazeća kriza
U jesen 1933. Majorana se vratila u Rim. Nije se osjećao dobro: u Njemačkoj se razbolio od akutnog gastritisa, a osim toga, očito je patio od živčane iscrpljenosti. Prisiljen da slijedi strogu dijetu, postao je vrač, bio je oštar sa svojom obitelji. Napisao je majci, koju je prethodno iz Njemačke liječio toplinom, da ljeti neće moći, kao i obično, ići s njom na more. U institutu se pojavio rjeđe, a uskoro je gotovo potpuno prestao izlaziti iz kuće; mladi obećavajući znanstvenik pretvorio se u pustinjaka.
Promotivni video:
Gotovo četiri godine nije komunicirao s prijateljima i nije ništa objavio. Tek se 1937. godine Majorana vratila onome što bi se moglo nazvati "normalnim" životom. Ove je godine, prekršeći dugu šutnju, objavio znanstveni članak, koji će mu biti posljednji objavljeni rad, i prijavio se na mjesto profesora fizike. U studenom je postao profesor teorijske fizike na Napuljskom sveučilištu. Majorana je predavanja slabo pohađala, što je povrijedilo njegov ponos. No većina učenika jednostavno nije bila u stanju razumjeti što im pokušava objasniti. 22. siječnja 1938. tražio je od brata da prenese u Napulj sav svoj novac koji je bio pohranjen u jednoj od rimskih banaka, a u ožujku je zatražio da mu da svu plaću skupljenu tijekom višemjesečnog rada odjednom. Uzevši sa sobom putovnicu i novac, Majorana se 25. ožujka ukrcala na parobrod i zauvijek nestala.
U potrazi za tragom
Istraga neposredno nakon nestanka fizičara otkrila je nekoliko naizgled obećavajućih poteza. No, kako se ispostavilo, svi su vodili u ćorsokak. Dana 26. ožujka, na dan kada je Ettore Majorana poslao telegram i drugo pismo Carrelliju, činilo se da se ukrcao na poštanski brod koji se vraćao iz Palerma u Napulj. Prema podacima brodarske kompanije, ulaznica na njegovo ime predata je prilikom prijave. Kasnije, kada su zatraženi da pruže dokaz, predstavnici tvrtke izjavili su da je karta izgubljena. Jedan je svjedok u početku tvrdio da je Majorana jahao s njim u istoj kabini, ali je kasnije rekao da nije siguran je li mu nestali fizičar njegov pratitelj. Istodobno je medicinska sestra, koja je dobro poznavala mladog znanstvenika, inzistirala na tome da ga vidi u Napulju nakon povratka parobrodom 26. ožujka.
Skrivanje u samostanu?
Obitelj Majorana rekla je njegov nestanak fotografijom Ettorea. Odgovor je stigao u srpnju. Opat samostana Gesu Nuovo u Napulju izvijestio je da je mladić, vrlo sličan onome prikazanom na fotografiji, došao k njemu krajem ožujka ili početkom travnja sa zahtjevom da ga primi kao gosta u samostanu. Vidjevši da se opat nije usudio udovoljiti svom zahtjevu, mladić je otišao i više se nije vratio. Opat se nije sjećao točnog datuma ovog posjeta, pa je bilo nemoguće reći je li se to dogodilo prije ili poslije putovanja u Palermo. Nadalje je utvrđeno da je 12. travnja mladić koji je izgledao poput Marjorane zatražio da uđe u samostan San Pasquale de Portici. Tamo je također odbijen pa je otišao. Gotovo 40 godina kasnije, ove krajnje znatiželjne, iako ne u potpunosti konačne, poruke su postale temelj teorije koju je iznio pisac Leonardo Shasha. Predložio je da Majorana, umorna od svijeta i odgovornosti koju mu je nametala znanstvena aktivnost, i možda razočarana podučavanjem, što za njega očito nije bilo uspješno, traži utočište u religiji. I negdje je našao mjesto gdje bi mogao živjeti pod lažnim imenom, preostale godine je posvetio molitvi i razmišljanju.
Pobjegli u Argentinu?
Posljednja i možda najintrigantnija staza Ettorea Majorana vodi u Južnu Ameriku. Čileanski fizičar Carlos Rivera 1950. živio je u Buenos Airesu, glavnom gradu Argentine, i neko vrijeme boravio u kući starije žene. Kad je jednom slučajno vidjela ime Majorana u Riverovim dokumentima, rekla je svom gostu da njezin sin poznaje čovjeka s tim prezimenom. Uskoro je Rivera trebao napustiti Buenos Aires, a nije imao vremena da nauči više. Iznenađujuće je što se čileanskom znanstveniku još jednom dogodilo da naleti na tragove Majorane u Buenos Airesu. 1960. godine, ručajući u hotelskom restoranu, odsutno je napisao matematičke formule na ubrus. Konobar je prišao njemu i rekao: Znam drugu osobu koja poput tebe crta formule na salvetama. Ponekad nam dođe. Zove se Ettore Majorana,a prije rata bio je ugledni fizičar u svojoj domovini Italiji «. Opet, nit nije vodila nigdje. Konobar nije znao Majoraninu adresu, a Rivera je opet bila prisiljena otići bez da riješi ovu misteriju.
Tri stare dame čuvaju tajnu
Krajem 70-ih vijest o nevjerojatnim otkrićima Rivere u Argentini stigla je do talijanskih znanstvenika. Profesor fizike Erasmo Resami i sestra Ettore Maria Majorana odlučili su slijediti pronađeni trag. Tijekom tih pretraga pronašli su još jedan trag koji vodi do Argentine. Udovica gvatemalskog pisca Miguela Angel Asturias koja je stigla u Italiju saznala je za nove pokušaje otkrivanja tajne nestanka Ettorea Majorana. Rekla je da se u 60-ima susrela s talijanskim fizičarom u kući sestara Eleanor i Lilo Manzoni. Prema Senori Asturias, Majorana je bila bliska Eleanorina prijateljica, matematičarka po profesiji. Činilo se da će misterija napokon biti razriješena. Međutim, kao odgovor na zahtjev za više detalja o onome što ona zna, Senora Asturias povukla je svoje riječi. Nije zapravo upoznala Majoranu osobno,ali od drugih je čuo samo za njegovo prijateljstvo s Eleanor. Ali, dodala je, njezina sestra i Lilo Manzoni mogli bi pružiti dokaze; Eleanor, nažalost, više nije bila živa. No, dvije starije dame nisu mogle ili nisu htjele odgovoriti na postavljena pitanja. Jesu li se on i Señora Asturias dogovorili da tajnu Ettorea Majorana ne dijele ni s kim? Budući da su u Argentinu postojale dvije potpuno nepovezane staze, vrlo je vjerojatno da je talijanski fizičar tamo doista pobjegao 1938. godine - i nije otišao u samostan i nije počinio samoubojstvo. No motivi za njegov neočekivani bijeg ostaju nejasni i možda se nikada neće znati. Možda je Enrico Fermi bio u pravu kad je suho komentirao neuspjele pokušaje istrage nestanka Majorane, rekavši da ako je Ettore Majorana odlučio nestati bez traga,onda bi svojim umom to lako učinio.
Andrey Kleshnev