Ta je priča započela u prvoj polovici 19. stoljeća usred vruće savane, gdje se sada širi država Zimbabve. Tada su se u Južnoj Africi dogodili burni događaji povezani s širenjem vladavine Zulu pod vodstvom legendarnog vođe Chaka.
Brojna plemena Crnog kontinenta borila su se s Portugalcima, Britancima, Boerima, ali češće i najvoljnije - jedno s drugim.
Zulu su, dolazeći u nove krajeve, često masakrirali sve muškarce i dječake, tako da su mnoga plemena pobjegla od njih, koristeći se, zauzvrat, iste taktike. Ovaj „domino efekt“bio je vrlo raširen i doveo je ne samo do velikih preseljenja, već i do konsolidacije država koje su se nalazile čak prilično daleko od središta zbivanja.
Jedan od najboljih zapovjednika Chaka, Mzilikazi, sa svojim klanom Matabele krenuo je prema zapadu, zauzevši sela i širijući teror. Međutim, nakon poraza u ratu s Boerima Transvaala 1837. godine, Matabele su se povukle na planinski teritorij koji je ležao između rijeka Limpopo i Zambezi. Podredivši lokalna plemena silom, osnovali su novu državu Matabeleland.
Kralj Lobengula je 1868. postao vladar Matabele, zamijenivši oca na prijestolju, poznatog po pretjeranoj surovosti i smatran najvećim vojnim vođom u Južnoj Africi nakon Chaka. Lobengula, naravno, nije odgovarao definiciji "prosvijećenog suverena", ali svejedno, u svojoj je sredini bio poznat kao prilično mirna osoba koja je cijenila "životne radosti".
Prema opisima preživjelih, Lobengula je bio visok i snažan u izgradnji, težio je oko 120 kg, jeo je uglavnom goveđe i proso pivo i imao je više od dvadeset žena.
A iza njega bila je sjena koju je slijedio čovjek koji je kasnije igrao važnu ulogu u povijesti kraljeve blaga. John Jacobe, kraljevski sekretar, bio je izvanredna ličnost. Polu pasminu, koja je naslijedila "bijelu" krv od brodolomca koji je propadao, majka je kao dijete izbacila na ulicu.
Promotivni video:
Na ulicama Johannesburga pokupili su ga misionari i poslali u sirotište. Pametan, krasan dječak svidio se pastoru Esselenu, koji ga je poveo sa sobom u Europu kako bi dao duhovno obrazovanje. John se kasnije pokušao ne sjećati svojih godina u nizozemskom sjemeništu. Međutim, tijekom svojih prijevara ponekad se predstavljao kao pastor etiopske crkve.
Nakon dugih lutanja Afrikom, tijekom kojih je Jacobe prodavao dijamante, bio upleten u sitne prijevare i nekoliko puta proveo u zatvoru, završio je u Matabelelandu. Škakljiv i poduzetan mladić uspio je Lobenguli predstaviti sve njegove vrline: znanje engleskog i nizozemskog jezika, nekoliko afričkih dijalekata, znanje pismenosti, računanje i elementarne ekonomske i diplomatske norme. Kralju je bio potreban čovjek sposoban za pregovore s Europljanima, koji su u to vrijeme aktivno istraživali Afriku.
Bogata zemlja kojom vlada Lobengula oduvijek je privlačila Europljane. Oni su bili spremni platiti u zlatu za određene privilegije u vađenju minerala. I već neko vrijeme su u Bulawayu - tako je bilo ime glavnog grada, gdje je kralj imao prebivalište nekoliko koliba - bilo čestih bijelih trgovaca, "Inglesa", kako su ih domoroci nazivali. Kralju su donijeli bogate darove, a zauzvrat je tražio da mu se dozvoli slobodno kretanje po zemlji i rudanje zlata bilo gdje. Štoviše, ponudili su Lobenguleu da svoju zemlju posve pod zaštitom moćne engleske kraljice.
Nepozvani gosti predstavili su se kao izaslanik Cecila Johna Rhodesa, navodno namjesnika kraljice Viktorije u Južnoj Africi. U stvarnosti, Rhodes je bio dobro povezani avanturist koji je putovao na Crni kontinent s odlučnošću da unovči dijamantske spekulacije i u tome je uspio.
13. ožujka 1888. Cecil Rhodes i njegov partner Charles Rudd osnovali su poznatu dijamantnu tvrtku De Beers. Rodos je imao namjeru iskoristiti i kolonizirati zemlje Matabele, poznate po bogatim mineralnim sirovinama i izvrsnoj klimi. Stoga je iznova i iznova slao svoje pregovarače u Lobengulu.
Kralj je smatrao da je stvar nečista, ali istodobno je shvatio da se još dugo neće moći oduprijeti inzistiranju Britanaca. Radilo se samo o cijeni po kojoj je morao predati svoju imovinu. A u listopadu 1888. Lobengula je potpisao sporazum prema kojem su Rhodes i Rudd stekli puna prava za vađenje svih minerala u Matabelelandu. Zauzvrat, kralj je dobio tisuću pušaka, vojni čamac i mjesečno održavanje 100 funti.
Ubrzo, shvativši to, Lobengula je počeo protestirati i pokušao raskinuti ugovor. Uzalud. Dvije godine kasnije kralj je primio milostivo pismo kraljice Viktorije. Pisalo je da je preseljenje bijelih kolonista započelo u Matabeli, a britanskoj Južnoafričkoj kompaniji naloženo je da održava red u ovoj zemlji, stvara upravu, policijsku i vojnu stražu, gradi željeznice, postavlja telegrafske linije, nadzire trgovinu.
Počela je nasilna gradnja. Uništena su aboridžinska obradive zemlje i livade. Stoka je bila osuđena na smrt, a stanovništvo je - ponekad dobrovoljno, a ponekad silom - bilo uključeno u građevinske radove.
Sad je Lobengula razmišljao samo o tome kako spriječiti pljačku svog osobnog bogatstva. A činjenica da je bio nevjerojatno bogat nije bila u dvojbi. Kako bi pohranio samo mali dio svog blaga, naručio je dva masivna sefova u Europi. Dobra najamnina od tvrtki za dijamante isplivala je u šefovu riznicu. Sam monarh naslijedio je od svojih predaka pristojnu zalihu skupe slonovače, koju je utrostručio tijekom svoje vladavine. Bilo je mnogo grubih dijamanata i dragocjenog nakita.
U veljači 1893. Lobengula je okupio veliki odred, oko tisuću i pol tisuća ljudi, koji se sastojao od vojnika i robova. Uz njihovu pomoć, ukrcao je svo bogatstvo u tri desetaka kombija i otišao sjeverozapadno od svoje prijestolnice, vjerojatno u planine na teritoriju moderne Angole, gdje su robovi zakopali vreće s bogatstvom.
Kako bi se sakrili svi tragovi iskopa, napravljen je niz eksplozija. Sva su stabla na tom području bila spaljena, a kamenje izkorijenjeno. Područje je zasijano kukuruzom kako bi se izbrisali svi mogući orijentiri. A za veću pouzdanost plemenski čarobnjak, koji je ujedno i kraljev osobni iscjelitelj, očarao je blago tako da ga nijedan stranac nije mogao pronaći.
Kad su svi radovi bili gotovi i bilo je moguće vratiti se natrag, odred boraca, čekajući robove iza prolaza, prekinuo je sve koji su mogli ukazati na mjesto blaga. Samo su četvorica poznavala mjesto gdje je blago zakopano. Bio je to sam Lobengula, njegov brat, iscjelitelj čarobnjaka i tajnik John Jacobs.
Ubrzo nakon njegovog povratka dogodio se incident koji je u početku djelovao radoznalo. Između engleskih naselja Tuli i Victoria ukradeno je 10 km telegrafskog kabela - aboridžini su kao ukras koristili bakrene žice. Počinitelji iz plemena Mashon brzo su pronađeni, ali kad su vratili kabel, dozvoljeno im je otkup zatvora sa stokom.
Sve bi bilo u redu, ali od davnina su mashoni bili vazali matabele i nisu mogli prenijeti stoku bez dozvole kralja. Lobengula je poslao svoje vojnike da nauče susjedno pleme, ali tijekom pogubljenja otišli su predaleko i ubili nekoliko bijelaca. Započeo je takozvani Matabelski rat.
I iako su Matabele posjedovale tisuću pušaka i puno metaka, nisu ih znali koristiti. Nisu pucali u metu, već ravno gore, nadajući se da će na ovaj način pozvati duhove na svoju stranu. Kao rezultat toga, bijeli doseljenici su u potpunosti preuzeli kontrolu nad zemljom. Matabeleland je postao dio kolonijalnog carstva Rodosa, koje je dobilo ime Rodezija.
Šest mjeseci nakon krvavog ukopa blaga Lobengule, Britanci su opkolili Bulawayo, pobijedili kraljeve trupe i sve ovdje spalili do temelja. Ali među gorućim kolibama nisu mogli pronaći legendarno blago. Kralj je sam pobjegao, potjeran je do same rijeke Zambezi. No počela je sezona kiše, a britanska je konjanica zaglavila u blatu.
Lobengula je, zajedno sa svojom pratnjom, progonitelje ostavio pješice. Slomljeni su bili fizički i psihički. Njegov brat ubijen je u okršaju s bijelcima. Tada je boginja počela kositi bjegunce, od kojih je i čarobnjak umro. U siječnju 1894. umro je i sam Lobengula - ili od malih boginja, ili od neke vrste otrova.
Od svih koji su bili na čistini s blagom preživio je samo John Jacobs. Ni boginje ga nisu dotakle. On se predao Britancima, otišao je u zatvor, ali nisu mu sudili, već su ga poslali u Transvaal kao političku izbjeglicu.
Godine 1906., kada su ratovi u južnoj Africi zamrli, Jacobs je, stvarajući jadno postojanje u Južnoj Africi, odlučio okupiti grupu avanturista kako bi pronašao blaga svog bivšeg šefa. Na granici su zadržani i odvedeni do guvernera provincije Balovale, koji je s strašću ispitivao Jacobsa. Guverner nije vjerovao u priču o želji da se vrati u rodni kraj zbog opresivne nostalgije. Sam je protjerao lovca na blago iz zemlje i oduzeo mu novčanik.
No, bivši tajnik nije odustao i nekoliko godina kasnije opremio je novu ekspediciju, uvjeravajući četvoricu njemačkih poduzetnika da krenu u potragu za blagom. Angažirani su nosači. Ekspedicija se kretala Zambezijem, ali gotovo od samog početka bila je progonjena zbog neuspjeha. Jedan po jedan, gotovo svi porijeklom aboridžini umrli su od nepoznate bolesti, tada dvojica njemačkih gospodarstvenika.
Budući da su bili pored sebe s ogorčenjem, Jacobovi drugovi pokušali su ga uvjeriti, a zatim su ga brutalno pretukli. Ali ništa nije pomoglo - bivša tajnica nije odala tajnu, a ekspedicija je bila prisiljena okrenuti se natrag. Na povratku su ih opet zatvorili i ispitivali. Lovci na blago razgovarali su o neuspješnoj potrazi za blagom. Jacobs je priznao da je prevario svoje partnere, ali to je učinio tek nakon što je saslušao njihov razgovor. Navodno su rekli da će ubiti svog vodiča kada su pronašli blago.
Treće putovanje bilo je posljednje za tvrdoglavog tajnika. Ni safari prerušavanja nisu pomogla. Jacobs je napokon preokrenuo moć Zimbabvea protiv sebe i bio je smješten iza rešetaka na nekoliko mjeseci. Tada je konačno protjeran u Južnu Afriku bez prava na povratak. Tamo je odskakao život. Moram reći, Jacobs je živio puno - 105 godina.
Ali potraga za blagom od tada nije prestajala. U stvari, britanska južnoafrička kompanija smatrana je formalnim vlasnikom neidentificiranog blaga, a za započinjanje potrage trebalo je dopuštenje. I tako je to učinio mladi Englez po imenu Sydney Wilson. Dozvola mu je izdana pod uvjetom da samo trećina otkrivenih blaga može otići lovcu na blago, ostatak - društvu.
Wilson je za mjesto blaga saznao od nadzornika zatvora u kojem je nekoć bio zatvoren Jacobs. No, njegovatelj je, izgleda, lagao ili uopće nije imao točne podatke o blagu. Na ovaj ili onaj način, ali nakon mnogih dana potrage, Wilson se vratio praznih ruku.
U međuvremenu, vlasti njemačke kolonije u Južnoj Africi postale su zainteresirane za blago Lobengule. Ozbiljno su razmišljali o organiziranju ekspedicije na područje u kojem se blago nalazilo, prikupili su prilično detaljan dosje i dokumentirali priču o Johnu Jacobsu.
Izbijanje Prvog svjetskog rata spriječilo je Nijemce u provedbi ovog plana. Ali upravo je on potaknuo potragu za drugim lovcem na blago. Ovoga puta bojnik južnoafričke obavještajne službe, John Leipoldt. Dobivši dosje, toliko ga je oduševila ideja o pronalasku blaga da je, prije nego što je otišao u mirovinu, 1920. godine proputovao čitavu jugozapadnu Afriku starim vozilom i stigao do Angole. Tamo je zadržan i protjeran iz zemlje.
Sljedeće godine ponovo je krenuo stazom kojom je vlak s blagom kralja Lobengula nekoć prolazio. Prije putovanja, čak je pronašao Jacobsa da otkrije mjesto blaga. Mulatto, padajući u ludost, dao mu je neke koordinate, poslavši ambicioznog majora u divljine Angole. Napokon je ekspedicija stigla do čistine - pretpostavljenog mjesta ukopa dragocjenog tereta. U središtu je ležao veliki kamen, a na drveću su bili vidljivi neki sumnjivi znakovi. Nažalost, iskopavanja nisu dala ništa.
Ali tvrdoglavi se major kasnije opet i opet vraćao tamo. Posljednji put, 1930. godine, s grupom je stigla velika skupina radnika. Iskopali su duboke rupe. Zidovi jednog od njih iznenada su se srušili, a pod ruševinama je umrlo nekoliko bagera. Kišna sezona je započela, a predmemorija još nije otkrivena. Leipoldt se razbolio od malarije koja ga je zamalo odvezla u grob i, proklinjući sve na svijetu, ubrzo je zauvijek napustio začarano mjesto.
Bilo je i onih koji su pretpostavili da kraljeva riznica počiva na njemu. U studenom 1943. godine, povjerenik Huxtable, zajedno s grupom vodiča, pronašao je Lobengulov grob u špilji na obalama Zambezija. I premda su maradori već obišli grob, bilo je očito da je nemoguće sakriti tamo nebrojeno bogatstvo o kojem je govorila cijela Afrika.
Blaga kralja Lobengula sada se vrednuju preko milijardu dolara. I nije teško razumjeti zašto gomile lovaca na blago svake godine izlaze na polja Angole i bivše Rodezije. Ali blago ostaje skriveno u zemlji Crnog kontinenta. Čarolija vračara i dalje djeluje pouzdano.
Iz knjige: "Prokletim mjestima planete." Podolsky Yu. F.