Svaki fosil je malo čudo. Kao što Bill Bryson ističe u svojoj knjizi Kratka povijest gotovo svega, samo jedna kost u milijardu postaje fosil. Prema takvim proračunima, cjelokupno fosilizirano nasljeđe 320 milijuna ljudi koji, primjerice, danas žive u Sjedinjenim Državama, predstavljat će oko 60 kostiju - ili manje od jedne četvrtine ljudskog kostura. Manje od 1/10 od jednog posto svih vrsta koje su ikada postojale postale su fosili. Ali ako pokušate, možete uvelike povećati svoje šanse za vječni život, barem u ovom obliku.
Ako zamislite da se tih 60 kostiju rasulo na površini od 9,88 milijuna kilometara, male su šanse da ćete ih naći u budućnosti. Sve u svemu, fosilizacija (ili fosilizacija) je tako malo vjerojatan postupak da znanstvenici procjenjuju da je fosilizirano manje od 1/10 od jednog posto svih vrsta koje su ikada postojale. A sigurno nisu svi pronađeni.
U tom smislu ljudi imaju definitivnu prednost: imamo teške kosture i relativno smo veliki. Dakle, vjerojatnije je da ćemo proći fosilizaciju nego meduza ili crv. Međutim, postoji nešto što će vam pomoći da dugo ostanete u zemlji.
Tafonomija je znanost o sahranjivanju, propadanju i očuvanju - to jest procesa koji se odvijaju nakon što organizam umre i postane okamenjen. Kako bi naučio kako postati fosil, BBC je razgovarao s nekim od najboljih svjetskih tafonoma.
Ukopčajte se i brzo
Održavanje dobrog tjelesnog stanja nakon smrti veliko je pitanje. Dovoljno dugo da se potone u sedimentni sloj, a zatim se fizički i hemijski duboko promijeni u podzemlje da postane fosil “, kaže Sue Birdmore, tafonomistica Prirodoslovnog muzeja Sveučilišta u Oxfordu.
Promotivni video:
„Da biste preživjeli milijunima godina, morate preživjeti i prve sate, dane, godišnja doba, desetljeća, stoljeća i tisuće godina“, dodaje Susan Kidwell, profesorica sa Sveučilišta u Chicagu. "To jest, trebate preživjeti početni prijelaz iz 'tafonomski aktivne zone' u trajno ukopno područje, kada vaši ostaci vjerojatno neće biti ekshumirani."
Postoji beskonačno mnogo načina da se prekine uspješna fosilizacija. Mnogo se toga može dogoditi na dubini od 20-50 centimetara, u tlu ili na morskom dnu. Ostaci se, primjerice, mogu jesti i rasipati ostatkom otpadaka ili ih izložiti elementima. Također, ne bih volio da me životinje koje se kreću dodiruju ili pomiču.
Kad je riječ o brzom zakopanju, u pomoć mogu doći prirodne katastrofe - na primjer, poplave koje potapaju ogromne količine sedimentnih stijena ili vulkanskih erupcija. "Jedna teorija je da su kosti dinosaura prvobitno bile položene u suhim uvjetima što je ubijalo dinosauruse, a zatim su potoci odnijeli sediment koji ih je pokopao", kaže Birdmore.
Naravno, navikli smo zakopati ljudska tijela na dubini od dva metra (nema kremiranja). Ali to nije dovoljno.
Pronađite vodu
Naravno, prvi korak je umrijeti, ali nigdje ne možete umrijeti. Moramo pronaći prikladno mjesto. Također vrijedi zapamtiti o vodi. Ako umrete u suhom okruženju, čim vas pronađu otpadnici, vaše će kosti sigurno biti na površini. Većina stručnjaka se slaže da je bolje zaroniti u pijesak, blato i sedimentne slojeve, a za to su najbolje pogodna jezera, poplavna polja i rijeke ili dno mora.
"Paleookolstvo u kojem nalazimo najbolje fosile su jezera i riječni sustavi", kaže Caitlin Seeme, tafonistica sa Sveučilišta u Queenslandu u Brisbaneu u Australiji. Važan faktor je brzina kojom su svježi sedimenti zakopali objekt. Preporučuje da rijeke teku s planina koje uzrokuju eroziju i nose mnogo taloga. Druga je mogućnost obalna delta ili poplavna ravnica, gdje se riječni sedimenti brzo ispuštaju nakon što se voda šalje u more.
Idealno bi bilo "anoksično" okruženje u kojem ima vrlo malo kisika i u kojem ne mogu postojati životinje i mikroorganizmi koji mogu uznemiriti i probaviti ostatke.
Kidwell preporučuje izbjegavanje ronjenja 50 centimetara ispod morskog dna, jer se rakovi, škampi, crvi i druge životinje obično zakopavaju na ovoj dubini.
"Morate se smjestiti na mjesto s relativno malim porastom što je brže moguće, tako da ono tone u sediment, a ne izdiže se, a po mogućnosti s zaostalom vodom - ribnjak, jezero, ušće ili ocean - kako bi se u njemu pojavilo okruženje bez kisika."
U rijetkim prilikama fosili stvoreni u ovakvim mirnim, anoksičnim uvjetima zadržavaju svoja meka tkiva - kožu, perje i udubljenja. U Kini su pronađeni obojeni dinosauri, a prve ptice, Archeopteryx, pronađene su u bavarskim kamenolomima.
Nakon što se vaši fosili nalaze ispod biološki aktivnog sloja površine, oni će se kontinuirano slijevati sve dublje i dublje kako se nakuplja sediment, kaže Kidwell. Rizik od uništenja u ovom slučaju prelazi na posve drugačiju geološku razinu, naime na tektoniku.
Pitanje je vremena koliko će trebati da se sediment koji okružuje leš pretvori u čvrsti kamen, da bi se tijekom geoloških aktivnosti mogao podići na visinu na kojoj erozija može izložiti ostatke.
Odustani od lijesa
Sada se okrećemo tehničkim aspektima fosila - i kako vaše tijelo može postati fosil.
Općenito govoreći, nešto staro 50 000 godina moglo bi se nazvati "podfosilnim silama" (podfosilizacija). Uglavnom se sastoje od izvornih tkiva tijela. Izumrla pleistocenska megafauna koja se nalazi u špiljama poput divovskih kopna u Južnoj Americi, špiljskih medvjeda u Europi i marsupial lavova u Australiji bi bio dobar primjer.
Međutim, ako želite da vaši ostaci postanu fosil koji će trajati milijunima godina, potrebni su vam minerali koji mogu proći kroz vaše kosti i zamijeniti ih tvrđim tvarima. Ovaj postupak, poznat kao "permineralizacija", zapravo stvara potpuni fosil. A može trajati milijunima godina.
Ukratko, uopće vam ne treba lijes. Kosti se zamjenjuju mineralima najbrže kada voda bogata mineralima teče kroz njih željezom i kalcijem. Lijes će, naravno, održavati kostur u lijepom obliku, ali ometat će taj proces.
Međutim, postoji način da se u lijesu može raditi. Mark Archer, paleontolog sa Sveučilišta u Novom Južnom Walesu, predlaže pokop u betonskom lijesu ispunjenom pijeskom, sa stotinama 5 mm izbušenih rupa u bočnim stranama. Tada se mora zakopati dovoljno duboko da podzemna voda može proći.
"Ako želite biti klasični koštani fosil poput kanadskog dinosaura, grubi riječni pijesak je u redu. Sva meka tkiva će biti uništena i ostat će vam savršeno definiran kostur."
Kada su u pitanju minerali, kalcijevi ioni su sjajni jer se mogu taložiti kao kalcit, oblik kalcijevog karbonata. "Oni će početi cementirati ili premazati tijelo i dugoročno ga zaštititi jer će vjerojatno ležati na velikoj dubini."
Namjerno sijanje vašeg tijela odgovarajućim mineralima poput kalcita ili gipsa također će ubrzati postupak. Poticanje rasta jakih minerala bogatih željezom također bi bilo pametno jer dugoročno podnose vremenske neprilike.
Silikati pijeska također su prikladni za uključenje. Archer je čak napomenuo da svoje tijelo možete prekriti bakrenim trakama i nikl-peletima ako volite lijepe, okamenjene plave kosti i zube.
Izbjegavajte rubove tektonskih ploča
Ako preživite prvih nekoliko stotina tisuća godina i minerali vam počnu zamjenjivati kosti, onda čestitam! Uspješno ste postali fosil. Kako se sediment nakuplja iznad vas i tonete dublje u zemljinu kore, toplina i pritisak će preuzeti (i vaše tijelo).
Ali to nije sve. Vaš fosil može potonuti tako duboko da će se rastopiti od vrućine i pritiska Zemlje.
Kako to izbjeći? Držite se dalje od rubova tektonskih ploča gdje će kora na kraju progutati površinu. Jedna od zona subdukcije nalazi se u Iranu, gdje Euroazijska ploča nadvisuje Iransku ploču.
Neka vas nađu
Razmislimo o mogućnosti pronalaženja vaših fosila.
Ako želite nekome pružiti priliku da jednoga dana čuva vaše pažljivo očuvano tijelo, trebate planirati pokop na mjestu koje je sada dovoljno nisko da akumulira sediment potreban za duboko sahranjivanje - ali i da se ponovo podigne. Drugim riječima, trebat će vam mjesto na kojem će vremenske prilike i erozije s vremenom razotkriti površinske slojeve vaših ostataka.
Na primjer, Sredozemno more. Ono se smanjuje kako se Afrika kreće u smjeru Europe. I druga mala unutrašnja mora su u redu. Na primjer, Mrtvo more. Visok sadržaj soli sačuvat će vaše tijelo i pravilno ga marinirati
Možete ostati u jantarnoj boji
Pogledali smo standardnu metodu za stvaranje tvrdih, izdržljivih, koštanih fosila, koji su u velikoj mjeri zamijenjeni kamenom. Ali postoje i druge neobične metode.
Na primjer, jantar. U ovom dragulju, koji je izrađen od smole sa drveća, postoje mnogi fosili - ptice, gušteri, pa čak i rep pernate dinosaurusa pronađene u Mjanmaru. "Ako možete pronaći veliku količinu smole od drveta i zamotati se u jantar, jamčite izvrsnu očuvanost vaših mekih tkiva i kostiju", kaže Seeme. "Ali za veliku životinju poput vas, to neće biti lako."
Ne možete pronaći dovoljno jantara? Sljedeća opcija bile bi jame od katrana koje su u La Breau u Los Angelesu sačuvale sabljaste mačke i mamute. Iako ćete u tom slučaju izgubiti oblik, vaše kosti će se zaplesti u druge životinje. Možete se i smrznuti u stijeni ili u glečeru, poput Otzi Bigfoot koji je pronađen u Europskim Alpama 1991. godine.
Druga mogućnost bi bila prirodna mumifikacija, kada se vaše tijelo jednostavno osuši u pećinskom sustavu. "Postoji mnogo špiljskih sustava s ostacima podzemne vode prekrivene kalcijem koji također tvore stalaktite i stalagmite", kaže Sime. "Ljudi vole pećine. Ako ih u budućnosti ima, možete ih koristiti."
Konačno, postoji još jedan način da svoj leš sačuvate gotovo zauvijek, čak i ako ne u obliku fosila: lansirajte ga u svemir. Ili ostavite geološki inertno nebesko tijelo bez atmosfere na površini, poput Mjeseca.
„Vakuum prostora može savršeno sačuvati tijelo“, kaže Sime. I dodaje da će mu se morati priključiti radio signalni signal da bi ga jednog dana mogao pronaći.
I što ostaje za kasnije?
Recimo da milijunima godina lažete sigurno i zdravo. Što još može preživjeti s tobom?
Plastika (da, fidget centrifuge), drugi proizvodi na bazi nafte koji nisu biorazgradivi i inertni materijali (legure, zlato i rijetki metali kojih ima u mobilnim telefonima) - sve to također može postojati.
Staklo je također prilično otporno i može podnijeti promjene temperature i pritiska. Možda će se pametni telefoni naći u budućnosti. Gdje biste željeli biti pronađeni?