To se moglo očekivati od trenutka kada su znanstvenici naučili preuzimati digitalne informacije unutar makromolekula deoksiribonukleinske kiseline. Po prvi put, istraživači su uspjeli zaraziti računalo virusom koji je analizirao DNK u koji je uveden zlonamjerni programski kod. Čini se da nas sve čeka uzbudljiva budućnost biopank-a u kojoj se može uništiti apsolutno sve, uključujući i glavno spremište genetskih podataka bilo kojeg biološkog organizma.
Tim znanstvenika sa Sveučilišta u Washingtonu nije planirao ući u novinske stupce znanstvenih portala. Ali izgleda da je to bilo neizbježno. Oni su bili zabrinuti za sigurnost procesa transkripcije i DNK analize, jer se taj težak zadatak temelji na softveru otvorenog koda. Štoviše, stotine laboratorija širom svijeta koriste ovaj softver. Ako napadači uspiju učitati zlonamjerni kod u sustav, vrlo skupe analize, blago rečeno, bit će prekrivene bakrenim umivaonikom.
Naravno, istraživači su mogli pokazati ranjivost sustava koristeći tradicionalnije metode. Na primjer, koristite alate za daljinski pristup putem Interneta. Ali znanstvenici su odlučili krenuti malo dalje u svom eksperimentu. Odlučeno je da se DNK koristi kao nosilac zlonamjernog koda, izvornog materijala s kojim se sustav analizatora mora baviti svakodnevno.
"Naš je glavni zadatak bio pokušati izbjeći situacije kada bi nas zločinac pokucao na vrata, a mi bi bili potpuno nespremni za to", kaže profesor Tadayoshi Kono, koji već dugi niz godina istražuje sigurnost ugrađene i nišne elektronike, uključujući skupi znanstveni instrumenti.
Softver znanstvene opreme dizajniran je na način da pretvara podatke dobivene iz DNK u binarne podatke. Bitstream se pohranjuje u međuspremnik fiksne veličine s razumnom maksimalnom duljinom čitanja. To otkriva napadače na ranjivosti prepune međuspremnika podataka u kojoj softver provodi lažni zlonamjerni kod. Čak i ako pokus nije koristio "računalni virus" u svom klasičnom smislu, izvedeni kod bio je vrlo blizu tome. Uostalom, uz njegovu pomoć, znanstvenici su uspjeli dobiti pristup računalnoj kontroli.
Istraživači se vrlo nadaju da će uspjeti prenijeti ove važne podatke znanstvenoj zajednici. Uostalom, ako je skupa istraživačka oprema toliko ranjiva da je može biti hakirana čak i na razini DNK, mnoge studije mogu biti u opasnosti. A to ne predstavlja dobro za čovječanstvo. Znanstvenici će rezultate svog eksperimenta predstaviti široj javnosti na USENIX konferenciji o sigurnosti koja će se održati sljedeći tjedan u Vancouveru.
Sergej Grey