Je li moguće da će se inteligencija i tehnološka civilizacija na ljudskoj razini razviti na drugim svjetovima? Ako da, kakve bi osjetilne i kognitivne sustave mogli imati vanzemaljci? To je bila tema seminara "SETI Intelligence: Spoznaje i komunikacija vanzemaljske inteligencije" održanog u Portoriku 18. svibnja 2016. Konferenciju je sastavila novostvorena METI International, organizacija koja pokušava komunicirati s vanzemaljskom inteligencijom, prenoseći joj poruku. Jedna od središnjih misija ove organizacije je stvaranje interdisciplinarne zajednice znanstvenika uključenih u dizajn međuzvjezdanih komunikacija koje nerazumljiva inteligencija može razumjeti.
Trenutno se jedini tragovi o prirodi izvanzemaljske inteligencije i percepcije mogu dobiti pažljivim proučavanjem evolucije svijesti i percepcije na Zemlji. Radionici je prisustvovalo devet govornika sa američkih i švedskih sveučilišta, stručnjaci za biologiju, psihologiju, kognitivne znanosti i lingvistiku.
Doug Vakoch, psiholog, osnivač i predsjednik tvrtke METI International, napominje da su astronomi i fizičari uglavnom zabrinuti tehnologijom potrebnom za otkrivanje vanzemaljske inteligencije. Ali pronalaženje i uspješna komunikacija s vanzemaljcima također zahtijeva pažnju na evoluciju i moguću prirodu vanzemaljske inteligencije. Ono što je zanimljivo u vezi s ovom radionicom, piše Vakoch, jest da govornici daju konkretne savjete o tome kako primijeniti ideje iz temeljnih istraživanja u biologiji i lingvistici za izgradnju međuzvjezdanih komunikacija. Ali prvo je zasjedanje bilo posvećeno tome koliko je moguća tehnološka evolucija izvanzemaljskog društva, koliko rijetka ili raširena može biti.
Sada znamo da većina zvijezda ima planete, a većina njih su čvrsti planeti, slični Zemlji ili Veneri. U ovoj vrlo obilnoj klasi svjetova sigurno će biti deseci milijardi planeta s uvjetima koji omogućuju postojanje tekuće vode na površini. Još ne znamo koliko će se vjerojatno život pojaviti u takvim svjetovima. Ali pretpostavljamo, kao i mnogi znanstvenici, da u Svemiru zaista postoji jednostavan život. Koliko je vjerojatno da će postojati vanzemaljska civilizacija s kojom bismo mogli komunicirati i razmjenjivati ideje i koja će nas signalom u svemir obavijestiti o svojoj prisutnosti? Ovo je pitanje postalo središnje za konferenciju.
Pri rješavanju takvih pitanja znanstvenici se vode pomoću dva glavna skupa ključnih ideja. Prva proizlazi iz proučavanja divovske raznolikosti ponašanja, živčanog i osjetnog sustava životinjskih vrsta koje nastanjuju Zemlju; to se naziva kognitivna ekologija. Drugi niz ideja dolazi iz središnjeg načela moderne biologije; teorija evolucije. Evolucijska teorija može pružiti znanstveno objašnjenje kako i zašto različiti osjetilni i kognitivni sustavi postoje na Zemlji, te stoga može usmjeriti naša očekivanja o postojanju života negdje drugdje.
Osnove elektrokemijske signalizacije, koja omogućava životinjski sustav životinja, imaju duboke evolucijske korijene. Čak i biljke i bakterije imaju elektrokemijski signalni sustav sličan onome koji se nalazi u našem mozgu. Doktorica Anna Dornhouse, profesorica na Sveučilištu u Arizoni, proučava kako socijalni insekti kolektivno donose odluke. Kognitivnu sposobnost definira kao sposobnost rješavanja problema pomoću živčanog sustava, a ponekad i socijalne suradnje. Životinja se smatra "inteligentnijom" ako su njezine sposobnosti rješavanja problema općenitije. S ovog gledišta, inteligencija kod životinja je široko rasprostranjena. Iznenađujuće su česte vještine koje se dugo pripisuju samo primatima (majmuni i ljudi).
Na primjer, mnogi člankonošci (životinjska skupina koja uključuje insekte, pauke i rakove) pokazali su kognitivne vještine poput socijalnog učenja i poučavanja, odbitka, upotrebe alata, prepoznavanja pojedinaca određene vrste, planiranja i razumijevanja prostornih odnosa. Ova otkrića ukazuju na nevjerojatnu snagu mozga insekata i koliko malo znamo o vezi između veličine mozga i kognitivnih sposobnosti.
Promotivni video:
Različite životinje često imaju različite skupove kognitivnih vještina, a ako je vrsta dobra u jednoj kognitivnoj vještini, to ne mora nužno značiti da je u drugih dobro razvijena. Ljudska bića su posebna, ne zato što imamo neke specifične kognitivne sposobnosti koje nedostaju drugim životinjama, već zato što imamo širok raspon kognitivnih sposobnosti koje su pretjerane i visoko razvijene od ostalih životinja.
Iako Zemlja kao planet postoji već 4,6 milijardi godina, složene životinje s tvrdim dijelovima tijela pojavile su se u fosilnim zapisima tek prije 600 milijuna godina, a složeni život razvio se tek prije 400 milijuna godina. Gledajući životinjsko carstvo u cjelini, mogu se razlikovati tri skupine životinja koje su išle različitim evolucijskim putovima i razvile izuzetno složeni živčani sustav i ponašanje. Već smo spomenuli člankonošce, čije se složeno ponašanje na prvi pogled ne poklapa s njihovim sićušnim, ali moćnim mozgovima.
Mekušci, skupina životinja koja uključuje puževe i sve vrste mekušaca, također su stvorili skupinu mozgastih životinja: glavonožaca. Glavonošci uključuju hobotnice, lignje i sipe. Hobotnica ima najsloženiji živčani sustav od bilo koje životinje bez kralježnice. Produkt potpuno drugačijeg evolucijskog puta, sofisticirani mozak hobotnice potpuno se razlikuje od bilo kojeg drugog mozga koji se nalazi u životinja s kostima.
Treća skupina su kralježnjaci; životinje s grebenima. Tu spadaju ribe, vodozemci, gmazovi, ptice i sisavci, uključujući ljude. Iako svi mozgovi kralježnjaka imaju obiteljske sličnosti, složeni su mozgovi mnogo puta evoluirali iz jednostavnih mozgova, slijedeći različite putove evolucije kralježnjaka, pa svaki takav mozak ima jedinstvene karakteristike.
Na primjer, ptice imaju složeni prednji dio mozga, a s njim i fleksibilnu i kreativnu sposobnost izrade i upotrebe alata, razbijanje predmeta u razrede i kategorije, pa čak i osnovno razumijevanje brojeva. Sisavci su krenuli drugim putem i dobili potpuno drugačiju organizaciju prednjeg dijela mozga. Tri skupine sisavaca - slonovi, kitovi (skupina vodenih sisavaca, uključujući dupine, pliskavice i kitove) i primati - evoluirale su tako da imaju neke od najsloženijih mozgova na Zemlji.
S obzirom na dokaze da su se inteligentne vještine rješavanja problema različitih vrsta neprestano razvijale i slijedile vrlo različite evolucijske putove u najrazličitijim životinjskim skupinama, moglo bi se pomisliti da Dornhaus vjeruje da su kognitivne sposobnosti, kako kod ljudi, tako i kod civilizacije, raširene u cijelom svemiru. Ali ona ne misli tako. Ona vjeruje da su ljudi, s njihovim izrazito izraženim kognitivnim sposobnostima i jedinstvenom sposobnošću korištenja jezika za izražavanje složenih i novih vrsta informacija, iznimka evolucije, a ne pravilo, i vjerojatno se neće ponoviti. Njezin argument da vanzemaljske civilizacije vjerojatno neće biti široko rasprostranjen odjekuje argumentima istaknutog američkog evolucijskog biologa Ernsta Mayra.
Trenutno na Zemlji postoji više od 10 milijuna različitih životinjskih vrsta (a možda i bilijuni mikrobnih). Samo je jedna vrsta uspjela razviti ljudsku razinu inteligencije. Iz ovoga proizlazi da je šansa za razvoj ljudske inteligencije manja od jednog na deset milijuna. U proteklih šest stotina milijuna godina od pojave složenog života na Zemlji postojali su deseci milijuna različitih životinjskih vrsta, od kojih svaka postoji od jednog do deset milijuna godina. No, koliko nam je poznato, samo je jedan od njih, Homo sapiens, stigao do tehnološkog društva. Ljudska se rasa odvojila od ostalih velikih majmuna prije otprilike 8 milijuna godina, ali tek prije 50 000 godina vidjeli smo dokaze koji dramatično razlikuju ljude od ostalih vrsta, što je možda još jedan znak rijetkosti takvog događaja.
Unatoč naizgled nevjerojatnosti linearnog razvoja inteligencije na ljudskoj razini, to se dogodilo na Zemlji, unatoč širokom spektru evolucijskih loza. Što nam ovo govori? Trenutno je Zemlja jedini naseljeni planet o kojem barem nešto znamo. A budući da smo rođeni na Zemlji, naš uzorak ne može biti nepristran. Ne možemo biti potpuno sigurni da prisutnost ljudske civilizacije na Zemlji znači razvoj takvih civilizacija posvuda.
Znamo samo da bi bizarni skup događaja koji su oživjeli ljude mogao biti toliko nevjerojatno nevjerojatan da će ljudska civilizacija biti jedinstvena u stotinu milijardi galaksija. Ali ne znamo mogu li izvanzemaljske civilizacije biti jednako nevjerojatno nevjerojatne. Dornhaus priznaje da ni ona ni bilo tko drugi ne znaju koliko jedinstvena ljudska inteligencija može biti, budući da se evolucija inteligencije izuzetno slabo razumije.
Većina evolucionista, slijedeći Mayrove i druge, vjeruje da ljudska civilizacija nije bila neizbježni proizvod dugoročnog evolucijskog trenda, već neobičan niz uzastopnih događaja koji su doveli do niza jedinstvenih evolucijskih zaokreta. Koji su to bili događaji i koliko su jedinstveni? Još ne znamo.
ILYA KHEL
