Egipatska kraljica Kleopatra najtajanstvenija je žena u drevnoj povijesti. Legende su preživjele do danas o njezinoj jedinstvenoj ljepoti i svestranom umu zahvaljujući kojem je uspjela zavesti i dugo držati kraj sebe dvojicu najvećih zapovjednika toga doba - Julija Cezara i Marka Antonija.
Kako je Kleopatra umrla, povjesničari se svađaju kroz sva stoljeća nakon njezine smrti, a čini se da će ta posljednja misterija egipatske kraljice ostati neriješena.
Svi istraživači oko pitanja kako je Kleopatra umrla slažu se oko jedne stvari - kraljica je počinila samoubojstvo u dobi od 39 godina. Rimski car Oktavijan, koji je pobijedio posljednjeg ljubljenog Kleopatre Marka Antonija, izmamio je planove da kraljicu iz Egipta dovede u Rim i da, kao trofej, pobjednika vodi ulicama „vječnog grada“nakon njegove kočije, iako ga je sakrio od nje.
Kleopatra je saznala za Octavianove planove i odlučila umrijeti kako se ne bi podvrgla sramoti. Prema jednoj verziji, zamolila je sluškinje tijekom gozbe koju je priredio Oktavijan da joj donesu vazu s voćem, a unutar koje je bila skrivena otrovna zmija - aspa. Nakon što se povukla u svoje odaje, kraljica je zabila magarcu zlatnim pramenom izvađenim iz kose, a on je, prema nekim izvorima, fatalno ugrizao Kleopatru u ruku, a prema drugima - u prsa.
Prema drugoj verziji, kako je Kleopatra umrla, kraljica je znala kako izgledaju neugodni ljudi koji su umrli od zmijolike, kako njihova tijela postaju prekrivena mrljama, a mimika agonije izobličava lice. Čak i nakon svoje smrti, Kleopatra je željela izgledati lijepo i, prema tome, uzela je otrov - mješavinu opijuma, bubrega i akonita. Mrtva je kraljica izgledala samo uspavano, a lice joj je bilo lijepo živo. Zato pristaše ove verzije vjeruju da Kleopatra nije umrla od ugriza aspea, već od samoubojstva otrovnom smjesom.