Kuga. Strašna bolest koja je odnijela desetke milijuna života. Kuga prati našu civilizaciju od njenog nastanka. Kroz povijest čovječanstva postojalo je nekoliko pandemija kuge, od kojih je najstrašnija kuga Justinijana, koja je odjeknula od sredine 6. do sredine 7. stoljeća. Tada je kuga nestala bez traga jednako iznenada, kao što se i pojavila. A sasvim nedavno je skupina znanstvenika iz Njemačke uspjela "uskrsnuti" Justinijanovu kugu. Ali zašto?
Kuga je uzrokovana bakterijom Yersinia pestis, koja ima nekoliko desetaka patogenih sojeva i, iako trenutno ne prijeti epidemija, prema Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji godišnje se registrira 1-2 tisuće slučajeva kuge. Najendemičnija područja su Madagaskar, Kongo i Peru.
Pa zašto je, nakon svega, trebalo oživjeti tako strašnu bakteriju? Činjenica je da što se više genoma sojeva kuge može proučavati, to je bolje jer će to pomoći u razvoju novih tretmana koji su učinkovitiji od prethodnih. Veliki broj genoma omogućit će pravovremeno primjećivanje najmanjih promjena u patogenom organizmu, koje mogu utjecati na brzinu širenja bolesti koja ga uzrokuje.
Način zahvaljujući kojem je bilo moguće „uskrsnuti“bakteriju naziva se „sekvenciranjem genoma“, odnosno obnavljanjem nukleotidnog slijeda DNA. Nedavno otkriveni skeleti s mjesta ukopa na jugu Njemačke poslužili su kao genetski materijal za znanstvenike.
Jedan od autora znanstvenog rada, Michael Feldman s Instituta Max Planck za evolucijsku antropologiju, rekao je: "Moj rad i rad mojih kolega pomoći će boljem razumijevanju povijesti i biologije bolesti, razviti učinkovite terapije i zaštititi čovječanstvo od ozbiljnih pandemija u budućnosti."
VLADIMIR KUZNETSOV